Parin päivän tauon jälkeen jatketaan Oulussa

Kärpät ja Tappara jatkavat välieräsarjaa parin lepopäivän jälkeen tiistaina Oulussa. Sarjan avausviikonlopun jäljiltä taululle jäivät kirvesrintojen sarjajohtolukemat voitoin 2-0.

Tappara voitti ensimmäisen pelin Oulussa maalein 3-1 ja heti seuraavana päivänä toisti tempun Hakametsässä lukemin 4-1.

Kärpät on tähän mennessä tehnyt sarjassa siis vain kaksi maalia, joista molemmat ovat vielä syntyneet erikois-erikoistilanteesta. Ensimmäinen tuli ylivoimalla neljällä kolmea vastaan, toinen viiden minuutin ylivoiman viimeisellä minuutilla.

Tappara on tehnyt kaksi ylivoimalla, kolme tasavoimin ja painanut kumpaankin peliin lopullisen niitin vielä tyhjään maaliin.

Toisessa pelissä lauantaina Tappara oli niin paljon niskan päällä, että Kärpät on pakotettu muutoksiin kolmanteen peliin. Se vaihtoi jo kesken peliä maalivahtia, kun Sami Aittokallio tuli Sami Rajaniemen tilalle. Vaihto oli lähinnä kosmeettinen, sillä maalivahtipeli oli oululaisten pienimpiä ongelmia. Tiistaille Kärpät muuttaa varmasti lisääkin ainakin hyökkäyspäässä. Se saanee takaisin alkusarjan ajan sairastelleen Mika Niemen, ja varastosta löytyy myös muun muassa Kim Hirschovits ja Esa Pirnes.

Muutoksilla Kärpät saanee lisää tasapainoa hyökkäyspeliinsä ja parannusta aloituksiin, joissa se on hävinnyt tähän mennessä selkeästi. Sen sijaan puolustuskalusto Kärpillä on edelleen ohut. Sen avainpakit olivat kovalla kuormituksella ensimmäisissä peleissä, mutta nyt lepoa on ollut pari päivää.

Tapparalla muutoksiin ei ole tarvetta, mutta Stephen Dixonin mahdollinen pelikielto sellaisen aiheuttaisi. Samoin kaksi ensimmäistä peliä sivussa ollut Pekka Saravo saattaa palata kaukaloon. Maalissa Tomi Karhunen on ollut erinomainen kummassakin pelissä.

Kärpät ei tiistaina vielä ole kirjaimellisesti pakkovoiton edessä, mutta jokainen varmasti ymmärtää, että aika lähellä sitä pakkoa se nyt on. Tappara on tällä hetkellä jo puolimatkassa finaaliin, kun Kärpät on vielä lähtötelineissä. Mutta maaliin on vielä pitkä matka kummallakin joukkueella, ja matkalla voi tapahtua mitä vain, se täytyy muistaa.

Tero Aalto (Kuva: Mika Kylmäniemi)