Tapparakin saa taas pelata!

Vuosi 2016 on jo pitkälle ja Suomi on ehtinyt voittaa ensimmäiset maailmanmestaruutensakin, mutta Tappara ei ole vielä vuotta kaukalossa avannut. Torstaina vihdoin on sen aika: Hakametsässä vastassa on Blues.

Tappara on tosiaan pelannut varsin säästeliäästi viime aikoina. Se veti 12 päivän pidennetyn joulutauon, kun muut jo pelasivat, ja sen vuoden 2015 viimeisen pelinsäkin jälkeen se on taas ollut pelaamatta jo kahdeksan päivää – ja muut ovat pelanneet.

Niinpä ei ole ihme, että kirvesrinnat ovat valahtaneet sarjataulukossa jo kuudennelle sijalle, kun ei ole ollut edes mahdollisuuksia kartuttaa pistetiliä. Edellä olevasta viisikosta kolme on pelannut kaksi peliä Tapparaa enemmän, kärkikaksikko jopa kolme peliä. Jo yhdellä rästivoitolla Tappara nousisi tasoihin kolmannen sijan SaiPan pistemäärän kanssa.

Bluesin puolestaan välillä epäiltiin edes yltävän vuoden 2016 puolelle syksyn kovasti uutisoitujen talousvaikeuksiensa takia. Paljon kärkipelaajia lähti joukkueesta, mutta hetkeksi tulokset jopa paranivat. Nyt se on kuitenkin taas ollut jo neljä peliä ilman voittoa. Sen sijoitus sarjassa on 13., ja matkaa playoff-joukkueiden sekaan kuusi pistettä.

Tapparan edellinen peli on joulukuun loppupuolelta, jolloin se hävisi HIFK:lle 3-4. Ihan priimaa Tapparan loppuvuosi ei ollut, sillä se otti vain yhden kolmen pisteen voiton kymmenessä viimeisimmässä pelissään – onneksi irtopisteitä tuli silti edes kohtuullisesti. Blues on pelannut kolme kertaa tässä sen kahdeksan päivän aikana, kun Tappara on huilaillut. Viimeksi tiistaina se hävisi kotonaan jatkoajalla KooKoolle 3-4.

Kauden kaksi keskinäisestä kohtaamista Tapparan ja Bluesin välillä ovat olleet äärettömän vähämaalisia. Blues voitti ensimmäisen kotonaan voittolaukauskilpailun jälkeen 2-1, Tappara otti toisesta kolme pinnaa niukin numeroin 1-0. Keskinäisten pelien maalintekijätkin on nopeasti lueteltu: Ville Korhonen espoolaisista, Patrik Laine ja Kristian Kuusela kirvesrinnoista.

Tuoreet maailmanmestarit eivät vielä kaukalossa?

Tapparan Patrik Laine ja Bluesin maalivahti Kaapo Kähkönen olivat mukana loppiaisaaton huumassa voittamassa Suomelle taas yhtä nuorten MM-kultaa. Periaatteessa kaksikko olisi käytettävissä torstaina seurajoukkueissa, mutta eiköhän kummassakin joukkueessa tehdä päätös antaa nuorukaisille vähän lepoa. Siinä oli kuitenkin aika kova seitsemän matrsin rypistys vajaaseen pariin viikkoon, vaikka loppu superonnellinen olikin. MM-joukkueessa oli espoolaisista myös Kasper Björkvist, mutta häntä ei ilmeisesti omasta valinnastaan ole liigakentillä nähty.

Puolen runkosarjan aikana Blues on tosiaan tyhjentynyt nimimiehistä: Joukkueen ovat jättäneet kauden aikana Roope Talaja, Kim Hirschovits, Ville Korhonen, Eero Somervuori, Siim Liivik, Kai Kantola ja Olli Malmivaara. Tilalle on nostettu nuoria ja Mestis-miehiä ja HPK:sta vaihdossa tullut Eetu-Ville Arkiomaa, joka onkin seitsemässä Blues-pelissään tehnyt kolme maalia.

Nimekkäistä lähtijöistä huolimatta kiinnostavaa seurattavaa joukkueessa silti riittää edelleenkin esimerkiksi juuri MM-vahti Kähkösen, kultakypäräpakki Otso Rantakarin ja vasta 16-vuotiaan puolustajan Urho Vaakanaisen lailla. Rantakarin ykköspisteet joukkueessa ovat 4+14=18. Paras maalintekijä joukkueessa on kahdeksan osuman Peter Tiivola.

Tapparasta Kristian Kuusela on pitänyt edelleen koko Liigan pistepörssin kärkipaikkansa, vaikka sekä maajoukkuekomennukset että Tapparan yleinen pelaamattomuus ovat pitäneet miehen ottelumäärän 5-7 peliä pienempänä kuin haastajillaan. Kuuselalla on koossa 11+24=35 pinnaa ja hän on myös Tapparan paras maalintekijä. Henrik Haapala ja Jere Karjalainen ovat kymmenessä maalissa.

Maalissa yksi Tappara-pelaaja sentään on saanut pelatakin, kun Dominik Hrachovina kävi kahden pelin lainalla HPK:ssa, voitti molemmat pelinsä siellä ja päästi vain yhden maalin. Nyt hän on taas Tapparassa haastamassa ykkösvahti Tomi Karhusen. Bluesissa viime aikoina pelannut maalivahti on Christian Englund, mutta se asia muuttunee, kunhan Kähkönen on taas kunnolla takaisin rivissä.

Kirvesrinnoista Veli-Matti Savinainen käytteli vielä viikonlopun faniristeilyllä kyynärsauvoja eli on edelleen sivussa. Bluesin edellispeliin punaisen ristin miehiksi oli merkitty pakit Juuso Vainio, Victor Westermarck ja Mikko Kuukka.

Tero Aalto (Kuva: Mikko Pylkkö)


Ottelukalenteri

Koti Vieras
Ma
Ti
Ke
To
Pe
La
Su