Viikon ainoassa kotiottelussa vastassa KooKoo

Tapparalla on menossa “Mestis-viikko”, jonka aikana se kohtaa kaikki kolme joukkuetta, jotka viimeisen kolmen kauden aikana on nostettu Liigaan. Ensimmäistä vuottaan pelaava Jukurit jo kaadettiin, tällä nousukerralla toista vuottaan pelaava KooKoo on vastassa seuraavana.

KooKoon kanssa Tapparalla on sujunut varsin mainiosti kouvolalaisten uuden Liiga-tulemisen jälkeen. Se on voittanut kaikki kuusi tähän mennessä pelattua keskinäistä peliä. Hakametsässä kaikki voitot ovat tulleet vieläpä varsinaisella peliajalla. Tällä kaudella Tappara on voittanut KooKoon Tampereella 4-1 ja toisessa keskinäisessä Kouvolassa voittolaukauskilpailun jälkeen 4-3.

Tappara on vahvassa vireessä. Se on hävinnyt viimeisen 12 pelinsä aikana vain kerran ja se johtaa sarjaa kuuden pisteen erolla kakkoseen. Itse asiassa 37 pelatun pelin jälkeen Tappara kulkee ennätyspistetahdissa.

KooKoo puolestaan hukkasi oman mahtivireensä, joka muutama viikko sitten toi sille viisi peräkkäistä kolmen pisteen voittoa. Niiden jälkeen viimeisissä viidessä pelissä on tullut vain yksi jatkoaikavoitto neljän tappion lisäksi.  Sarjataulukossa KooKoo on sijalla 13. Sillä on matkaa alempaan pudotuspeliviivaan viisi pistettä.

Viimeksi KooKoo pelasi lauantaina, jolloin se hävisi kotiottelunsa IFK:lle voittolaukauskisan jälkeen 2-3. Tappara puolestaan ehti tämän peliviikkonsa jo aloittaa, kun se maanantaina kaatoi Mikkelissä Jukurit 4-2.

Lainapelaajat Tuhkanen ja Heikkilä Tapparaa vastassa

Tapparan maanantain erikoisuus oli kapteeni Jukka Peltolan liigadebyytti puolustajana: tehot 1+2. Todennäköisesti Peltola kuitenkin palautuu keskiviikkona tutummalle laitahyökkääjän paikalleen. Maanantaina kirvesrintojen pakistosta puuttui pidempään poissaolleiden Tapio Sammalkankaan ja Valtteri Kemiläisen lisäksi Aleksi Salonen.

Yksi Tappara-pakki pelannee keskiviikkona jopa Tapparaa vastaan. Loppukauden KooKoossa lainassa olevan Niko Tuhkasen lisäksi kirvesrintojen sopimuspelaajista Miika Heikkilä edustaa lainadiilillä kouvolalaisia.

Tapparan pistepörssissä Henrik Haapala on edelleen joukkueen ja Liigan ykkönen (10+29=39), Veli-Matti Savinainen kakkonen ja maalipörssin ykkönen (20 osumaa) ja Teemu Nurmikin mahtuu Liigan pistepörssin kärkikymmenikköön. Maanantain tehomies Peltola on sijalla 11. KooKoota vastaan ainoa kahden maalin mies on Jere Karjalainen.

KooKoon tehokkain on Juha-Pekka Haataja (11+12=23), ja hänen lisäkseen Kai Kantola on samassa maalimäärässä sisäisen pörssin kakkosena. Puolustaja Mikko Lehtonen yltää 19 pisteellään Liiga-pakkien top-vitoseen.

Keskinäisissä peleissä KooKoolla on kummassakin pelissä torjunut Leland Irving, Tapparalla puolestaan Dominik Hrachovina ja Teemu Lassila ovat kumpikin torjuneet yhden. Irving on pelannut 11 peräkkäistä peliä KooKoon maalissa, Tapparasta Hrachovina on ollut pelivuorossa kahdessa edellisessä.

Tero Aalto (Kuva: Mika Kylmäniemi)