Kaudella 1997-98 Tapparassa pyöri ja kieputti joukkueen ensimmäinen latvialaisvahvistus Aleksanders Kercs. Latvialaisen kuviot vaikuttivat yleensä kaikkea muuta kuin pelisysteemin mukaisilta, mutta kukaan ei voi kieltää, etteivätkö ne harhauttelut olisi olleet viihdyttäviä. Kercs teki hyvät tehotkin, 14+17 pelaamissaan 46 ottelussa, mutta kausi jäi miehen ainoaksi Suomessa. Vielä pitkään seuraavina vuosina hänen menoaan saattoi kuitenkin seurata keväisin MM-kisoissa Latvian paidassa.