Oulu 17.3.2001:
Kärpät - Tappara 2-1 (2-0, 0-0, 0-1)

Kärpät kiinni "mestaruudessa", Tapparalle hyvää harjoitusta

Kauden neljäs keskinäinen kohtaaminen toi Kärpille vihdoin voiton Tapparastakin. Raksilan jäähallissa pakkovoiton edessä ollut kotijoukkue onnistui kaatamaan harjoituspeliasenteella pelanneen Tapparan niukasti maalein 2-1.

Tapparan "harjoituspeliasenne" ei tässä tarkoita mitään negatiivista eikä sillä pyritä viemään mitään Kärppien voiton arvosta pois. Tosiasia kuitenkin on, että panoksettomasti pelannut Tappara ei ihan kaikkeaan peliin laittanut, vaan pelasi juuri niin kuin kesän harjoitusmatseissakin pelataan, tuntumaa hakien ja sitä ylläpitäen. Kärpillä sen sijaan panos oli kova. Playoff-paikkaa varten tarvittiin voitto, ja tulihan se sieltä, vaikka lopussa hyvin tiukalle menikin. Tapparasta sen viimeisen puristuksen puuttumisen näki joissain tilanteissa, joissa mies mieluummin kaadettiin mailalla kuin luisteltiin kiinni.

Kärpät voitti avauserän 2-0 ylivoimamaaleillaan. Ensimmäisen iski jo kahden minuutin jälkeen Jari Laukkanen, ja toisesta taas vastasi Niklas Hagman erän viimeisellä sekunnilla. Tappara oli juuri saanut toisen peräkkäisen jäähynsä ja pelasi kahden miehen alivoimalla, erää oli jäljellä 3 sekuntia ja aloitus Tappara-alueella. Brett Lievers hoiteli aloituksesta kiekon Hagmanille, joka ehti laukomaan kiekon ohi Jussi Markkasen. Jonkinlainen paradoksi oli se, että ensimmäisen erän jälkeen Tapparan johto 2-0 olisi ollut tilanteiden valossa melkeinpä odotetumpi. Mutta jääkiekko on ihmeellinen peli, jossa tehdyt maalit ratkaisevat.

Toisessa erässä Tappara jatkoi alivoimaharjoituksiaan. Jäähyjä ehti ensimmäisessä erässäkin tulla jo kolme ja toisessa Tappara sai niitä neljä lisää. Osa niistä oli pelin luonteen mukaisesti melko tyhmiä "harjoituspelijäähyjä", joihin ei playoffeissa ole varaa. Avauserän kahden takaiskun jälkeen Tapparan alivoimakin sai ruutunsa kuntoon eikä lisäosumia nähty. Sellaisenkin kysymyksen voisi heittää ilmaan, että muuttuiko Tapparan pelityyli kolmanteen erään todella niin paljon siistimmäksi, että jäähyjen viheltämisestä lähinnä vastanneen Arto Järvelän ei enää tarvinnut pistää kirvesrintoja boksiin? Kahden minuutin rangaistukset erittäin 3-4-0... No, sovitaan että linja pysyi samana ja Tapparan pelityyli muuttui.

Tappara kehitti ottelun loppuun vielä huiman kirin. Markus Korhonen Kärppä-maalissa jahtasi toista peräkkäistä nollapeliään, mutta se toive kuoli reilut kaksi minuuttia ennen loppua Tapparan pelatessa ilman maalivahtia. Kavennusmaalista vastasi tarkalla laukauksella Aleksander Barkov, joka aiemmin erässä oli saanut todeta Korhosen paremmakseen läpiajossa. Tappara myllytti viimeiset minuutit koko ajan Kärppien alueella kuudella kenttäpelaajalla pelaten, mutta ei onnistunut tasoittamaan. Viimeisenä epäonnistui aivan avopaikassa viime sekunneilla Janne Ojanen, joka ei osunut kiekkoon.

Kärpät piti voitollaan "mestaruushaaveensa" elossa. Kärppien mestaruudeksihan on mainittu playoffeihin pääsy, joka nyt on oululaisten omissa käsissä. Pudotuspeleihin pääsyn jälkeen Kärppienkin kohdalla voidaan jättää lainausmerkit pois ja alkaa jahtaamaan oikeaa mestaruutta. Playoffeista oululaiset pudottaa enää sellainen huominen kuvio, jossa Kärpät itse häviää Jokereille ja samaan aikaan Pelicans ja Blues voittavat ottelunsa.

Tappara ei pelannut huonoa peliä eikä romahtanut enää niin kuin Jyväskylässä, vaikka kolmas peräkkäinen vierastappio tulikin. Jollain lailla varovainen Tappara kuitenkin ensimmäistä erää lukuunottamatta oli. Hyvää pelissä oli se, että homma pysyi aika hyvin hanskassa merkityksettömässä pelissä, jossa vielä kovalla kotijoukkueella oli iso panos. Huonoa pelissä oli se, että erinäisiä asioita harjoiteltaessa niissä olisi kiva saada myös onnistumisia. Alivoimaneliö antautui kahdesti heti kahdesta ensimmäisestä jäähystä, mutta tappoi sen jälkeen kyllä viisi jäähyä. Oma ylivoima ei päässyt kolmea kertaa enempää kokeilemaan, mutta ehti näyttää silti, että sen kanssa riittää vielä paljon tekemistä ennen pudotuspelejä.

Janne Grönvall ei pelannut ottelussa. Mies sai iskun selkäänsä torstain ottelussa ja selkä kramppasi jumiin juuri ennen ottelun alkua. Sean O'Brien paikkasi Grönvallia Tuukka Mäntylän parina. Tapparan pirteimpänä hääri Timo Vertala. Kärppien ykkösnimet olivat maalivahti Korhonen ja Niklas Hagman.

Piilotetaan tänne myös tieto siitä, että "esiottelussa" Raksilassa Tapparan A-juniorit kaatoivat Kärppien vastaavan yhdistelmän ensimmäisessä välieräpelissä 3-0 ja johtaa paras kolmesta -sarjaa siis voitoin 1-0. Tapparan maaleista vastasivat Janne Jaakkola, Andreas Judex ja Miro Laitinen. Maalissa nollan piti Sasu Hovi, joka keräsi myös yhden syöttöpisteen.

Tapparan A on tulessa seuraavan kerran huomenna sunnuntaina Hakametsässä kello 12. Iltapäivällä kello 16 on sitten vuorossa liigamiehistö, joka päättää runkosarjan ottelulla HPK:ta vastaan. Ja sen jälkeen onkin sitten vuorossa Grand Star Café, jossa pidetään Tappara Fan Clubin pippalot, joissa mukana on myös liigapelaajia ja valmentaja Jukka Rautakorpi. Bileet alkavat sunnuntaina kello 19 ja sisäänpääsymaksu on 10 mk.

Jäähyt:
Kärpät 3 x 2 min.
Tappara 7 x 2 min.
(Côté, Mäkinen, 3xLuoma, Saravo, Uhlbäck)

Maalivahdit:
Markus Korhonen, Kärpät 15+9+6=30 (.968)
Jussi Markkanen, Tappara 10+13+8=31 (.939), pois 57.33-57.47 ja 58.22-60.00

Erotuomarit: Arto Järvelä - Markku Kruus

Yleisöä: 7600

Palkitut:
Head&Shoulders: Kimmo Salminen, Kärpät
Expert: Korhonen, Kärpät
*** Korhonen, Kärpät
** Laukkanen, Kärpät
* Haapakoski, Kärpät

Tapparan kokoonpano:
Vertala - J.Ojanen - Tarvainen, O'Brien - Mäntylä
M.Ojanen - Barkov - Hassinen, Coté - Luoma
Alanen - Lehterä - Uhlbäck, Saravo - Kangasniemi
Siren - Kuki - Mäkinen