Turku 12.4.2001:
TPS - Tappara 2-1 (1-1, 1-0, 0-0)

Kotivoittoinen finaalisarja sai jatkoa

Finaalisarja jatkuu kotivoittoisena. Kolmas peli käytiin jälleen Turussa, jossa kotijoukkue TPS väänsi voiton itselleen maalein 2-1. Ottelusarja on samoin 2-1 -lukemin nyt turkulaisille, joten lauantaina Tappara on ensimmäistä kertaa selkä seinää vasten, kun TPS:llä on mahdollisuus katkaista sarja. Siihen se tarvitsisi vierasvoiton.

Tappara aloitti jälleen vahvasti. Vain reilu minuutti oli pelattu, kun TPS-hyökkäys katkaistiin puolustussiniviivalla, ja Mikko Luoma käynnisti nopean vastahyökkäyksen. Hämäävän nopea Aleksander Barkov kirmasi helposti puolustajalta karkuun mukaan hyökkäykseen ja nosti Marko Ojasen tarjoileman passin ylös ohi Fredrik Norrenan.

Tällä kertaa TPS sai kuitenkin nopean tasoituksen. Vajaan kuuden minuutin kohdalla Marco Tuokko nappasi Mikko Pukan pohkeeseen kohdistuneen viikateiskunsa ansiosta kiekon nurkasta, kiersi maalin ja nosti sen pienestä kulmasta maaliin liian aikaisin polvilleen pudottautuneen Jussi Markkasen olkapään kautta.

Ensimmäinen erä ja varsinkin sen ensimmäiset 15 minuuttia olivat selvästi Tapparan. Paras maalintekopaikka aukesi Jussi Tarvaiselle, joka pääsi kokeilemaan maalia, kun Norrena oltiin pelattu jo sivuun, mutta Kalle Sahlstedt esitti maalinsuulla hienon jalkatorjunnan.

Toisen erän viimeisellä minuutilla nähtiin finaalisarjan ensimmäinen ylivoimamaali. Se oli samalla ottelun viimeinen maali ja voittomaali. Tappara sai ensin hurjan myllytyksen TPS-maalille, mutta tilanne raukesi Kalle Sahlstedtin pyyhkäistyä maalipaikassa Janne Ojaselta jalat alta. Ojanen kuittasi mahallaan maaten kamppaamalla Sahlstedtin ja lensi yksin jäähyaitioon. Jääkiekon ihanan ironian lain mukaan se oli sitten juuri samainen Kalle Sahlstedt, joka pääsi päättämään TPS:n pitkän ylivoimapyörityksen kauniiseen ylänurkkalaukaukseen.

Janne Ojanen oli yhdessä pääroolissa myös kolmannessa erässä, kun finaalisarja sai taas yhden puheenaiheen lisää. TPS:n Mikko Rautee pyöri laidan vieressä Ojasen tullessa varomattomasti tilanteeseen. Rautee käänsi selkänsä viime hetkessä ennen kontaktia kentälle päin ja Ojanen torppasi miehen vaarallisesti ja ehdottomasti jäähyn arvoisesti pää edellä laitaan. Tuomio 5+20 minuuttia ja Tapparan ykkössentteri suihkuun. Mutta kun koko finaalisarjan tuomarilinjalle antoi alkutahdit ensimmäisen ottelun tilanne, jossa Joni Lius selvisi kahden minuutin rangaistuksella Jaakko Uhlbäckin loukkaantumisen aiheuttaneesta päänirroitusiskustaan, niin nyt voisi kysyä samalta tuomarikaksikolta, miksei 2+10 minuuttinen selkääntaklauksesta riittänyt? Mikko Rautee ilmeisestikin todella loukkaantui tilanteessa, mikä on varsin valitettavaa, mutta Rauteen kohdalla voi myös sanoa, että kun riittävän monta kertaa sutta huutaa aiheetta, niin lopulta suden tullessa kukaan ei enää usko.

Kaiken kruununa liian rajulle tuomiolle (verrattuna Lius/Uhlbäck -tilanteeseen) erotuomarikaksikko Pekka Haajanen - Pekka Kruus päätti sitten tasoittaa jäähyt, kun Jussi Markkanen hyökkäsi Mikael Holmkvistin eteen ja sai kalastettua tepsiläiselle tilanteesta paikkausjäähyn. Ei todellakaan mitään finaalipelien arvoista tuomarityöskentelyä. Kysymys kuuluukin, miksei Haajanen - P.Kruus -kaksikkoa hyllytetty jo ensimmäisen ottelun jälkeen?

Tappara selvisi tuomarien paikkausjäähyn ja hyvän alivoiman ansiosta viiden minuutin alivoimastaan ilman takaiskuja ja alkoi hakea tasoitusta tosissaan. Ilman Janne Ojastakin paine saatiin Fredrik Norrenan maalille, mutta kokenut TPS piti sumppunsa kunnossa maalin edustalla, eikä Tappara päässyt ihan parhaille laukaisupaikoille. Maaliviivan tuntumaan kiekko kertaalleen saatiin, mutta ei sen yli.

TPS otti voittonsa ansaitusti. Se oli toipunut Tapparan toisen ottelun tyrmäyksestä ja piti nyt pelin ohjat omassa hallussaan. Tappara ei saanut karvaustaan käyntiin ja tepsiläisten kiekonkuljettajilla oli aina liikaa aikaa ja tilaa hakea hyvä ja helppo ratkaisu.

TPS:n paras mies oli Kalle Sahlstedt, joka puolustuspäässä pelasti pari pahaa paikkaa ja kävi siinä sivussa iskemässä voittomaalinkin. Tony Virta oli myös arvokas mies varsinkin pelin loppuhetkillä Tapparan myllyttäessä. Marco Tuokko keräsi pokaalit, mutta ei viikateiskunsa ja Markkasen virheen avittaman maalinsa lisäksi esittänyt erikoista. Fredrik Norrena oli aiempia finaaliotteluita parempi.

Tapparan parasta esitti Aleksander Barkovin ketju laidoilla Marko Ojanen ja Jani Hassinen. Timo Vertala oli paras yksittäinen tappara ja isokokoiset Marko Mäkinen ja Arto Kuki väänsivät loppuhetkillä vahvasti. Muutoin kirvesrintojen esitys jäi nyt jokseenkin ponnettomaksi. Tapparan kapeamateriaalista puolustusta heikensi paljon Miska Kangasniemen poissaolo vatsasairauden vuoksi.

Sarja on siis lauantaina ensimmäistä kertaa katkolla. Jos TPS ottaa Hakametsästä voiton, se voittaa kolmannen peräkkäisen mestaruutensa. Jos taas Tappara onnistuu lauantaina kaatamaan TPS:n toistamiseen, ratkaisu siirtyy Turkuun viidenteen otteluun.

Jäähyt:
TPS 3 x 2 min.
Tappara 4 x 2 min. ja Janne Ojanen 5+20 min.
(Barkov, 2xVertala, J.Ojanen)

Maalivahdit:
Fredrik Norrena, TPS 11+8+10=29 (.967)
Jussi Markkanen, Tappara 6+17+10=33 (.943), pois 59.09-60.00

Erotuomarit: Pekka Haajanen - Pekka Kruus

Yleisöä: 11820

Palkitut:
Head&Shoulders: Tuokko, TPS
Expert: Tuokko, TPS
*** Tuokko, TPS
** Barkov, Tappara
* Norrena, TPS

Tapparan kokoonpano:
Vertala - J.Ojanen - Tarvainen, Grönvall - Mäntylä
M.Ojanen - Barkov - Hassinen, Côté - Luoma
Alanen - Lehterä - Uhlbäck, Saravo - Pukka
Siren - Kuki - Mäkinen
(O'Brien, Laitinen)