Turku 17.2.2001:
TPS - Tappara 2-0 (0-0, 2-0, 0-0)

TPS ylitsepääsemätön este Tapparalle 

Runsaslukuinen tamperelaisyleisö ei päässyt juhlimaan omiensa menestyksestä tälläkään Turun vierailulla. TPS oli Tapparalle runkosarjassa voittamaton ja hieman huolestuttavaa oli, että tälläkään kertaa maaliverkko ei TPS:n päässä pölissyt. TPS vei kauden neljä kohtaamista yhteismaalein 15-4 (3-2, 8-2, 2-0, 2-0). Kahdessa viime pelissä Tappara ei siis onnistunut maalinteossa kertaakaan. 

Tänään ensimmäinen erä tahkottiin maaleitta. Tappara-puolustus pystyi pitämään TPS:n hyökkäyksen kurissa ja myöhemmin ottelun yhdeksi sankariksi noussut Fredrik Norrena sai olla rauhassa. Jussi Markkasella töitä riitti senkin edestä, mutta Tappara-kannattajat saivat olla ylpeitä vahtinsa työskentelystä. 

Jos TPS hallitsi ensimmäistä erää, niin toisen erän voi neutraalein laseinkin katsottuna olleen Tapparan. TPS pystyi kuitenkaan tiiviin puolustuksensa turvin karsimaan Tappara-tilanteet minimiin. Lähimpänä maalia Tappara oli, kun Aleksander Barkov pääsi alivoimatilanteessa läpiajoon, mutta viime aikojen tehomies ei onnistunut. TPS:n avausmaali sen sijaan syntyi hiukan halvalla tavalla, kun Alain Côtésta ponnahtanut kiekko yllätti Markkasen. Viisi minuuttia avausmaalin jälkeen Mikael Holmqvist tarjoili puolustaja Kimmo Eroselle paikan maalin eteen ja harvemmin parrasvaloissa loistava peruspakki tälläsi 2-0.

Myös kolmas erä kulki Tapparan hallinnassa. Tappara pyrki luomaan lisää painetta hyökkäyspäähän siirtymällä kolmen kentän käyttöön, jolloin Timo Vertala ja Jussi Tarvainen vaihtoivat paikkoja ja Tero Lehterä nostettiin kakkosvitjaan Barkovin rinnalle. Tämä ei muutamista mylläköistä huolimatta tuonut kaivattua tulosta. TPS purki tilanteet nöyrästi ja osoitti olevansa ansaitulla kärkipaikalla sarjataulukossa (tosin kolme ottelua tasapisteissä olevia Jokereita enemmän pelanneena). Kirvesrinnat joutuivat tappionsa myötä päästämään liigan kakkospaikan jo seitsemän pisteen päähän. 

Hyvän pelin tänäänkin pelannut Jussi Markkanen on saamassa vakavan uhkaajan nollapeliennätystä jahdatessaan, kun palkintoja pokannut Norrena pelasi jo kauden kuudennen nollapelinsä.

1. erä
Maaliton.

2. erä:
29.38 1-0 Kiviharju 8
34.51 2-0 Eronen 2 (Holmqvist, Rousu)

3. erä:
Maaliton.

Jäähyt:
TPS 3 x 2 min.
Tappara 4 x 2 min.
(Hassinen, Grönvall, 2x Vertala)

Maalivahdit:
Fredrik Norrena, TPS 1+5+9=15 (1.000)
Jussi Markkanen, Tappara 9+8+7=24 (.923)

Erotuomarit: Arto Järvelä - Simo Saarinen

Yleisöä: 10 579

Palkitut:
Head&Shoulders: Fredrik Norrena, TPS
Expert: Fredrik Norrena, TPS
*** Fredrik Norrena, TPS
** Kimmo Eronen, TPS
* Mikko Rautee, TPS

Tapparan kokoonpano:
Vertala - Ojanen - Hassinen, Grönvall - Mäntylä
M.Ojanen - Barkov - Tarvainen, Côté - Luoma
Lehterä - Kuki - Uhlbäck, Saravo - Kangasniemi
Siren - Laitinen - Mäkinen
Venäläinen, O'Brien

(3. erässä: Hassinen-Ojanen-Tarvainen
Vertala-Barkov-Lehterä
M. Ojanen-Kuki-Uhlbäck)