Tampere 27.2.2003
Tappara - Ilves      2-1 (0-0, 1-1, 0-0) ja.

Barkov ratkaisi kauden viimeisen paikallisen

Kauden kahdeksas paikallismatsi ei tarjonnut katsojille isoja yllätyksiä. Tappara oli kahdesta joukkueesta ylivoimaisesti parempi, mutta terävyyden puutteensa vuoksi ei saanut rypistettyä eroa tulostaululle maalien muodossa. Niinpä kentällä sitten nuhjattiin tasaväkisissä numeroissa, kunnes lopulta jatkoajalla paremmuus saatiin selville numerollisestikin. Aleksander Barkov veivasi komeasti Tapparalle kauden toisen jatkoaikavoiton ja kaikkiaan seitsemännen voiton Ilveksestä.

Vaikkei jäällä nytkään nähty hirveästi jääkiekkoilullisia herkkupaloja eivätkä tunteetkaan roihunneet ihan niin kuin niiden paikallispeleissä kuuluisi, niin tarjosi tämä ottelu kuitenkin mukavamman iltapuhteen katsomossakin kuin muutama muu aikaisempi. Jäällä kuitenkin yritettiin lähes läpi koko ottelun. Tappara yritti punnertaa kiekkoa maaliin ja Ilves yritti punnertaa Tappara-hyökkääjiä pois maalintekopaikoilta.

Molemmat onnistuivat melko hyvin. Ilves sai repimällä ja roikkumalla pidettyä puolustuksensa sen verran tiiviinä, ettei Tappara ihan avoimilla paikoilla päässyt herkuttelemaan. Tappara puolestaan kärsi muutamaan otteeseen epäonnestakin sen verran, että paremmalla tuurilla sen yritys olisi palkittu ainakin parilla lisäosumalla.

Ilves-vahti Bruce Racine oli kiekon tiellä yhteensä 32 kertaa, kun Mika Lehto toisessa päädyssä puuttui peliin vain 13 kertaa. Se kertoo ottelusta kaiken olennaisen. Ilveksellä oli hyvin optimistisella arviolla ehkä neljä maalintekopaikkaa koko ottelussa.

Ensimmäinen loistopaikka oli Ilveksen. Se pääsi heti alussa ylivoimalle, jonka aikana Tappara-neliö unohti Raimo Helmisen täysin yksin maalin eteen. Kiekkokin sinne tuli ja Raipella oli aikaa katsoa ja veivailla Lehdon edessä todella paljon. Lehto kuitenkin nöyryytti konkaria odottamalla tämän aloitteen ja poimimalla sitten kiekon hanskaansa, kun laukaus vihdoin tuli.

Maaleja ensimmäisessä erässä ei nähty, vaikka Tapparalla oli muutama loistopaikka. Esa Pirnes löi kertalleen kiekon Racinen längistä mutta maalin ohi, ja pari kertaa Racine lähes tietämättään pelasti kiekon pois maaliviivalta levitellessään raajojaan jo kadotettuaan kiekon taakseen.

Maalien teon aloitti Pirnes, joka teki osumansa soolona Racinen avustuksella. "Essi" voitti aloituksen omalla puolustussiniviivalla eteenpäin, nappasi itse kiekon ja purjehti hyökkäysaluelle. Parin veivauksen jälkeen lähtenyt matala vetolaukaus yllätti aivan kummallista torjuntaa yrittäneen Ilves-vahdin.

Maalin jälkeen vaikutti hetken siltä kuin Ilveksen selkäranka olisi napsahtanut heti, ja kirvesrinnat vyöryivät vaihto toisensa jälkeen hyökkäysalueella, tosin enimmäkseen kaukalon kulmiin. Mutta hiukan ennen erän puoliväliä Ilveksen neloskenttä sai Tapparan puolittain epäonnistuneen purun jälkeen kiekon pompoteltua hyökkäysalueelle ja oikealta vapaasti nousseelle Tommi Jämingille, joka laukoi uransa ensimmäisen liigamaalin Mika Lehdon mailakäden yläkulmaan.

Maali sai kissapaitoihin lisää virtaa ja ote kääntyi hienokseltaan vieraille. Kunnes sitten erän loppua kohden pelin vauhti koko ajan putosi ja kääntyi lopulta takaisin Tapparalle.

Kolmas erä oli eristä vaisuin. Kumpikaan molari ei joutunut isommin torjumaan -- itse asiassa Mika Lehdolle ei tainnut erässä tulla yhtä ainutta kunnollista laukausta torjuttavaksi. Jussi Tarvainen kilisytti kertaalleen tolppaa, Kimmo Koskenkorva laukoi avopaikasta yli, Aleksander Barkov löi vähän sivuun tulleesta syötöstä kiekon ohi tyhjän maalin, mutta tasalukemat säilyivät aina jatkoajalle saakka.

Ratkaisu oli syntyä jo vajaa minuutti ennen varsinaisen peliajan päättymistä, ja se olisikin ollut yksi kaikkien aikojen omituisimmista ratkaisuista. Jussi Tarvainen ronkkasi kiekon laidan vierestä kohti maalia, matkalla Jaakko Uhlbäck yritti väistää kiekkoa, mutta se osui hänen kypäräänsä ja ponkaisi kaaressa kohti maalia osuen takatolppaan aivan maaliristikon tuntumassa. Siitä se putosi lähes maaliviivalle ennen kuin Racine ehti sen peittämään.

Voittomaali jäi kuitenkin jatkoajan toiseen vaihtoon. Kiekko pelattiin Ilves-alueen kulmaan, jonne Tarvainen ja Janne Grönvall jäivät kaivamaan sitä esiin. Sillä välin Sasha Barkov hiipi maalin eteen täysin vartioimatta, ja sieltä Tarvainen hänet myöskin syötöllään löysi. Barkov oli täysin identtisessä tilanteessa kuin Helminen avauserässä, mutta ratkaisu oli parempi. Nopeiden veivien jälkeen Racine syöksyi sivuun ja Barkov laukoi kiekon varmasti verkkoon.

Voitto todellakin oli Tapparalle täysin ansaittu. Tasoero jäällä näytti tässäkin vauhdissa aika huimalta, kuten pelkkä laukaisutilastokin kertoo, eikä Tappara silti ollut lähelläkään sitä virettä kuin aiemmin Helsingissä tai Jyväskylässä. Tärkeät kaksi pistettä irtosi silti ja Ilveksellekin varmasti maistuu puolustustaistelulla saavutettu lohdutuspiste.

Yksittäisiä tähtiä peli ei juuri nostanut esiin. Ilveksen ainoa hyökkäämään pystynyt yhdistelmä oli sen ykkönen Vesa Viitakoski - Raipe Helminen - Ville Snellman, joista varsinkin Snellman oli hyvällä pelipäällä. Tapparan luovin kokonaisuus oli Barkovin ketju, jossa Tarvaisen kanssa laidalla pelasi Jaakko Uhlbäck. Myös Sami Venäläinen oli näkyvästi mukana pelissä melkein jokaisessa vaihdossaan. Puolustuksen varmin oli Jiri Marušak, joka tosin vieläkin vähän säästelee hyökkääviä ominaisuuksiaan. Vain viisi senttiä liian pitkäksi mennyt ja siksi Johannes Alasen mailasta pois pompannut avausyritys puolustuksen taakse oli epäonnistuessaankin yksi illan harvoista helmistä.

Tämän kauden paikallissarja siis Tapparalle voitoin 7-1, kun jatkoaikavoitotkin lasketaan mukaan. Pelkästään paikalliskamppailun tasoittamisessa on Ilvekselle riittävästi työsarkaa ensi kaudeksi.

Sarjataulukossa tilanne ei kummankaan osalta juuri muuttunut. Ilves otti Pelicansia pisteellä kiinni ja Tappara vankisti asemiaan keskikastissa. Pudotuspelien alkuun on jäljellä enää neljä ottelua. Niistä ensimmäinen on sunnuntaina, jolloin Hakametsään saapuu TPS.

Tero Aalto

      

Sasha Barkov jallitteli voittomaalin jatkoajalla. Esa Pirnes teki toisen puolen Tapparan maaleista. Hänelle jo kauden 20:s osuma.