Helsinki 20.2.2003
Jokerit - Tappara        1-3 (0-0, 1-2, 0-1)

Tappara haki arvokkaat pisteet Helsingistä

Tappara jätti helsinkiläisjoukkueiden voittamisen tämän kauden runkosarjassa viimeiseen mahdollisuuteen, mutta käytti sen sitten makeasti hyväkseen. HIFK:sta ei tällä kaudella voittoa irronnut ja Jokereillekin kirvesrinnat olivat hävinneet kolmesti ennen tätä iltaa. Tänään Helsingissä Tappara teki kotijoukkueesta kuitenkin täysin aseettoman ja voitti ottelun ansaitusti 3-1.

Ottelun kaikista maaleista vastasi Tappara-pelaaja. Ensimmäinen niistä syntyi epäonnekkaasti Janne Grönvallin luistimesta omaan maaliin Tapparan pelatessa kahden miehen alivoimalla. Jokereiden illan ainoa hyvässä näkynyt hyökkääjä Ville Peltonen yritti poikkisyöttöä maalin editse ja kiekko kimposi Jokerien kannalta onnekkaasti puolustajan luistimesta ja yllätti Tapparan maalissa ykkösveskarin viittaa harteilleen kovasti sovittelevan Pasi Kuivalaisen.

Avausmaali syntyi toisen erän alussa, kun sekä Aleksander Barkov että Janne Ojanen oli passitettu vähän helpohkon oloisesti kampituksista jäähypenkille.

Ensimmäisestä erästä ei paljoa kerrottavaa jäänyt. Molemmat pelasivat hyvin tarkkaa peliä eikä maalipaikoilla juhlittu. Tappara ehkä hienokseltaan hallitsi mutta Jokereilla oli pari puolittaista maalipaikkaa enemmän. Kari Lehtosen erän torjunnoista suunnilleen puolet tuli siniviivan takaa lähteneistä laukauksista. Molemmat joukkueet saivat avauserässä pelata kaksi minuuttia ylivoimaa, mutta kumpikaan ei saanut oikeastaan edes pakkopeliä pyörimään saati kunnollisia maalilaukauksia.

Peltosen onnenkantamoinen herätti Tapparan taistelemaan oikein kunnolla. Se kiristi otettaan Jokereista, jotka eivät kahdessa ensimmäisessä erässä saaneet pelijuonen päästä kiinni käytännössä ollenkaan. Tapparan ote palkittiin erän puolivälissä Antti-Jussi Niemen jäähyn juuri päätyttyä. Jiri Marušak heitti kiekon kohti maalia, Tom Bissett otti sen ilmasta haltuunsa ja passasi Esa Pirnekselle maalin eteen. Yhden kauden maaliennätystään koko ajan kohenteleva Pirnes ei paikastaan erehtynyt vaan nosti kiekon Lehtosen mailakäden yläkulmaan.

Maalista ehti kulua vain reilut puolitoista minuuttia, kun Lehtosen takana soi taas, mutta tällä kertaa toisessa yläkulmassa. Janne Ojanen löysi Pasi Puistolan hyökkäyksen jälkeen kiekon pelaajaryhmän jaloista, kiersi ruuhkan vasemmalta ja laukoi kiekon pienestä maskista ohi Lehtosen.

Tappara piti otteensa erän loppuun saakka, vaikka ihan sen viimeisillä minuutilla Jokerit esitti pieniä heräämisen oireita. Kirvesrintojen pelaamista helpotti paljon sekin, että joukkue sai jätettyä jäähypenkin kokonaan rauhaan sen erän alun kaksoisjäähyn jälkeen.

Kolmannen erän käsikirjoitus olikin jo tauolla varsin selkeä. Jokerien olisi pakko avata peliään ja pyrkimään hyökkäämäänkin muidenkin kuin Ville Peltosen voimin, kun taas Tapparan osa olisi varmasti suurimmaksi osaksi vain Jokeri-hyökkäysten eliminointi.

Jokerit tulikin kolmanteen erään muistuttaen vihdoin edes vähän sitä ryhmää, joka on itsensä hilannut liigakakkoseksi. Paras paikka ponnahti päätylaidasta puolityhjän maalin kulmalle Jukka Hentuselle, mutta Kuivalaisen maali pelastui siinäkin tilanteessa. Erän vähän vanhetessa Tappara löysi hyvän rytmin puolustuspeliinsä ja Jokeritkin taisivat jo menettää vähän uskoaan, ja kiekko alkoi palautua Tappara-katkojen jälkeen keskialueelle ennen kuin Jokerien hyökkäykset ehtivät kunnolla alkaakaan.

Vieraiden puolustuspeliä helpotti johdon kasvaminen kahdeksi maaliksi. Aleksander Barkov veivaili kiekon kulmaan, kaivoi sen sieltä itse esiin ja syötti siniviivalta nousevalle Tuukka Mäntylälle, joka pääsi tykittämään sydämensä kyllyydestä alakulmaan lukemiksi 1-3. Maalin tekemistä helpotti Jaakko Uhlbäckin hyvä maskipelaaminen. Parissa viime matsissa Tappara onkin osoittanut oivallista halua mennä sinne maalille peittämään maalivahdin näkökenttää. Se ei kauden aikana aina ole ollut niin itsestään selvää kuin voisi kuvitella.

Viimeiset kymmenen minuuttia Mäntylän maalin jälkeen Tappara pelasi erinomaista johtoasemapeliä eikä Jokerit saanut kuin pari hassua kavennusmahdollisuutta, joista laukaukset joko paukkuivat plekseihin tai tarttuivat Kuivalaisen suojuksiin. Lopussa Jokerit yritti vielä ilman maalivahtia, mutta lähimmäksi pääsi Tom Bissett, jonka purkukiekko lirui maalialueen poikki päätyyn Tapparan kannalta tolpan väärältä puolelta.

Jokereiden parhaimmat olivat Ville Peltonen ja Martti Järventie, mutta kokonaisuudessaan joukkue oli todella vaisu. Tapparalle ei loppujen lopuksi tuottanut edes isompaa vaikeutta pitää johtoasemaansa, kunhan se oli ensin siihen asemaan päässyt.

Kuten monesti aiemminkin Tapparan pelatessa hyvin, se pelasi hyvin nimenomaan koko joukkueen leveydeltä. Tarvittavien maalien tekemiseen tarvitaan kuitenkin aina hyviä yksilöitä ja sellaisista tänään nousivat muita päitä pidemmiksi puolustuksen johtohahmo Tuukka Mäntylä ja koko joukkueen johtohahmo Janne Ojanen. Maalintekijöiden kirkkaudessa ei kannata kuitenkaan unohtaa täydet 60 minuuttia loistavaa näkymättömämpää työtä tehneitä duunareita. Pakkipari Pasi Puistola - Miska Kangasniemi pelasi taas vuorenvarmaa puolustuspeliä ja ketjuissa Jaakko Uhlbäck, Sami Venäläinen, Lasse Jämsen ja Marko Mäkinen raatoivat niin, ettei edes ikitaistelija Marko Ojasen puuttumista riveistä huomannut.

Ojanen kärsii lievästä lonkkavammasta. Sen sijaan viime ottelun aikana taudin kourissa olleet Venäläinen ja Pekka Saravo olivat taas jo mukana.

Voitto piti Tapparan edelleen vahvasti kuudennessa sijassa kiinni eikä viides sijakaan ole enää kuin neljän pisteen päässä. Jokereille tappio oli iso takaisku kamppailussa runkosarjan voitosta. Tietysti Jokerit viime kaudellakin osoitti, ettei runkosarjan voittaminen ole mikään itseisarvo.

Tapparalla on nyt edessä peleistä vapaa viikonloppu. Ottelut jatkuvat ensi tiistaina, jolloin Jyväskylässä pelataan todellinen neljän pisteen kamppailu JYPiä vastaan.

Tero Aalto

      

Tuukka Mäntylä (vasemmalla) tykitti komeasti Tapparan kolmannen maalin. Voittomaaliksi jäi kuitenkin Janne Ojasen ylänurkkalaukaus.

Jäähyt:
Jokerit 3 x 2 min.
Tappara 3 x 2 min.
(2xBarkov, J.Ojanen)

Maalivahdit:
Kari Lehtonen, Jokerit 11+13+2=26 (.897), pois 59.08-59.18 ja 59.38-60.00
Pasi Kuivalainen, Tappara 5+3+11=19 (.950)

Erotuomari: Markku Kruus

Yleisöä: 10045

Palkitut:
Fair Play: Peltonen, Jokerit
Expert: Mäntylä, Tappara
Mäntylä, Tappara
J.Ojanen, Tappara
Peltonen, Jokerit

Tapparan kokoonpano:
Uhlbäck - Barkov - Tarvainen, Grönvall - Mäntylä
Koskenkorva - Pirnes - Bissett, Puistola - Kangasniemi
Alanen - J.Ojanen - Jämsen, Marušak - Luoma
Venäläinen - Kuki - Mäkinen, Saravo - (kiertävä)
(Hämäläinen)