Tampere 9.3.2003
Tappara - Lukko      2-1 (0-0, 1-1, 0-0) ja.

Pirneksen maali vei Tapparan Espooseen

Runkosarja päättyi Tapparan osalta kotiotteluun Rauman Lukkoa vastaan. Yhtälö oli yksinkertainen: Jos Tappara ottaa kaksi sarjapistettä, se nousee JYPin ohi viidenneksi ja aloittaa playoffit Espoossa Bluesia vastaan. Jos taas Tappara häviää tai jää yhteen tasapelipisteeseen, pudotuspelit alkaisivat Oulusta Kärppiä vastaan.

Lukon yhtälö oli hankalampi. Se tarvitsi välttämättä ottelusta kaksi pistettä, mutta se tarvitsi apua myös Bluesilta, jonka olisi pitänyt lyödä HIFK. Kumpikaan ei onnistunut, yhtälö jäi toteutumatta, ja raumalaisten pelit päättyivät jo nyt.

Lopullinen ratkaisu nähtiin jatkoajan neljännellä minuutilla. Lukko tarvitsi ehdottomasti lisäpisteen elätelläkseen edes pienenpientä toivonkipinää, vaikka tilannetiedot Espoosta kertoivatkin kesäloman kurkkivan jo ihan nurkan takana. Niinpä Lukko-vahti Petri Vehanen teki tilaa ylimääräiselle kenttäpelaajalle ja Lukko lähti hakemaan voitto-osumaa. Yritys päättyi jo 11 sekunnin jälkeen, kun Esa Pirnes sai kiekon ja karkasi viimeistelemään voittomaalin Tapparalle.

Varsinaisen peliajan aikana Tapparalla ei isoa hinkua maalintekemiseen tuntunut olevan. Missään tapauksessa kysymyksessä ei ollut yritys olla tekemättä maaleja, vaan koska panos oli periaatteessa hyvin mitätön kirvesrintojen osalta, niin koko pelaamisesta puuttui se viimeinen puristus ja päämäärä. Maalia yritettiin, kun paikka tuli, mutta isoimmille vaihteilleen kirvesrinnat eivät hyökkäyspeliään missään vaiheessa laittaneet.

Lukko yritti alusta loppuun saakka, mutta niin rutinoitunut Tappara on, että se pystyy puolustamaan vahvasti, vaikkei parhaaseensa sytykään. Monta maalipaikkaa Lukko silti sai rakennettua, mutta huono viimeistely, huono onni ja Pasi Kuivalainen veivät pelin lopulta jatkoajalle saakka.

Pahiten tunasi Teemu Normio, joka toisen erän lopulla tilanteessa 1-1 laukoi ylivoimahyökkäyksen päätteeksi tyhjästä maalista ohi Kuivalaisen ja maalirautojen välistä. Aivan varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla raumalaisilla oli myös useampi loistopaikka tehdä ainakin oma osuutensa playoff-yhtälönsä täyttymiseksi, mutta kiekkoa ei saatu maaliin.

Varsinaisen peliajan maalit nähtiin toisessa erässä. Sen alussa Samu Isosalo vei Lukon johtoon parhaalta mahdolliselta maalintekopaikalta Tappara-puolustuksen unohdettua miehen vapaaksi. Marko Ojasen kauden 20. osuma tasoitti pelin viisi minuuttia myöhemmin. Ojasen kuti oli todella upea rannelaukaus takaylänurkkaan.

Jatkoajan alussa Jussi Tarvainen laukoi terävästi, mutta osui vain maalin sivuverkkoon. Lopulta Pirnes sai sitten kunnian viimeistellä jo kauden 23:nnen maalinsa tyhjään verkkoon.

Tappara menetti ottelun toisessa erässä kokeneen venäläissentterinsä Aleksander Barkovin, joka siirtyi pukukopin puolelle eikä palannut takaisin kolmannessakaan erässä. Hänen paikkansa sentterinä otti Johannes Alanen.

Lukon kausi siis päättyi jo runkosarjaan. Tappara jatkaa pelejään neljännesvälierissä Bluesia vastaan. Ensimmäinen ottelu pelataan Espoossa tiistaina. Tampereella otellaan ensimmäisen kerran perjantaina.

Tero Aalto

      

Tapparan runkosarjan paras maalintekijä Esa Pirnes (vasemmalla) sai kunnian viimeistellä runkosarjan viimeisen maalin. Pirneksen lisäksi myös Marko Ojanen nousi tänään 20 maalin kerhoon.