Tampere 27.3.2003
Tappara - HPK      2-1 (0-0, 1-0, 1-1)

Mika Lehto taas Tapparan tuki ja turva

Tappara tasoitti välieräsarjan voitot lukemiin 1-1, kun se kaatoi kotiottelussaan HPK:n maalein 2-1. Kirvesrintojen voiton avainmies oli maalivahti Mika Lehto, joka torjui jälleen kerran loistavasti. Nollapeli jäi 36 sekunnin päähän, kun Jaroslav Balastik onnistui lirauttamaan maalin edestä kiekon verkkoon Kerhon pelatessa jo ilman maalivahtia.

Tämä toinenkaan ottelu ei noussut sellaiseksi huikeaksi näytelmäksi kuin lähes kaikki Tapparan matsit neljännesfinaalisarjassa Bluesia vastaan olivat. Sekä Tappara että HPK puolustavat tarkasti, eivät tee montaa pahaa virhettä eivätkä hyökkää yltiöpäisesti. Molemmat joukkueet osaavat myös sen negatiivisella termillä "kahvaaminen" tunnetun puolustustyylin, joka ei jätä hyökkäysalueella tilaa kuvioida eikä aina oikein aikaa kunnollisiin laukauksiinkaan.

Taistelua jäällä nähtiin silti tänäänkin. Myös maalipaikkoja syntyi heti, kun keskialueen miehitykset pettivät tai muutoin syntyi virhe joko puolustusalueen merkkauspelissä tai välillä jopa kiekollisenakin.

Maalittoman ja aika vähän tilanteitakin sisältäneen avauserän jälkeen ensimmäinen huippupaikka avautui HPK:n Jan Pardavylle. Mies pelattiin pitkällä avauksella Tappara-pakkien välistä läpiajoon, mutta Mika Lehto venytti upeaan torjuntaan. Pardavy oli tänään Kerhon epäonnen soturi, sillä miehellä yksinään oli loistavia laukaisupaikkoja kääntämään peli vieraille, mutta maalinteko ei onnistunut.

Ottelun avausmaalissa taas nähtiin harvinainen virhe SM-liigan parhaalta pakilta Marko Tuulolalta. Hänen purkukiekkonsa aika helpossa tilanteessa osui onnekkaasti karvaavan Esa Pirneksen mailan varteen ja kimposi keskemmälle, jonne kirmasi nuoruuden innolla Tom Bissett. Bissett ei hienostellut vaan tykitti suoraan Joni Puurulan mailakäden puolelle maalivahdin ollessa nopeasti syntyneeseen tilanteeseen vasta puoliksi valmistautunut.

Maali syntyi neljän minuutin kohdalla toisessa erässä ja sen jälkeen parhaat maalipaikat syntyivät vieraille. Siinä, missä Tappara laukoi kohti Puurulaa ilman maskia ja tämä poimi ne helposti kintaaseensa, HPK puolestaan iski kahta miestä maalille tekemään näköestettä. Siitä huolimatta Lehto ehti aina kiekon tielle. Muutaman kerran Tapparan puolustus aukesi niin pahasti, että laukoja pääsi luistelemaan hyvinkin lähelle, mutta Lehto peitti maalinsa täydellisesti ja kahmi kiekot syliinsä.

Kolmanteen erään mentiin Tapparan maalin johdossa. Se kasvoi kahteen maaliin Pekka Saravon hienon yksilösuorituksen ansiosta, kun erää oli pelattu kahdeksan ja puoli minuuttia. Saravo nousi vasemmalta laidalta hyökkäykseen, kiersi maalin taakse mutta ei yrittänytkään livauttaa vanhanaikaista kuten tapana on. Puurulan pitäessä hölmistyneenä jään peitossa etutolpalla Peksi kiersikin maalin vähän kauempaa ja nosti sitten kiekon ylös etuyläkulmaan. Maali oli Saravolle uran ensimmäinen pudotuspelimaali ja syntyi miehelle tyypilliseen tapaan juuri nimenomaan HPK:ta vastaan.

HPK:n loppukiriä hidasti pari joukkueen saamaa jäähyä, mutta ottelun viimeisellä minuutilla Puurulan tehtyä jo tilaa kuudennelle kenttäpelaajalle se nousi maalin päähän uhittelemaan. Maalin viimeisteli edellisen ottelun jatkoajalla ratkaissut Jaroslav Balastik, joka unohtui yksin Tapparan-maalille ja pääsi ohjaamaan Antti Miettisen syötön ohi Lehdon, kun Arto Kuki myöhästyi tilanteesta.

Vieraille jäi vielä 36 sekuntia aikaa hakea tasoitustakin, mutta Tappara sai painettua pelin puolustusalueensa kulmiin. Ja kun Jiri Marušak löysi tilaa nousta purkamaan helposti ja joutui jäähyn arvoisesti Tomas Kucharcikin kampittamaksi, suurin jännitys laukesi ja peli päättyi lukemiin 2-1.

Summerin jo soidessa HPK:n parhaimmistoon kuulunut Tommi Santala otti vielä 10 minuutin käytösrangaistuksen. Santalan varalle Tapparan pitäisi keksiä jotakin, sillä varsinkin aloituksissa mies on äärettömän vahva ase niin hyökkäys- kuin puolustuspäässäkin.

Tapparan puolelta 10 minuutin käytösjäähyn otti Pasi Puistola purnattuaan saamaansa koukkaamisrangaistusta. Tapparan yksittäinen sankari oli siis Mika Lehto, mutta myös Saravon ja Johannes Alasen tason jatkuvaa nousemista on ilo katsella. Sami Venäläinen oli saatu sairauden kourista jo jäälle, mutta Lasse Jämsen oli edelleen poissa.

Sarja on siis tilanteessa 1-1, joten pelejä jatketaan ainakin vielä Tampereella sunnuntaina. Sitä ennen pelataan Hämeenlinnassa jo huomenna. Tilastollisesti ottelusarjan kolmas ottelu on yleisesti ollut se tärkein. Tapparan pitää pystyä vieläkin nähtyä parempaan, sillä tänäänkin HPK oli se joukkue, jolle useimmat kunnolliset maalipaikat syntyivät.

Toisessa välieräsarjassakin tilanne on nyt 1-1, kun Kärpät kaatoi tänään kotonaan Jokerit maalein 4-2.

Tero Aalto

      

Mika Lehto (vasemmalla) oli ottelun paras Tampereella. Pekka Saravo puolestaan iski voittomaalin, joka oli samalla miehen uran ensimmäinen osuma playoffeissa.