Lappeenranta 8.3.2003
SaiPa - Tappara        1-4 (0-2, 1-1, 0-1)

Tapparan rutiini riitti voittoon

Tapparan runkosarjan viimeinen vierasottelu päättyi rutiininomaiseen voittoon SaiPasta. Voittolukemat ajankohtaan ja lähes olemattomaan panokseen nähden vauhdikkaassa ottelussa kirvesrinnoille olivat lopulta 1-4.

Pelissä ei ollut enää juurikaan panosta. SaiPan pudotuspelihaaveet olivat menneet jo aiemmin eikä sille jäänyt tavoitteeksi kuin antaa kotiyleisölle hyvät jäähyväiset tältä kaudelta viimeisessä kotiottelussa. Tapparalla oli toiveita runkosarjasijoituksen kohentamisestakin.

Tamperelaisille pääasia oli kuitenkin hioa pudotuspelikuntoa vajaan viikon päästä alkaviin playoffeihin. Se tarkoitti siis sitä, ettei lepsuiluun ollut varaa. Tappara aloittikin hyvällä liikkeellä, johon kotijoukkue vastasi, joten avauserässä nähtiin vauhdikasta viiletystä kaukalon päästä toiseen, ja molemmat maalivahditkin saivat puuttua pelin kulkuun mukavan usein.

Tilanteita siis riitti. SaiPa rakensi muutaman hyvän sellaisen päästyään pelaamaan kahdesti peräkkäin ylivoimalla vähän ennen erän puoliväliä. Viimeistelyn epätarkkuus ja Pasi Kuivalaisen tarkkuus pitivät kuitenkin tulostaulun nollilla, kunnes Tappara pääsi kuutisen minuuttia ennen loppua erän toiselle ylivoimalleen.

Sen aikana SaiPan alivoimanelikko pyrki pimittämään Aleksander Barkovilta syöttöpaikat, mutta juonikas sentteri havaitsi asian nopeasti, purjehti itse maalille ja ujutti kiekon jäitä pitkin Juha Kuokkasen selän taakse. Maalia edelsi Jussi Tarvaisen hieno takakarvaus, kun SaiPa ehti jo pitää purkua ja jopa ylivoimahyökkäyksen mahdollisuutta varmana.

Pian avausmaalin jälkeen Esa Pirnes viimeisteli Jaakko Uhlbäckin laukauksen reboundista jo kauden 22:nnen maalinsa ja vei kirvesrinnat kahden maalin johdossa tauolle.

Toisen erän alussa Tapparankin vauhti pysyi vielä hyvänä. Kuuden minuutin pelin jälkeen Tuukka Mäntylä käynnisti hyökkäyksen, Barkov toi kiekon alueelle ja petasi maalin eteen paikan Marko Ojaselle, jolle syntynyt osuma oli kauden 19:s. Se on samalla miehen oma yhden kauden maaliennätys.

Kolmen maalin johdossa Tapparan keskittyminen herpaantui ja sen liike alkoi hiipua. SaiPa sen sijaan jatkoi edelleen hyvällä sykkeellä ja otti pelin haltuunsa. Teemu Virkkunen ehti tuhlata läpiajonsa ohilaukaukseen ja Pasi Kuivalainen torjui mainiosti pari muuta hyvää tilannetta ennen kuin joutui antautumaan.

SaiPan kavennusmaalin iski ensimmäistä liigapeliään pelannut äskettäin vasta 17 vuotta täyttänyt Petteri Nokelainen. Maalia edelsi kaksi loistavaa poikittaissyöttöä ensin Lubomir Vaicilta ja sitten varsinkin Mika Kauppiselta, jonka esityön jälkeen Nokelainen sai lyödä takatolpalta kiekon lähes tyhjiin ohi Kuivalaisen.

Kolmannen erän alussa SaiPa rynnisti edelleen kovaa ja välillä tuntui vain ajan kysymykseltä, milloin seuraava kavennusmaali syntyisi. Tapparaa pystyssä pitänyt pilari seisoi kuitenkin tolppien välissä. Juuri helmikuun parhaaksi liigapelaajaksi valittu Pasi Kuivalainen pelasi taas loistavan pelin ja torjui kaikki kotijoukkueen lähentelyt.

Kun lisäkavennusta ei syntynyt, SaiPan into alkoi vähitellen hiipua ja Tappara pääsi taas jyräämään. Ottelun viimeinen maali syntyi kuitenkin lappeenrantalaisten omasta virheestä. Kaksi mustapaitaa möhli kiekon omalla alueellaan suoraan Johannes Alaselle, joka laukoi avopaikasta ranteella varmasti ohi Kuokkasen.

Tapparalle voitto oli lähinnä rutiininomainen. SaiPalla oli kyllä kiitettävästi vauhtia ja yritystä, mutta joukkueiden pohjimmainen tasoero tällä kaudella on sen verran suuri, että kirvesrinnat pystyivät hoitamaan pisteet kotiin, vaikka se ei itse pystynyt pitämään pakettiaan kasassa täyttä aikaa. Pasi Kuivalainen piti pahimmilla hetkillä joukkuetta pystyssä.

SaiPan vaarallisin oli väkkäränä pyörinyt ja häärännyt Vaic. Vladimir Machulda oli pelkkä varjo entisestään, ilmeisesti loukkaantumistensa hiivuttamana.

Kuivalainen oli yksilöistä Tapparan numero uno. Hyvässä vireessä olivat myös Aleksander Barkov ja Tuukka Mäntylä. Ottelun avauspuoliskolla vahvasti kuvassa mukana olivat myös Sami Venäläinen ja Mikko Luoma, mutta he katosivat pimentoon pelin vanhetessa.

Runkosarja on nyt sinettiä vaille valmis. Tapparan viimeinen runkosarjapeli pelataan sunnuntaina kotihallissa Lukkoa vastaan. Otteluun jäi jopa panostakin. Lukolle ei välttämättä riitä edes voitto playoffeihin pääsyyn, mutta ilman voittoa ei ainakaan ole mitään toivoa. Tappara taas nousee voitolla viidennelle sijalle.

Tero Aalto

      

Marko Ojanen (vasemmalla) teki uransa yhden kauden maaliennätyksen osumalla tänäänkin. Tuukka Mäntylä alusti kaksi osumaa.

Jäähyt:
SaiPa 2 x 2 min.
Tappara 3 x 2 min.
(Puistola, Jämsen, Barkov)

Maalivahdit:
Juha Kuokkanen, SaiPa 10+5+5=20 (.833)
Pasi Kuivalainen, Tappara 10+6+7=23 (.958)

Erotuomari: Jyri Rönn

Yleisöä: 2818

Palkitut:
Fair Play: Nokelainen, SaiPa
Expert: Barkov, Tappara
Barkov, Tappara
Mäntylä, Tappara
Nokelainen, SaiPa

Tapparan kokoonpano:
M.Ojanen - Barkov - Tarvainen, Grönvall - Mäntylä
Uhlbäck - Pirnes - Bissett, Puistola - Kangasniemi
Alanen - J.Ojanen - Jämsen, Marušak - Luoma
Venäläinen - Kuki - Mäkinen, Saravo - (kiertävä)
(Koskenkorva)