Tampere 24.2.2004
Ilves - Tappara       2-5 (0-1, 2-1, 0-3)

Tappioputki poikki, kaupungin herruus taskussa

Tapparan viiden ottelun mittaiseksi venähtänyt tappioputki napsahti poikki jopa normaaliakin makeammalla tavalla, kun kaivattu voitto otettin paikallisvastustaja Ilveksestä. Ilvekselle tappio puolestaan oli nyt kolmas peräkkäinen. Loppulukemat kauden kahdeksannessa paikallispelissä kirvesrinnoille maalein 5-2.

Samalla Tappara sinetöi myös tämän kauden paikallisherruuden tällä keskinäisten otteluiden mittarilla. Se voitti viisi peliä Ilveksen kolmea vastaan. Pisteet kirvespaidoille 11-7.

Ottelu ratkesi kolmannessa erässä, jossa Tappara kesken Ilveksen hallinnan iski kolme maalia. Niistä kaksi viimeistä syntyi pelin kahden viimeisen minuutin aikana, viimeisin tyhjiin. Kaksi ensimmäistä erää oltiin pelattu tasaisesti ja melko heikkotasoisesti. Päätöserässä peliin tuli myös vauhtia ja paljon vaarallisia tilanteita, joista selvästi suurempi osa Ilvekselle. Mika Lehto piti Tapparaa kuitenkin pystyssä ja tällä kertaa kenttäpelaajatkin onnistuivat vastaiskuista tekemään riittävät osumat.

Avauserä oli vaisu. Alkuminuutit olivat selvästi Ilveksen, mutta peli tasoittui myöhemmin. Ainoan maalin teki Tappara, kun Marko Ojanen ohjasi Johannes Alasen laukauksen maalin kattoon Juha Pitkämäen yli. Edes videotarkistus ei muuttanut sitä tosiasiaa.

Toisenkin erän alku oli Ilveksen. Tällä kertaa se onnistui myös maalinteossa, kun jo 23 sekunnin pelin jälkeen Toni Dahlman siirsi vähän tuurillakin pelin tasoihin. Sitten seurasikin reilu 10 minuuttia harhasyöttelyä ja pitkiä kiekkoja. Petri Varis sentään kilautti laukauksellaan kertaalleen tolppaa.

Loppuerästä nähtiin taas maalejakin molempien onnistuessa ylivoimalla. Ensin sen teki Tappara, joka pääsi ottelussa ensimmäistä kertaa ylivoimalle, kun Janne Ojasta häirittiin läpiajossa liian rajusti. Ylivoimaa kesti vain viisi sekuntia, kun Mike Stapleton otti voitetun aloituksen jälkeen tyhjät pois ja tykitti Pitkämäen hanskan kautta sisään.

Tappara pääsi kokeilemaan heti perään uudelleen ylivoimalla mutta ei enää onnistunut. Erän viimeisellä minuutilla oli sitten Ilveksen vuoro, kun Cory Murphy laukoi siniviivalta tarkasti ja vei pelin tauolle tasalukemissa.

Kolmas erä alkoi Tapparan merkeissä. Se pelasi selvästi pirteämmin ja yritteliäämmin kuin pitkään aikaan. Hohdokasta tai taidokasta joukkueen peli ei ollut, mutta taistelevan ilmeen löytyminen on iso askel parempaan suuntaan. Pienistä asioista lisää onnistumisia ja sitä kautta itseluottamus kohdalleen, niin loppukaudesta voidaan odottaa enemmänkin voittoja.

Kirvesrintojen viiden ottelun tappioputken päätti tämän ottelun voittomaalin iskenyt sentteri Petri Kontiola. Maali oli nuorukaiselle liigauran ensimmäinen, joten kyseessä oli monellakin tavalla normaalia isompi osuma. Petri Variksen syöttö avasi ketjukavereille Kontiolalle ja Jarkko Pyymäelle ylivoimahyökkäyksen, jonka Kontiola itse päätti laukomalla Pitkämäen torjunnan läpi kiekon maaliin. Tämäkään tilanne ei muuttunut edes videotarkistelun jälkeen.

Maalin jälkeen Ilves aloitti kovan takaa-ajon ja vyörytti vaarallisia tilanteita tiheään tahtiin. Välillä kauden aikana vähän haparoinutkin Mika Lehto oli tänään taas huipputasollaan eikä suostunut päästämään yhtään kiekkoa taakseen. Ilveksellä oli mm. parinkin miehen läpiajokin, mutta Lehto torjui Ville Snellmanin yrityksen päällään.

Tappara iski vastaan Ilveksen hakiessa tasoitusta riskillä. Puolisentoista minuuttia ennen loppua kirvesrinnat hyökkäsivät kolmella yhtä vastaan ja lopulta Mike Stapletonin pyörähdyssyötön ja Arto Kukin ja Sami Venäläisen namuttelun jälkeen Venäläinen ampui kuudennen maalinsa kuudessa viime ottelussa.

Peli oli käytännössä ohi, mutta Ilves yritti vielä ilman maalivahtia. Se päättyi Pasi Puistolan kaukaa tyhjään maaliin tekemään osumaan.

Voittopelin jälkeen sankareita ja onnistujia on paljon helpompi etsiä kuin tappioputkessa. Mika Lehto oli Tapparan ykkösnimi, Petri Kontiolan ensimmäinen liigamaali ei olisi voinut tulla parempaan paikkaan, ja Sami Venäläisellä ja Marko Ojasella on käynnissä mukava kisa joukkueen maali- ja pistepörssin voitosta. Nyt kummallakin on koossa 18 maalia ja 30 pistettä. Erittäin tärkeäksi tekijäksi Tapparalle on myös osoittautumassa iltapäivälehdissäkin jo etukäteen parjattu Mike Stapleton, joka tänäänkin oli mukana kolmessa kirvesrintojen maalissa. A-nuorista nostettu Matti Hietakangas pelasi tänään aloistuskokoonpanossa nelosketjun sentterinä; hän on jo kymmenes tulokaspelaaja kirvesrintojen joukkueessa tällä kaudella.

Ilveksen vaarallisin oli sen ykkösketju Vesa Viitakoski - Raimo Helminen - Toni Dahlman, josta varsinkin Dahlman oli pelipäällä loukkaantumisensa jälkeen ja keräsi tehot 1+1. Joukkue koki takaiskun jo avauserässä, kun Timo Peltomaa loukkaantui taklaustilanteessa.

Muutoin Ilvekseltä puuttuivat hyökkääjät Erkki Rajamäki ja Tommi Jäminki, Tapparalta puolestaan sama vanha hyökkäyskolmikko Stefan Öhman, Kimmo Koskenkorva ja Aleksander Brkov.

Maalivahtipelissä Mika Lehto veti kirkkaasti Juha Pitkämäkeä pidemmän korren. Kolmannessa erässä Pitkämäelle ei tilastoihin viety yhtään torjuntaa ja kahdesti kiekko meni selän taakse. Sinä aikana puolestaan Lehto piti joukkuettaan pystyssä 12 torjunnallaan.

Korkeatasoiseksihan peliä ei pääse taaskaan moittimaan, mutta pelin tasosta huolimatta tapparalaisittain maku suussa on pelin jälkeen silti varsin makea. Pelin loppupuolella nähtiin myös alussa kovasti kaivattua vauhtia ja taistelua, joita Tapparan otteista on puuttunut jo pitkään. Ilves oli pelissä lievästi niskan päällä ja voitti maalintekopaikkatilaston, mutta Tappara teki hyvällä prosentilla osumat omista paikoistaan. Tappara-fanit tietävät, että se se vasta harvinaista herkkua onkin.

Tappioputken katkeaminen helpottaa paineita Tappara-leirissä ainakin hetkeksi, mutta hengähtämiseen ei ole varaa eikä aikaa. Runkosarjan loppu on jo puolentoista viikon päästä ja lisäpisteitäkin vielä tarvitaan, mutta ennen kaikkea jäljellä olevissa otteluissa pitää löytää entistä parempi peliote. Seuraavaksi Tappara kohtaa pahasti odotusten alle pelaavan Jokerit, jonka se saa vastaansa torstaina Helsingissä.

Tero Aalto

      

Petri Kontiolan (vasemmalla) uran ensimmäinen liigamaali katkaisi Tapparan tappioputken ja tuo nuorukaiselle siivousapua TFC:ltä. Arto Kuki syötti kaksi maalia.

Jäähyt:
Ilves 2 x 2 min.
Tappara 4 x 2 min.
(2xGustafsson, Alanen, M.Ojanen)

Maalivahdit:
Juha Pitkämäki, Ilves 10+9+0=19 (.826), pois 58.37-59.38
Mika Lehto, Tappara 7+8+12=27 (.931)

Erotuomari: Markku Kruus

Yleisöä: 6381

Palkitut:
Pohjolan Vakuuttaja: Raimo Helminen, Ilves
Expert: Kontiola, Tappara
Kontiola, Tappara
Lehto, Tappara
Dahlman, Ilves

Tapparan kokoonpano:
Stapleton - J.Ojanen - Venäläinen, Saravo - Petriläinen
M.Ojanen - Kuki - Alanen, Gustafsson - Puistola
Pyymäki - Kontiola - Varis, Clarke - Kangasniemi
Nurmi - Hietakangas - Mäkinen, Pukka - (kiertävä)
(Koskinen)