Pori 1.4.2006
Ässät - Tappara    3-2 (0-1, 2-1, 1-0)

Tapparan kausi ohi

Tämä ei ole aprillipilaa. Tapparan kausi päättyi jo puolivälierissä, kun se kärsi kolmannen peräkkäisen ja yhteensä neljännen tappionsa Ässille. Ratkaiseva kuudes ottelu Porissa päättyi kotijoukkueelle maalein 3-2. Loppusummerin soiminen sytytti kahdeksan kautta playoff-pelejä odottaneen Isomäen hallin valtaisaan meteliin ja juhlintaan.

Tappara johti ottelua jo 2-0, mutta se ei riittänyt. Ottelun vanhetessa Tapparan pelaajapula puolustajakalustossa kävi ilmi tuskallisen selvästi. Varamiehinen pakkikalusto joutui painimaan paljon omassa päädyssä ja luistelemaan jatkuvasti päätykiekkojen perään ja väsymys iski. Oman alueen peli sujui silti kohtalaisesti, mutta hyökkäämään Tappara ei viisikkona enää kyennyt. Puolitoista erää se joutui yrittämään hyökkäyksiä yhden miehen kuljetuksilla, jotka Ässien oli helppo pelata pois.

Joukkue, joka kaataa Tapparan kolme kertaa peräkkäin, on ehdottomasti jatkopaikkansa ansainnut.


Teemu Laine teki kaksi maalia, muut kirvesrinnat eivät yhtään.
Maaleja ylivoimilla

Jo avauserässä parhaat maalipaikat oli Ässillä. Mika Lehto oli kuitenkin valppaana maalillaan ja torjui kaiken. Mikko Pukan jäähyn aikana niin Mikko Rautee, Rob Hisey kuin Matti Kaipainenkin pääsivät yrittämään läheltä, mutta Lehto oli nopeampi. Kaipainen pääsi pari minuuttia ennen loppua toiseen huippupaikkaan harhautettuaan Tapparan junioripakki Matti Koistisen, mutta Lehto oli silloinkin laukauksen edessä.

Tappara ehti avauserässä hukata jo kolme ylivoimapeliään saamatta käytännössä lainkaan laukauksia Juuso Riksmanin maalille asti, mutta lopulta erän viimeisellä minuutilla ja neljännen Ässä-jäähyn aikana se onnistui. Quinn Hancock laukoi viivasta ja maalin edessä Teemu Laine ohjasi kiekon ohi Riksmanin.

Torstain ottelun kolhusta toipunut ja viime hetkellä kirvesrintojen kokoonpanoon lisätty Laine onnistui myös toisen erän alussa vieden vieraat jo kahden maalin johtoon. Nytkin maali syntyi ylivoimalla ja tällä kertaa vähän tuurilla, sillä Riksman torjui Laineen laukauksen Ässä-pakki Marko Toivosen luistimen kautta maaliin.

Tappara oli pian toisen maalinsa jälkeen parin sentin päässä isosta askeleesta kohti seitsemättä peliä, mutta Petri Kontiolan laukaus osui epäonneksi vain ylärimaan. Matti Kaipainen tasoitti rautatilaston vähän myöhemmin omalla tolppakudillaan.

Hyvän toisen erän alun jälkeen Tappara menetti peliotteen Ässille. Hyökkäys toisensa jälkeen vyöryi Tappara-päätyyn ja urakoimaan joutuneet pakit olivat kovilla. Tappara sai loppuerässä vielä kaksi alivoiman aiheuttanutta jäähyä ja Ässät rankaisi molemmista.

Ensin Rob Hisey laukoi kiekon Mika Lehdon kainalosta sisään Tappara-pakin tehdessä näköestettä. Tasoitusmaalin ohjasi edellisen ottelun jatkoaikasankari Kaipainen, joka sai mailansa Justin Forrestin siniviivaheiton eteen ja kiekko ohjautui sisään Lehdon haaroista.


Ottelun maalintekijät Laine ja Hisey väännössä.
Ässien maalien välissä Tapparalla oli paikkansa karata uudelleen kahden maalin johtoon, mutta Kontiolan hyvä kierto kulmasta maalien eteen päättyi taas vain tolppalaukaukseen.

Kivenmäen tuuraaja ratkaisijana

Ässien kultakypärä Marko Kivenmäki sai siis pelikiellon edellisottelussa tapahtuneesta Teemu Laineen telomisesta ja oli poissa tästä ottelusta. Tapahtuma oli vahvasti tunteissa mukana tänäänkin, sillä Laine oli tervehtynyt mukaan peliin ja teki molemmat Tapparan maalit. Lisää tunnetta kotijoukkuelle ja kotikatsomolle toi voittomaali, jonka teki Kivenmäen tilalle ykkösketjuun nostettu Leo Komarov.

Ennen voittomaaliakin kolmannessa erässä ehti kuitenkin tapahtua asioita, ja valitettavasti ne kaikki viittasivat koko ajan siihen, että Ässät taitaa olla se joukkue, joka tästä matsista potin korjaa.

Jo alkuminuuteilla Mika Lehto joutui venymään huipputorjuntaan Rob Hiseyn laukoessa. Samainen Hisey pääsi kokeilemaan myöhemmin myös kuuluisaa ilmaveiviään maalin takaa, mutta Marko Kauppisen ja Lehdon yhteispeli maalin yläkulman vartioinnissa esti tapparalaisittain liian nöyryyttävän ratkaisun.

Tapparan luistin ei päätöserässä enää jaksanut nousta. Se ei päässyt rakentamaan hyökkäyksiään juuri lainkaan, ja joutui ottamaan kolme jäähyä oman päädyn laitapaineissa. Se taisteli kuitenkin mahtavasti kuusi minuuttia putkeen alivoimaa, ja toivonkipinä henkisen puolen kääntymisestä Tapparalle eli vielä.

Kahdeksan minuuttia ennen loppua nähtiin kuitenkin ratkaisu. Kristian Kuusela toi oikealta laidalta kiekon sisään alueelle, jätti taakse Aki Uusikartanolle, joka odotti hetken ja lähetti sitten syötön maalin eteen rynnivälle Leo Komaroville. Ville Mäntymaa oli tämän iholla mutta ei saanut vastustajan mailaa pelattua pois. Lehto oli voimaton Komarovin ohjauksen edessä.


Sarjan aikana pahassakin kunnostautunut Leo Komarov kunnostautui nyt porilaisittain hyvässä.
Loppuminuuteilla Tappara haki tasoitusta, mutta jalat olivat selvästi jo aivan liian raskaat. Ensimmäisessä yrityksessä meinasi käydä köpelösti, kun Marko Toivonen katkaisi keskialueella syötön ja kirmasi läpiajoon Lehdon ollessa jo matkalla vaihtoaitioon kuudennen kenttäpelaajan tieltä. Lehto ehti kuitenkin palata takaisin eikä Toivonen onnistunut iskemään viimeistä niittiä.

Muutama sekunti ennen loppua Tappara sai vielä hyökkäyspäädyn aloituksen, jonka Quinn Hancock voitti, ja Marko Kauppinen sai vielä viimeisen mahdollisuuden yrittää viedä joukkueensa jatkoajalle. Juuso Riksman sai kuitenkin jalkansa tielle ja Tapparan korkealla mailalla pelaama rebound-kiekkokin pomppi senttejä maalin ohi. Game over ja rantapallojen meri jäälle.

Sarjan ratkaisutekijät

Ottelusarjavoiton tärkein tekijä oli ehdottomasti Ässien loistava peli. Se oli henkisesti erittäin vahva ja halusi voittoja koko ajan enemmän kuin Tappara, joka ei saanut tarvittavaa tahtotilaa päälle kuin ajoittain. Se etu, joka Tapparalla sarjaan lähdettäessä oli paperilla pelaajamateriaalissa Ässiin nähden, kuroutui jo sarjan alussa kiinni Ässien tahtopuolen ansiosta. Viimeisenkin mahdollisen eron tasoitti Pasi Puistolan ja Janne Grönvallin putoaminen ulos Tappara-miehistöstä.

Mutta Ässien peli ei ollut vain henkisen puolen hurmosta, vaan se myös pelasi taktisesti erittäin hyvää jääkiekkoa, jonka edessä Tappara oli pahoissa vaikeuksissa oman pelinrakentelunsa kanssa. Nopeiden hyökkäysten tuomat maalipaikat jäivät puuttumaan. Tapparan kokoonpanosta liian moni jäi alisuorittajaksi, kun taas Ässät sai tehoja niiltä keiltä odotettiinkin eli ykkösketjultaan, mutta samalla myös playoff-pelaajat kuten Kaipainen ja Rautee antoivat sille huikean panoksensa.

Myös maalivahtipeli meni kirkkaasti Ässille. Mika Lehto ei ollut tappioiden syy, mutta hävisi kuitenkin selvästi kollegalleen Juuso Riksmanille.

Yksi sarjan ratkaisutekijöistä oli myös Tapparan takkuillut ylivoimapeli. Viimeistä peliä lukuun ottamatta Ässät otti sarjassa selvästi Tapparaa enemmän jäähyjä, ja murhaavalla ylivoimalla kirvesrinnat olisivat voineet ratkaista pelejä. Tosipaikassa kirvesrintojen ylivoimapeli kuitenkin hyytyi, viimeisen ottelun kahdesta yv-maalista huolimatta. Tosin toisaalta sitten voidaan laskea Tapparan tasakentällisin tekemät maalit ja jäädä niin pieneen lukemaan, ettei Ässien loistavasta puolustuspelistä jää kellekään epäselvyyttä.

Kovimmat jossittelijat voivat myös laskea tolppakuteja ja muita kiekon pomppimisia, joiden mukaan Lady Fortunakin taisi hiukan olla porilaisten puolella - tosin pitää muistaa, että oikeastaan aina se tuurikin ansaitaan.

Tappara siirtyy kovan playoff-sarjan kolhujen paikkailuun, kuluneen kauden analysointiin ja uuteen kauteen valmistautumiseen. Ässät jatkaa välierissä hallitsevaa mestaria Oulun Kärppiä vastaan.

Tero Aalto (Kuvat: Mika Kylmäniemi)