Lappeenranta 2.3.2006
SaiPa - Tappara    3-2 (2-2, 1-0, 0-0)

Tappara menetti kahden maalin johdon

Tapparan valmistautuminen pian alkaviin pudotuspeleihin jatkui edelleen tappion merkeissä, kun se hävisi Lappeenrannassa SaiPalle maalein 2-3. Tappara johti ottelua ensimmäisessä erässä jo 2-0, mutta kotijoukkue tuli rinnalle ja ohi.

Samalla katkesi SaiPan pitkä tappioputki Lappeenrannan hallissa kirvesrintoja vastaan. Edellisen kerran SaiPa oli kellistänyt Tapparan kotikaukalossaan keväällä 2001. Myös tällä kaudella Tappara oli voittanut kaikki kolme aiempaa kohtaamista.

Melkein kaikki maalit jo avauserässä

Avauserässä nähtiin neljä maalia, joista kolme ylivoimalla. Tappara oli alussa hyvässä lennossa, hallitsi peliä lähes koko erän ottaen jo kahden maalin johdonkin, mutta erän lopussa sen peliote katosi ja kotijoukkue tuli tasoihin.

Ensin Janne Ojanen ohjasi Petri Kontiolan siniviivalaukauksen maalin edestä sisään kun peliä oli käyty kymmenisen minuuttia. Kuusi minuuttia myöhemmin ohjaajana oli SaiPan Ville Viitaluoma, jonka mailasta Marko Kauppisen laukoma kiekko nousi ylös ja yllätti maalivahti Rob Zeppin. Maali luonnollisesti merkittiin Kauppisen nimiin.


SaiPa-puolustus hoiteli miehet ja Rob Zepp kiekot.
Minuutti kahden maalin johtoon siirtymisensä jälkeen Tappara sitten nukahti. Stefan Öhmanin kolmoskentällinen antoi SaiPalle liikaa tilaa omalla alueellaan, ja Antti Pihlström käytti sen hyväkseen kavennusmaalilla. Erän viimeisellä minuutilla Pasi Puistolan istuessa jäähyllä SaiPa tasoitti. Tuomas Vänttinen laukoi ensin tolppaan, josta ulos ponnahtaneen kiekon Morten Ask siirsi maaliin. Osuma oli norjalaisen ensimmäinen SM-liigassa.

SaiPa meni johtoon toisessa erässä Jaska Vilenin maalilla. Se syntyi vain muutama sekunti Janne Ojasen jäähyn päättymisen jälkeen ja sitä edesauttoi vahvasti se, että Tappara-pakki Brian White joutui pelaamaan pitkän tovin ilman mailaa omalla puolustusalueellaan. Ilman pelaamisvälinettä hän ei saanut kiekkoa siivottua väljemmille vesille.

Pian maalin jälkeen Tappara joutui vielä alivoimalle, 44 sekunniksi jopa kahden miehen vajauksella. Se kuitenkin kesti ahdingon ja otti sitten loppueräksi vielä hivenen otteen pelistä. Timo Vertalalla ja Stefan Öhmanilla oli hyvät tasoituspaikat, mutta Zepp ei ollut ohitettavissa.

Rob Zepp ottelun hahmo

Kolmannessa erässä ei maaleja nähty. SaiPa-pakki Petri Kokko kilisytti maalirautoja kymmenen minuutin kohdalla ylivoimalla, mutta lopussa Tappara haki tasoitusta vimmatusti. Ossi-Petteri Grönholm otti jäähyn viitisen minuuttia ennen loppua, ja vierasjoukkue pyöritti ylivoimaansa vaarallisesti koko kaksiminuuttisen ajan. Rob Zepp SaiPa-maalissa torjui kuitenkin kaikki laukaukset.

26 sekuntia ennen loppua Tappara sai aloituksen hyökkäysalueelle ja otti aikalisän. Se oli jo viimeisen minuutin alusta saakka pelannut kuudella kenttäpelaajalla Mika Lehdon luisteltua vaihtoaitioon ja luonnollisesti jatkoi samalla tavalla nytkin. Heti aloituksen jälkeen Janne Ojanen sai loistopaikan tasoittaa Pasi Puistolan laukauksen reboundista, mutta Zepp koppasi senkin kiekon vielä jäässä maatenkin. Tappara pommitti lopussa vielä muutaman kerran mutta huonolla sihdillä.

Zepp torjui ottelussa kaikkiaan 39 kertaa, joista 15 päätöserässä. Hän oli selvästi ottelun suurin sankari. Hyökkäyspään onnistumisia kotijoukkue sai yllättäviltä tahoilta, kun Askin kauden avausmaalin lisäksi voittomaalista vastannut Jaska Vilen keräsi kaksi tehopistettä tehtyään tätä ennen vasta 2+2 pistettä.


Stefan Öhmania vastaan aloittava Morten Ask teki SM-liigan ensimmäisen norjalaismaalin.
Tappara putosi neljänneksi

Tauot eivät näytä Tapparalle sopivan. Marraskuun maaottelutauon jälkeen se hävisi kolme ottelua ennen kuin pääsi taas voiton makuun ja samoin joulutauon jälkeen ensimmäinen voitto näki päivänvalon vasta kolmen tappion jälkeen. Nyt olympiatauon jälkeen häviöitä on ehtinyt kertyä jo kaksi, ja siihen päälle kun lasketaan ennen taukoa kärsitty tappio, niin kirvesrinnat eivät juuri tällä hetkellä ole lainkaan pudotuspeleissä vaadittavassa pelikunnossa.

Aikaa toki on vielä pari viikkoa, ja joukkueen valmennusjohdolla on aiemmilta kausilta niin loistavat näytöt kunnonajoituksesta, että suuriin huoliin ei ole aihetta. Tosiasia kuitenkin on sekin, että runkosarjassa on jäljellä enää kuusi ottelua, joiden jälkeen pelin olisi jo oltava siinä kunnossa, että voittoja tulee enemmän kuin tappioita.

Tämän illan häviö pudotti Tapparan sarjataulukossa neljännelle sijalle. Vielä muutama ottelu sitten varmalta näyttänyt paikka neljän parhaan joukossa ei todellakaan ole kirkossa kuulutettu, sillä Ässät on vain viiden pisteen päässä takana.

Lauantaina Tappara hakee lisäpisteitä kotikaukalostaan, jonne vieraaksi saapuu liigan viimeiseksi jäävä KalPa. Joukkue saa siis olla tarkkana peliasenteensa kanssa ja unohtaa ajatukset pakkopullasta tai varmoista pisteistä. Nyt vaaditaan kohentuvia otteita ja noususuhdannetta.

Tero Aalto (Kuvat: Marko Koskinen)