Tampere 22.3.2007
Tappara - Blues    1-2 (0-0, 0-0, 1-1) ja

Tapparan kausi ohi

Tapparan pelit tältä kaudelta ovat ohi, kun se hävisi tänään neljännen kerran puolivälierissä Espoon Bluesille. Illan otteluun haettiin taas ratkaisu jatkoajalta, jossa yhdeksän ja puolen minuutin pelin jälkeen Bluesin Johannes Alanen nosti kiekon reboundista verkkoon ja lähetti joukkueensa välieriin. Ottelun maalilukemat Bluesille 2-1 ja otteluvoitot sarjassa 4-1.

Ratkaisumaalin tekijä valikoitui jälleen playoff-pelien klassisimman kaavan mukaisesti. Ei riitä, että Alanen on yhdeksän kautta kirvesrinnoissa liigaa pelannut Tappara-kasvatti, vaan miehen tämä kausi on vieläpä ollut hyvin vaikea. Alanen aloitti kauden JYPissä, jossa syntyi vain kaksi maalia 43 ottelussa, ja siirtyi tammikuun lopun siirtorajalla Bluesiin, jossa ei tehnyt osumaakaan 11 runkosarjapelissä eikä playoffeissakaan ennen tätä jatkoaikamaalia. Uusia sankareita, niitähän pudotuspelit aina tekevät.

Oikea joukkue meni sarjasta välieriin. Voittolukemat 4-1 eivät jätä juurikaan jossiteltavaa. Blues yksinkertaisesti pelasi paremmin kuin Tappara ja oli vahvempi pelin tärkeimmillä alueilla ja hetkillä. Siitä huolimatta tämäniltaisesta yksittäisestä ottelusta Tappara olisi melkein ansainnut edes työvoiton. Maalit jäivät vain tekemättä.

Maaleja saatiin odottaa päätöserään saakka

Hakametsässä pelattiin kaksi erää ilman maaleja. Kotijoukkue Tappara vei selvästi peliä ja sai myös paljon laukauksia kohti maalia, mutta palkintoa ei tullut. Bluesin maalinedustapeli jatkui aiempien otteluiden mukaisesti vahvana ja puolustuksen takana Bernd Brückler torjui hyvin saatuaan lämmön päälle parin aika vaarallisenkin pomputtelun jälkeen.

Tapparan hallitessa vieraat iskivät vain harvoin vastaan ihan maalille saakka. Martin Kariya tosin oli jokaisessa vaihdossaan huippuvaarallinen kirvesrintojen puolustukselle, joka tuntui kunnioittavankin kultakypärää ihan liikaa.

Avauserän 14 minuutilla kiekko kävi lähimpänä maalia, kun Dale Clarke pääsi ylivoimalla ottamaan viivasta tyhjät pois, mutta laukoi epäonnekseen vain tolppaan. Itse asiassa hetkeä myöhemmin myös Petri Kontiola kilautti samaa pystyrautaa, mutta se heitto maalille taisi lähteä melkein nollakulman puolelta, joten maalin syntyminen ei niin kovin lähellä ollut.

Brückler torjui avauserässä 13 kertaa, kun Mika Lehdon torjuttavaksi tuli vain neljä kiekkoa – siitä huolimatta vaikka Blues pääsi pelaamaan neljästi ylivoimalla Tapparan kolmea vastaan. Tällä kertaa muuten espoolaisten pika-alku ei onnistunut, kun Ladislav Kohn lähtikin jäähylle jo vain yhdeksän sekunnin jälkeen.

Toisessa erässä Tapparan painostus jatkui ja monia hyviä paikkoja rakentui. Mukaan mahtui jopa aivan huikeita paikkoja, joista maalin syntyminen näytti täysin väistämättömältä, mutta käsittämättömällä tavalla kirvesrinnat onnistuivat ne hukkaamaan.

Erän alussa Sami Venäläinen kiemurteli nokikkain Brücklerin kanssa, mutta ei saanut maalivahtia ohitettua, kuten ei saanut myöskään reboundiin päässyt Jarkko Pyymäki. Muutama minuutti ennen loppua Teemu Nurmi lähetti pitkällä syötöllä Mika Viinasen puolittain karkuun, Viinanen jätti vielä loistopaikan Petri Kontiolalle, jonka laukaus käytännössä tyhjään maaliin meni...niin minne? Ilmeisesti kiekko nousi yli maalin.

Bluesin maalit samalla kaavalla

Tappara pääsi kolmanteen erään ylivoimalla Tuomas Eskelisen saatua toisen erän lopussa jäähyn. Ja vihdoinkin, pelin seitsemännestä ylivoimapelistään, kirvesrinnat vihdoin onnistuivat. Marko Kauppinen laukoi viivasta, kiekko ponnahti kerrankin maalin eteen unohdetulle Teemu Laineelle, joka malttoi kääntää vielä sivuun ja nostaa kiekon tyhjään maaliin.

Vieraat kuitenkin tasoittivat neljän minuutin päästä. Kontiolan purku maalin takaa pysähtyi siniviivalle, josta Blues toimitti kiekon kohti maalia ja Lehdon torjumassa kiekossa oli perässä kaksikin pelaajaa, joista Kari Kalto onnistui tasoituksessa.

Ottelu oli ratketa jo ennen jatkoaikaa, mutta Bernd Brückler pelasti joukkueensa. Janne Ojanen pääsi tykittämään läheltä Venäläisen ja Pyymäen hyvän esityön jälkeen, mutta itävaltalaismaalivahti onnistui uskomattomasti torjumaan kiekon alanurkasta.

Jatkoerässä ensimmäinen ratkaisupaikka tuli Bluesin Kaltolle, joka oli unohdettu yksin maalin eteen, josta Markku Hurme hänet myös syötöllään löysi. Lehto veti kuitenkin pidemmän korren.

Pian sen jälkeen Tapparan roikkokiekko vapautti Teemu Virkkusen läpiajoon, mutta hän ei kovasti takaa häirittynä onnistunut. Jostain syystä myöskään jäähyä ei kuulunut – kuten kuului hetkeä myöhemmin, kun Tuukka Mäntylä purki taas kiekon katsomoon. Tappara kesti kuitenkin reilun minuutin alivoimaa, kunnes Johannes Alanen tasoitti puntit jäällä omalla jäähyllään.

Tasavajaalla pelattaessa Teemu Laine haki vahvasti sankarin viittaa harteilleen. Mies irtosi kahdesti Blues-puolustukselta hyvään paikkaan, mutta laukoi ensin ohi oikealta ja toisen kerran vasemmalta.

Jatkoerää oli pelattu yhdeksän ja puoli minuuttia, kun juuri jäähyltä päässyt Alanen nosti rebound-kiekon verkkoon. Maali tuli tutulla Blues-tyylillä: kiekko laitaa pitkin alueelle, sieltä heitto maalille ja kaksi omaa samaan aikaan syöksyllä kohti verkkoa. Tällä kertaa Mika Lehto hukkasi kiekon eteensä, josta Alanen pääsi sen napauttamaan sisään.

Taas liian aikainen kesäloma

Tapparan kausi päättyi taas ennen aikojaan. Toki se päättyi nytkin parempaa vastustajaa vastaan, mutta pahalta pettymyksen tunteelta on silti paha välttyä. Joukkueen olisi luullut pystyvän paljon parempaan kuin nyt nähtiin, mutta jostain syystä se ei saanut parastaan irti kuin vasta kahdessa viimeisessä pelissä. Ja kun se nekin ottelut kummatkin hävisi, niin se kertonee tosiaan, että oikea joukkue sarjasta meni jatkoon.

Syvempien analyysien vuoro on varmasti vasta myöhemmin. Lyhyesti voi todeta tässä ottelussa Tapparan parhaiden pelaajien olleen Teemu Laine ja taas kerran joukkueen nelosketju Teemu Virkkunen - Juha Kiilholma - Niko Nieminen, joka onnistui jokaisessa playoff-pelissä. Kun vain muut olisivat kyenneet samaan. Puolustuksen liideri oli taas ja edelleen Tuukka Mäntylä. Mika Lehdolle meni kumpikin maali hieman helpon eteen torjunnan jälkeen, mutta paljon enemmän Tappara kaatui vastustajan maalivahtiin kuin omaansa. Maalipaikkoja Tapparalla kyllä riitti taatusti tämänkin ottelun voittamiseksi.

Blues jatkaa välieriin Kärppiä vastaan. Tappara pistää pelaajapakkansa sekaisin ja aloittaa valmistautumisen ensi kauteen. Nordic Trophyssä ja Tampere Cupissa nähdään taas.

Tero Aalto (Kuvat: Mika Kylmäniemi)