Espoo 4.3.2008
Blues - Tappara    2-1 (0-0, 1-0, 1-1)

Tappara hävisi Espoossa: runkosarjassa 4. sija

Tapparan runkosarjan viimeinen ottelu on takana. Kyläily Espoossa Bluesin vieraana ei tuottanut lisäpisteitä kirvesrintojen pussiin, sillä ottelu päättyi kotijoukkueen niukkaan 2-1 -voittoon.

Blues teki voittomaalinsa vain muutama minuutti ennen pelin loppua ja sysäsi Tapparan neljännelle sijalle, koska tasapisteissä kirvesrintojen kanssa viimeiseen peliinsä lähtenyt Jokerit pääsi sarjapisteille ja nousi siis sarjataulukossa Tapparan ohi.

Viikon päästä alkavissa puolivälierissä Tappara kohtaa viidenneksi sijoittuneen JYPin, joka voitti runkosarjan seitsemän viimeistä otteluaan.


Bluesin puristuksessa Ojanen ei saanut 500. syöttöpistettään täyteen.
Maalit tiukassa

Runkosarjan päätöskierros ei Espoossa tarjonnut ikimuistoista iltaa. Kotijoukkueella ei ollut pelissä enää mitään panosta, eikä Tapparakaan kaikin keinoin hampaat irvessä lähtenyt kolmospaikkaansa pitämään. Loukkaantumisiakin varmasti vähän alitajuisesti varottiin ja kokonaisuudessaan peliä leimasikin tietty varman päälle pelailu.

Toki illan pelissä Espoossa vastakkain olivat myös kaksi liigan kärkinimeä maalivahtien nollapelien määrässä, mikä edesauttoi sitä, ettei maaleilla herkuteltu. Niin Bluesin Bernd Brückler kuin Tapparan Mika Lehto olivat kumpikin pelanneet seitsemän nollapeliä ennen illan ottelua. Pitkään saatiin osumia odottaa nytkin, mutta lopulta kumpikin joutui antautumaan ja kauden nollapelitaistelu päättyi tasapeliin.

Maalittomassa avauserässä lähimpänä maalia oli vieraiden Teemu Nurmi, joka kilautti kiekon kahden maaliraudan kautta takaisin kentälle. Pelitapahtumat kentällä rullasivat päädystä toiseen vielä pitkään laukauksen jälkeen, kunnes vasta pari minuuttia myöhemmin tuomaristo tarkisti tilanteen videolta. Blues sai pelata erässä kuusi minuuttia ylivoimalla, mutta ei saanut mitään aikaiseksi.

Avauserä oli tasainen, mutta toinen erä oli selvästi kotijoukkueen. Varsinkin erän alkupuolella Blues painoi peliä rajusti kohti Mika Lehtoa, mutta tämä torjui kaikki lähentelyt. Tappara sai peliin uudelleen otetta vasta erän puolivälin jälkeen päästyään ylivoimalle.

Kummaltakin joukkueelta istui yksi mies jäähyllä, kun otteluun saatiin viimein avausmaali. Peliä oli silloin pelattu jo lähes 37 minuuttia. Maalin teki Bluesin Tomi Sallinen, joka kiepautti vanhanaikaisella kiekon Lehdon suojien alta maaliin.

Tapparan hyvä kolmas erä ei riittänyt

Kolmanteen erään Tappara tuli todella vahvasti ja nyt vuorostaan Bluesin puolustus ja maalivahti Brückler olivat helisemässä. Janne Ojanen pääsi yrittämään heti ensimmäisessä vaihdossa, pian sen jälkeen Jori Lehterä tarjoili Teemu Nurmelle avopaikan ja tilanteensa oli myös mm. Iivo Hokkasella, mutta maalia ei tahtonut syntyä.

Lopulta tasoitus tuli vähän vaarattomamman näköisestä paikasta. Ottelua oli jäljellä kahdeksan minuuttia, kun Juha Kiilholma nousi hyökkäysalueelle vasemmalta ja laukoi melko pienestä kulmasta kiekon ranteella ohi Brücklerin.


Juha Kiilholma laukoo tasoitusmaalin.
Tasoituksen jälkeen Tapparan ote vähän hellitti ja Blues oli taas hivenen edellä. Kotijoukkue sai mahdollisuutensa, kun tuomarin jalkoihin pysähtynyt kiekko avasi läpiajon, mutta Lehto kesti.

Vajaat kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan täyttymistä Lehto oli kuitenkin voimaton, kun Jaakko Uhlbäck pääsi maalin kulmalta siirtämään helposti Mikko Lehtosen syötön verkkoon. Tilanteessa Tapparan ykkösketju varasti hyökkäykseenlähdössään kolmella miehellä, mutta kiekkoa ei saatukaan keskialueen puolelle, vaan Blues pääsi iskemään helpon maalin.

Puolitoista minuuttia ennen loppua Kiilholma sai vielä jäähyn, joten alivoimalla pelaavan Tapparan kiri jäi olemattomaksi.

Tapparalle runkosarjan piste-ennätys

Monia henkilökohtaisia piste-ennätyksiä ja rajapyykkejä jännitettiin kauden aikana, mutta joukkueena tuli yksi iso sellainen: Tappara keräsi runkosarjassa 104 pistettä eli enemmän kuin koskaan aiemmin.

Tapparan paras pistemies oli Timo Koskela, joka keräsi 53 tehopistettä. Janne Ojanen jäi yhden pisteen Koskelasta, kaikkien aikojen tilastossa yhden syötön päähän 500 syöttöpisteen rajasta ja 13 pisteen päähän kaikkien aikojen pistepörssin ykköstilasta. Teemu Aalto voitti koko liigan puolustajien pistepörssin 40 tehopisteellä.

Runkosarjassa kuuden parhaan joukkoon yltäneet joukkueet huilaavat nyt viikon verran. Puolivälierät alkavat keskiviikkona 12.3. ja Tapparan vastustajaksi seuloutui siis JYP. Ottelusarja alkaa Hakametsässä, välieriin pääsyyn tarvitaan neljä voittoa.

Tapparan varmistuneet playoff-kotiottelut ovat siis keskiviikkona 12.3. klo 18.30 ja sunnuntaina 16.3. klo 16.

Tero Aalto (Kuvat: Tommy Peltonen)