Helsinki 5.4.2008
Jokerit - Tappara    3-4 (1-1, 2-2, 0-1)

Tapparalle voitettu pronssi!

Tappara palasi mitalijoukkueeksi viiden vuoden tauon jälkeen, kun se tänään Helsingin Hartwall Areenassa pelatussa pronssiottelussa kaatoi Jokerit maalein 4-3.

Edellisen kerran Tappara oli mitaleilla keväällä 2003, jolloin se voitti mestaruuden. Edellisen pronssimitalinsa kirvesrinnat olivat saaneet niinkin kauan sitten kuin vuonna 1990.

Pronssiottelua ja -mitalia tavataan pitää jonkinlaisena turhuutena, joka voitaisiin jopa poistaa, mutta varmasti se lämmittää tänään jokaisen tapparalaisen mieltä. Ainakin ne sadat Tappara-fanit, jotka huusivat Hartwall Areenan päätykatsomossa vuoroin Tapparaa, vuoroin Janne Ojasta ja vuoroin Rauli Uramaa, saivat tänään taatusti elämyksen, jonka muistavat vielä pitkään.


Pronssi-Tappara kiittää valtaisaa vierasfanien joukkoa.
Nichlas Hardtille hattutemppu

Pronssiottelun suurin Tappara-sankari ja varmasti yllättäjäkin oli 19-vuotias tanskalaishyökkääjä Nichlas Hardt. Runkosarjassa yhden maalin laukonut ja playoffeissa ennen tätä iltaa niin ikään yhden osuman tehnyt vastasi tänään vierasjoukkueen kolmesta ensimmäisestä maalista.

Hardt teki ottelun avausmaalin Tapparan ensimmäisellä laukauksella kohti maalia ja tasoitti pelin toisessa erässä kahdesti Jokerien johtomaalien jälkeen.

Ottelun voittomaali oli todella erikoinen. Heti kolmannen erän ensimmäisillä sekunneilla syntyneen maalin laukoi omaan verkkoonsa Jokerit-pakki Marko Kauppinen. Maali näytti komealta rebound-osumalta Janne Ojasen laukauksen jälkeen kaikilta muilta osin, paitsi että Kauppinen tosiaan teki sen omaan maaliinsa.

Voittomaalin sai nimiinsä viimeksi kiekkoon koskenut kirvesrinta eli kapteeni Ojanen. Paremmalle miehelle pronssiottelun voittomaali ei olisi voinutkaan mennä. Toivottavasti ottelu ja maali ei jäänyt Ojasen viimeiseksi SM-liigauralla.


Marko Kauppinen manaa epäonneaan Tapparan neljännen maalin jälkeen.
Avointa hyökkäävää kiekkoa

Vaikka hyvä tapahtuma ja viihdyttävä jääkiekko-ottelu olikin, niin ihan verissäpäin kaukalossa ei tänään tapeltu. Kumpikin joukkue hyökkäsi puolustamisen kustannuksella – mikä todennäköisesti sitä lisäviihdettä toikin maalitilanteiden muodossa.

Jokerien maalissa Joni Puurula joutui torjumaan peräti 40 kertaa. Tapparan Mika Lehto taas joutui antautumaan kolmesti maalin editse annetun pitkän poikkisyötön jälkeen. Sellaiset syötöt yleensä katkaistaan tiivimmän puolustuksen keskellä.

Tappara aloitti ottelun selvästi terävämmin kuin Jokerit, joka oli ehtinyt toipua välieräpettymyksestään vain pari päivää Tapparan lähes viikkoon verrattuna. Hardt avasi maalinteon jo toisella minuutilla ja muutenkin kiekko kulki vain kohti Puurulan maalia, kunnes Tappara sai ensimmäisen jäähynsä. Ville Leino tasoitti ylivoimalla ja sen jälkeen loppuerä oli tasaisempaa, ehkä jopa lievästi Jokeri-väritteistä.


Nichlas Hardt ottaa läpyt vastaan tehtyään taas yhden maalin.
Toisessa erässä Jokerien Jiri Veistola pääsi tekemään uransa ensimmäisen miesten sarjamaaliin oikeastaan tyhjiin Ossi Saarisen ja Kim Strömbergin hyvistä syötöistä. Hardt tasoitti, mutta reilu minuutti myöhemmin Mikko Kalteva vei uudelleen kotijoukkueen johtoon. Tanskantappara täydensi hattutemppunsa yhdeksän sekuntia ennen erän päätöstä ja kolmanteen erään lähdettiin tasalukemissa 3-3.

Janne Ojaselle merkitty Jokerin oma maali syntyi vain 12 sekuntia päätöserän alkamisesta. Enempää maaleja ei nähty vaikka paikkojakin oli. Mika Lehto torjui kolmannessa erässä varmasti, parhaimpana torjuntana Ville Leinon avopaikan pysäyttäminen. Toisessa erässä Lehto oli torjunut Tim Stapletonin läpiajonkin.

Juha Kiilholmalla oli ratkaisupaikka neljä ja puoli minuuttia ennen loppua, mutta Puurula torjui hänen läpiajoyrityksensä, ja Tappara-fanien jännityspiinaa riitti lopulta ihan viimeisille sekunneille saakka.

Jokerit pelasi viimeisen reilun minuutin ilman maalivahtia, mutta ei saanut aikaiseksi mitään supervaarallista.


Tapparan kauden 2007-08 viimeinen pelisekunti.
Tapparan kolmonen, Jokerien nuoret

Jokerit oli jättänyt pronssipelistä pois kentällisen verran vakiokokoonpanonsa miehiä ja korvannut heitä omilla junioreillaan. Se kannatti, sillä näillä nuorilla oli näppinsä pelissä joukkueen kaikissa maaleissa. Kim Strömberg syötti kaksi maalia, Jiri Veistola teki yhden ja pisteille pääsivät myös mm. Ossi Saarinen ja Heikki Hyvönen.

Tapparan tehokkain ketju oli luonnollisesti se, missä oli mukana Nichlas Hardt. Tanskalaisen kolmesta maalista Steve Saviano sai kaksi syöttöpistettä ja Juha Kiilholma yhden. Kirvesrintojen voittomaali oli sitten ykkösketjun käsialaa.

Tämän kauden matsit ovat sitten Tapparan ja Jokerien osalta pelattu. Osa pelaajista jatkaa maajoukkuetouhuihin, toiset pääsevät aloittamaan lomansa.

Kauden viimeisen ottelun voittaneena ja pronssimitalit kaulassa on mukavaa pistää luistimet hetkeksi kaappiin.

Tero Aalto (Kuvat: Mika Kylmäniemi)