Tampere 28.2.2008
Tappara - SaiPa    1-0 (1-0, 0-0, 0-0)

Tommi Nikkilälle kauden avausvoitto

Tappara-maalivahti Tommi Nikkilä pääsi tositoimiin ensimmäisen kerran kahteen kuukauteen, kun hän tänään Hakametsässä pelasi kauden 11:nnen ottelunsa. Yhdestoista kerta sanoi toden, sillä Nikkilä torjui nyt kauden ensimmäisen kolmen pisteen voittonsa, kun Tappara kukisti nihkeästi SaiPan 1-0.

Mikä parasta maalivahdille itselleen, voitto tuli vielä komeasti nollapelillä. Nikkilä torjui ottelussa kaikkiaan 27 kertaa.


Tommi Nikkilä pääsi loistamaan.
Itse ottelu oli hämmästyttävän heikkotasoinen ajankohtaan ja pelin panokseen suhteutettuna. Playoffit ovat aivan kulman takana ja varsinkin SaiPa on kipeästi lisäpisteiden tarpeessa, mutta siitä huolimatta joukkueet onnistuivat pelaamaan todella epäviihdyttävän jääkiekko-ottelun.

Ottelun ainoa maalikin tuurilla

Ottelussa nähtiin vain yksi ainoa maali eikä sekään pääse aikakirjoihin erityisen hienona osumana. Ajassa 17.34 kiekko livahti SaiPa-veskari Iiro Tarkin selän taakse oman kenttäpelaajan mailasta, kun Jori Lehterä yritti poikkisyöttöä maalin editse. Maali merkittiin luonnollisesti Lehterälle, joka sai näin tililleen kauden 13:nnen maalinsa.

Oli ottelussa pariin muuhunkin osumaan paikka, lähinnä vierailla, mutta hyökkääjille ei enempää onnistumisia tullut. Tommi Nikkilä pääsi sen sijaan onnistumaan muutamalla hyvällä torjunnalla, joista parhaaksi nousi Jarkko Immosen lähilaukauksen koppaaminen kolmannen erän alussa.

Tuuriakin Nikkilällä oli mukana, sillä SaiPa kilautti kahdesti maalirautoja. Joni Tuominen osui tolppaan toisessa erässä, ja kolmannessa erässä Ville Snellmanin tulinen laukaus kilahti yläriman kautta muikkuverkkoihin.


Jori Lehterä ehti kaiken maalinteon ohessa taklaamaankin.
Ratkaisu Tapparan yhtäaikaisten jäähyjen aikana

Pelin parasta Tapparaa nähtiin, kun ottelua oli jäljellä seitsemisen minuuttia. Silloin kotijoukkue sai kaksi peräkkäistä jäähyä pikatahtiin, ja SaiPa pääsi yrittämään puolitoista minuuttia viidellä kolmea kirvesrintaa vastaan.

Tapparan taistelu oli kuitenkin loistavaa. Kolmikot Lehterä-Enlund-Benoit ja Ojanen-Piispanen-Aalto peittivät hyvin lappeenrantalaisten yritykset ja Nikkilä hoiteli ne kudit, jotka ylsivät maalille saakka.

Pelin lopussa SaiPa haki luonnollisesti tasoitusmaalia kuudella kenttäpelaajallakin, mutta ei onnistunut. Varsinkin kapteeni Ojanen teki taas hyvän työn oman päädyn aloitusten voittamisessa.

Kokonaisuudessaan Tappara puolusti kohtuullisesti ja pelasi johtoasemassa turvaten johtoaan ihan hyvin, mutta sen hyökkäyspeli oli heikkoa. Parhaiten kiekkoa hyökkäysalueelle sai Jori Lehterän kentällinen, jolle se pelin ainoa maalikin sitten merkittiin.

Illan ylivoimainen sankari oli kuitenkin Tommi Nikkilä, jonka paluu pelaavaksi maalivahdiksi kahden kuukauden varamaalikomennuksen jälkeen ei olisi voinut olla hienompi.


Kultakypärätkin jäivät tänään nollille.
Pisteitä tulee, hyökkäyspeli ei kunnossa

Jääkiekkoterminologiaan kuuluu se, että pisteet ja voitot ovat pääasia, ei se tyyli millä ne saadaan. Tappara on kuitenkin jo vähän siinä vaiheessa, että pelinkin pitäisi sujua paljon paremmin kuin se tällä hetkellä sujuu, vaikka kahdesta viime matsista pakkovoitot on otettukin.

Pari viikkoa sitten Tappara loisti kaukalossa kuin uudenvuoden ilotulitus, mutta juuri nyt se tuikkii enää sädetikkuna. Runkosarjan päätavoite on saavutettu, viimeaikaiset vastustajat eivät ole olleet liigan kärkipäästä, joten Tapparalla on ollut vaikeuksia syttyä parhaimmilleen. Ymmärrettävää, mutta myös vähän huolettavaa.

SaiPalle tappio tänään oli paha tikki, mutta ei silti vielä lopullinen katastrofi. Se on edelleen kahden pisteen päässä viimeisestä pudotuspelipaikasta, mutta saa pahimman vastustajansa TPS:n vastaansa kotihalliinsa lauantaina.

Tapparan asema sarjataulukossa pysyi entisellään. Se on neljäntenä kolmen pisteen päässä niin kolmannesta kuin viidennestäkin sijasta. Otteluja on jäljellä enää kaksi, joista ensimmäinen on samalla runkosarjan viimeinen kotiottelu. Se pelataan lauantaina ja vastassa on Ässät.

Tero Aalto (Kuvat: Mika Kylmäniemi)