TOIMITUSJOHTAJAN PUOLIVUOTISKATSAUS

Joulu lähestyy ja SM-liigakin on vetäytynyt joulutauolle. Olympiajoukkue on valittu ja valintojen herättämä keskustelu osoittaa, että Suomessa on olemassa todellinen jääkiekkokulttuuri.

Tapparan osalta syksy on sujunut odotusten mukaisesti. Joukkue on ollut tavoitteiden mukaisesti neljän parhaan joukossa, ja sarjan puolivälissä vallatulta ykköspaikalta on hyvä lähteä runkosarjan toiselle puoliskolle.

Erityisen ilahduttavaa joukkueen esityksissä on ollut nuorten pelaajien esiinmarssin jatkuminen. Sami Venäläinen on kehittynyt huimasti ja näyttänyt osaamistaan mm. kahdella voittomaalilla. Sasu Hovi on hoitanut oman, toistaiseksi vielä pienen roolinsa upeasti kahdella nollapelillä. Mikko Luoman huikea kehityskaari jatkuu edelleen ja Jyrki Välivaara on palannut takaisin kansalliselle huipulle. Uusista puolustajista myös Pasi Puistola on hoitanut oman ruutunsa kunnialla.

Joukkueen puolustuspeli on kokonaisuutena ollut vakuuttavaa. Tiiviin viisikkopuolustamisen lisäksi myös maalivahdit ovat hoitaneet omat hommansa hienosti, mistä osoituksena kahdeksan nollapeliä jo tässä vaiheessa kautta.

Hyökkäyspäässä kaikki toivovat aina enemmän onnistumisia maalien muodossa. Tavoitteenamme on terävöittää hyökkäyspeliä entisestään, siksi teimme vaihdoksen ulkomaalaispelaajissa. Christian Sjögren ei hyvän alun jälkeen kehittynyt kuitenkaan toivotulla tavalla eikä pystynyt ottamaan sitä roolia joukkueessa, jota häneltä odotettiin. Siksi etsimme hänelle uuden pelipaikan, jota hän on nyt hakemassa Nottingham Panthersissa Englannissa. Hänen tilalleen tullut Jeff Williams on joukkueen riveissä tammikuun puoliväliin asti, minkä jälkeen hänen jatkostaan tehdään päätös.

Kuten viime vuonnakin olemme aloittaneet ensi kauden joukkueen rakentamisen hyvissä ajoin. Sopimusneuvotteluja käydään omien pelaajien kanssa. Mikko Luoma on jo allekirjoittanut sopimuksen, joka pitää hänet Tapparassa aina vuoteen 2004 asti. Samoin on uudistanut Marko Ojanen oman sopimuksensa seuraavaksi kahdeksi kaudeksi. Neuvotteluja jatketaan muutaman muun pelaajan kanssa ja toivomus on, että pari uutta sopimusta saataisiin tehtyä ennen vuoden vaihdetta. Joukkueen lopullinen muoto määräytyy sitten kevään aikana, mutta selvää jo nyt on, että Tappara on ensi vuonnakin kova joukkue SM-liigassa.

Maajoukkueessa kirvesrinnat ovat esiintyneet edukseen. Ruotsin turnauksessa Janne Ojanen ja Jani Hassinen muodostivat yhdessä HPK:n Antti Miettisen kanssa joukkueen ylivoimaisesti parhaan hyökkäysketjun. Olympiajoukkueeseen ei valitettavasti tapparalaisia kelpuutettu, vaikka mielestäni Janne Ojasen paikka olisi ollut kisajoukkueessa. Vastuun kantajilla eli maajoukkueen valmennusjohdolla on kuitenkin oikeutetusti valta tehdä näissä asioissa oman näkemyksensä mukaan parhaat ratkaisut.

Urheilullisen menestyksen lisäksi ilahduttavia ovat olleet selvästi kasvaneet katsojamäärät. Tällä hetkellä Tapparan kotiotteluissa on ollut keskimäärin lähes 500 katsojaa enemmän kuin viime vuonna vastaavaan aikaan! Tämä on osoitus, että Tapparan aktiivinen, iloinen ja voitokas pelityyli on myös yleisön mieleen. Katsojaystävällistä, tapahtumarikasta ja menestyksekästä jääkiekkoa aiomme tarjota yleisölle myös vuonna 2002.

Pykälää alempana Tapparan A-nuoret ovat menestyneet hienosti ja keikkuvat lohkonsa kärkipaikoilla. Valmennus tekee hyvää ja tavoitteellista työtä poikien kanssa ja meillä lupa odottaa sieltä myös uusia pelureita edustuksen käyttöön.

Loppukaudeksi lanseerattu Kahden takuun -kortti on ollut joulukuun myyntimenestys. "Rahat takaisin, jos Tappara ei pääse kevään playoffseihin ja samalla varmistat paikkasi playoffseissa" on otettu hienosti vastaan kannattajien keskuudessa. Kiitos siitä!

Taloudellisesti alkuvuosi on mennyt viime kauden malliin, joten yrityksen toiminta kehittyy sille asetettujen tavoitteiden mukaisesti. Marginaalit ovat aina pienet, mutta järkevällä taloudenpidolla ja menestyksen tuomalla pienellä lisätulolla voimme jatkuvasti parantaa toimintaedellytyksiä vähän kerrallaan.

Vuoden vaihtuminen tuo mukanaan yhden merkittävän uudistuksen. Markan sijasta maksuvälineeksi tulee euro. Toivottavasti kaikki menee hyvin, kun euro otetaan käyttöön jäähallilla.

Jäähallin ravintolatoimintaa hoitavan Restelin kanssa yhteistyö sujuu päivä päivältä paremmin. Restel kehittää konseptiaan koko ajan, jotta jääkiekkoyleisö saisi entistä paremmin ja parempia tuotteita ja palveluita ja voisi näin viihtyä paremmin katsomossa.

Kiitos kuluneesta vuodesta koko Tapparan henkilökunnalle, yhteistyökumppaneille ja kannattajille.

Hyvää Joulua ja Onnellista Uutta Vuotta!

Nähdään hallilla!

Tamhockey Oy
Mikko Leinonen
toimitusjohtaja