NELJÄLLE KIRVESRINNALLE JATKOSOPIMUS

Keskushyökkääjä Esa Pirnes ja puolustaja Pekka Saravo jatkavat kirvesrinnoissa tämän kauden jälkeenkin. SM-liigassa kuudentena oleva Tappara on sopinut Pirneksen kanssa vuoden ja Saravon kanssa kahden vuoden mittaisesta jatkosta.

Huhtikuussa 26 vuotta täyttävä Pirnes siirtyi Tapparaan kaksi vuotta sitten ja on tällä kaudella noussut koko maan sentterieliittiin. A-maajoukkueen vakiokalustoon kuuluva hyökkääjä on tällä kaudella tehnyt jo 15 maalia ja antanut 12 maalisyöttöä. Oululaislähtöinen Pirnes pelasi ennen Tapparaa Bluesissa SM-liigaa ja Kärpissä ykkösdivisioonaa.

23-vuotias Tapparan juniorikoulun oma kasvatti Saravo pääsi liigaryhmään toissa kaudella ja on koko ajan noussut joukkueessa yhä isompaan rooliin. Jämerän puolustajan kehitys huomattiin myös maajoukkueympyröissä ja Saravo tekikin A-maajoukkuedebyyttinsä joulukuussa Moskovan Baltica-turnauksessa. SM-liigassa on tällä kaudella syntynyt toistaiseksi tehot 4+4.

Kaikki osapuolet ovat erittäin tyytyväisiä ratkaisujen syntymiseen. Tappara sai ensi kauden pelaajapalapeliinsä kaksi tärkeää osasta paikoilleen, ja molemmat pelaajat ovat innokkaita kokemaan keväällä aloittavan uuden valmennusjohdon systeemit. Esa Pirneksellä on hyvät kokemukset Mika Saarisen työstä Suomen maajoukkueen parissa.

Tapparan päävalmentajana aloittaa 1. toukokuuta Mika Saarinen, joka saa apuvalmentajikseen Mikko Saarisen ja Ari Haanpään.

Tapparalla on nyt koossa ensi kaudeksi 12 pelaajasopimusta, kun aiemmin viime vuoden lopulla myös Pasi Puistola ja Sami Venäläinen jatkoivat sopimuksiaan siten, että heillä on sopimukset kevääseen 2005 asti.

Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen on mielissään, että kaikki neljä pelaajaa ovat kehittyneet viimeisten kahden vuoden aikana ja haluavat edelleen mennä urallaan eteenpäin Tapparassa.

Mika Saarinen on myös tyytyväinen, että pelaajat ovat tehneet hyvissä ajoin jatkosopimuksia ja tästä on hyvä jatkaa eteenpäin.

- Tämä kausi on kaikille pelaajille tärkeä ja näillekin nyt sopimuksen tehneille pelaajille jää nyt rauha keskittyä itse asiaan eli viedä Tapparaa kohti SM-liigan huipennusta, totesi Saarinen kuultuaan uusista sopimuksista.