MAREKIN UUDET YMPYRÄT

Marek Chvatal on vasta 20-vuotias, mutta jo nyt kokenut maailmankansalainen. Nuorukainen tulee haastatteluun suoraan harjoitusten päätteeksi juostun lenkin jälkeen, hikisenä mutta hyvävoimaisena. Viimeistään kaksi vuotta Kanadassa ovat tartuttaneet häneen hyvän englannin kielen taidon, joten jutteleminen sujuu helposti.

Marek on ollut Tampereella vasta muutaman päivän saavuttuaan sunnuntaina.

- Kaupunki vaikuttaa oikein kivalta paikalta, paljon nähtävää. Kolmessa päivässä ei ole vielä paljoa ehtinyt, kun aika on mennyt lähinnä uusien joukkuetoverien nimien opettelemiseen ja muistelemiseen, Marek nauraa.

Kotimaansa Tshekin kaksi vuotta sitten Kanadaan vaihtaneelle Marekille Suomeen ja Tampereelle tuleminen ei ollut vaikea päätös eikä mikään shokki.

- Agentiltani sain tietää tällaisesta mahdollisuudesta ja tartuin siihen mielelläni. Minusta on kivaa nähdä uusia maita ja uudenlaista kiekkoilua. Ja onhan jääkiekko minulle kuitenkin työtäkin ja paikkakunnan ja maiden vaihdot kuuluvat työnkuvaan.

Marek ei tiennyt Tapparasta etukäteen juuri mitään ennen agenttinsa puhelinsoittoa.

- Sitten etsin netistä Tapparan internetsivun enkä tietenkään tajunnut Suomen kieltä. Mutta ymmärsin, että kevään playoffit loppuivat jo ensimmäisellä kierroksella ja näin millaisia pelaajia täällä on ollut. Huomasin myös, että Roman Meluzin pelasi joukkueessa pari vuotta sitten.

Entä sitten tämä kahden viikon try-out, jona aikana on neljät jääharjoitukset. Onko se riittävästi, että pystyt antamaan itsestäsi hyvän kuvan?

- Pari viikkoa saisi kulumaan kyllä ihan totuttelemiseenkin, mutta yritän tehdä parhaani. Vaikea sanoa, riittääkö se sitten vakuuttamaan valmentajia taidoistani. Tänään jäällä en kyllä tuntenut itseäni kovinkaan hyväksi, Marek sanoo reilun puolen tunnin pienpeliharjoituksesta.

- Kuivaharjoittelukin on erilaista kuin esimerkiksi Tshekissä. Täällä tehdään paljon töitä kuntosalilla ja punttien parissa, mitä Tshekissä ei tehdä juuri ollenkaan.

Marek on siis pelannut kaksi edellistä kautta Sarnia Stingin riveissä OHL:ssä, Kanadan juniorisarjassa. Ennen Pohjois-Amerikan reissuaan hän ehti pelaamaan muutaman pelin Tshekin Extraligassakin.

- Onhan niillä paljon eroa. Tshekissä pelaamisesta pyritään tekemään kuin leikkiä, sellaista kivaa kikkailua. Kanadassa sitten oli vauhtia ja ryskettä huomattavasti enemmän, paljon fyysisempää peliä.

Marekin esikuva jääkiekossa on pitkäaikainen New York Rangers -pakki, nykyisin Toronto Maple Leafsiä edustava Brian Leetch.

- En halua kopioida häntä, mutta samankaltaiseksi pelaajaksi pyrin. Olen hyökkäävä pakki, osaan luistella ja tykkään syöttää.

- Kanadassa minua opetettiin pelaamaan fyysisemmin, mutta kaipa se edelleen on minun heikoin puoleni. Myös lyöntilaukaukseni voisi olla parempi.

Marekilla on takanaan nyt noin neljäsosa kahden viikon koeajastaan. Tähän mennessä saamien kokemustensa perusteella hän on ehdottomasti valmis pysymään mukana jatkossakin, jos pidennystä sopimukseen tarjotaan.

- Mielelläni jatkan näyttöjen antamista, jos valmentajat ja seurajohto katsovat minut sen arvoiseksi, Marek sanoo iloisin silmin ja painuu muiden perässä suihkuun.

Marekin sukunimi ääntyy muuten koolla, 'khvatal'. Kanadassa hän kuitenkin tottui nimeensä suhuässä-alkuisenakin.