TAMPEREEN PARAS URHEILIJA

Alkuviikolla SM-liigan värikkäimmäksi pelaajaksi äänestetty Tappara-tähti Ville Nieminen saa osakseen lisää kunniaa: nyt "Nimo" on valittu Tampereen parhaaksi urheilijaksi vuonna 2004.

Kauppaneuvos Kalle Kaiharin säätiö palkitsee vuosittain Tampereen parhaan urheilijan. Valinnan tekee Urheilutoimittajien kerho. Tämän vuoden äänestyksessä Nieminen sai 271 ääntä ja 12 ykköstilaa. Toiseksi tuli jalkapalloilija Antti Pohja äänimäärällä 242 (6 ykköstilaa) ja kolmanneksi pituushyppääjä Tommi Evilä, joka sai 220 ääntä (8 ykköstilaa).

Ville Niemisen kauden saavutuksiin kuuluu mm. pelaaminen NHL:n Stanley Cup -finaaleissa Calgary Flamesin riveissä ja kuuluminen Suomen World Cup -joukkueeseen ainoana tamperelaispelaajana. Kummassakin Cupissa Niemisen käteen lyötiin kakkossija. Tänä syksynä Nieminen oli Tapparan paidassa SM-liigan valovoimaisimpia tähtiä ennen loukkaantumistaan, mistä kertoo myös valinta liigan värikkäimmäksi pelaajaksi.

Hopeisen kiertopalkinnon lisäksi Nieminen sai osansa kärkikolmikolle jaettavasta 3000 euron stipendistä. Ville aikoo lahjoittaa osuutensa nimeään kantavalle rahastolle, joka tukee Tapparan juniorikiekkoilijoita.

Jääkiekkoilijoista Tampereen parhaan urheilijan tittelin ovat aiemmin saaneet mm. Timo Jutila ja Raimo Helminen. Koko Tapparan mestarijoukkue valittiin kaupungin ykköseksi vuonna 2003.