VARAKAPTEENI JA SAKKOKENRAALI VALMIS PLAYOFFEIHIN

Puolustaja Teemu Aalto siirtyi Tapparaan viime keväänä ja on ottanut jo ensimmäisellä kaudellaan vahvan aseman joukkueen hierarkiassa. Hän toimii joukkueen arvostettuna varakapteenina ja on ottanut harteilleen myös vastuun siitä, että pelikaverit noudattavat sovittuja sääntöjä myös kaukalon ulkopuolella. Aalto on siis Tapparan "sakkokenraali".

– Joukkueessa on ilmeisesti aikaisempina vuosina ollut vähän löysähköt säännöt, niin laitettiin nyt sekin puoli kuntoon. Mulla on ollut hyvänä apuna kirjuri-Kauppinen, joka on ollut ehkä vielä nälkäisempi sakottaja kuin minä. Nyt kauden loppua kohti sakkoja ei ole tullut läheskään niin paljon kuin alussa, että selvästi on huomannut porukan oppineen sääntöihin, Teemu kertoo kurinpitovirastaan.

Kuka sitten saa sakkoja ja mistä? Aiheuttavatko rahasanktiot nurinaa muiden keskuudessa? Entä kuka sakottaa kenraalia itseään, jos tarvetta siihen on? Mihin kertynyt sakkorahasto käytetään?

– Sakkoja voi tulla tietysti monenlaisestakin rikkeestä, mutta tyypillisin tapaus on se, että Venäläinen saa sakkoja myöhästymisestä. "Venulla" ei oikein toi kellokuri toimi, sakkokenraali nauraa.

– Tottakai sakkoja vastaan nuristaankin, erittäinkin paljon välillä. Eihän kukaan niitä mielellään maksa. Sakottaja saa itse sakkonsa muulta porukalta tulevan yleisen paineen kautta – ja kyllähän sitä yleensä huomaa itsekin virheensä ja laittaa sen tottakai ylös taululle. Sakkorahasto on ihan selkeästi se meidän kaudenjälkeinen virkistysrahasto.

Mutta pääasiassa Aalto tuli Tapparaan pelaamaan eikä sakottamaan. Kun viime kaudella 30 tehopistettä paukuttanut Pasi Puistola vaihtoi maisemaa, niin tilalle tullut Aalto oli taustojensakin perusteella se ykkösvaihtoehto täyttämään parhaan pistepakin tonttia siniviivalle. Eikä Aalto pettänyt odotuksia, vaikka Dale Clarke nousikin yllättäjänä Tapparan tämän kauden pakkien pisteykköseksi. Teemu itsekin kuitenkin teki uransa ennätyspisteitä sivuavat 30 tehopistettä (7+23), mikä miehen itsensä mielestä oli "ihan jees".

– Tähän mennessä ollut ok kausi, ei mikään huippukausi muttei missään nimessä huonokaan. Ei ole ollut mitään pitkiä huonoja pätkiä, mutta sitten ei hirveesti niitä huippujakaan. Semmoista ihan hyvää suorittamista kuitenkin.

Teemu olisi hyvinkin rikkonut oman piste-enkkansa, mutta loppukausi sujui tehopisteiden valossa kovin kehnosti. Runkosarjan viimeiset 10 peliä tuottivat tilille vain yhden tehopisteen. Myös Clarken pistetahti laantui huomattavasti kauden loppua kohti.

– Meillä meni aika kausiluontoisesti nää pakkien pisteet. Clarke teki alkuun paljon, sitten oli vähän mun vuoro ja nyt oli sitten Kauppisen vuoro tähän loppuun. Tuukka teki siinä koko ajan vähän tasaisemmin, Aalto pohtii.

– Pakkien pisteet ja ylivoiman toimiminen menee aika lailla käsi kädessä, ja lopussahan meillä meni yv aika lailla tukkoon. Vaikee analysoida, mistä se sitten johtui. Oliko se sitten mun ja Clarken syy ettei se toiminut vai oliko syy ja seuraus toisinpäin?

Teemu Aallon hyvä kausi hyökkäyspäässä ei ollut yllätys, mutta hän osoitti myös puolustuspelissä, että maine yksipuolisena hyökkäävänä pakkina ei ole ihan paikkansa pitävä. Osoituksena täysipainoisesta pelistään Aalto sai myös kahdesti komennuksen A-maajoukkueen mukaan. Syksyinen turnaus Tšekissä tarkoitti maajoukkuedebyyttiä ja helmikuussa bonuksena päälle tuli vielä kutsu Ruotsin turnaukseen. Avausmaali ja syöttöpisteetkin syntyivät heti alkuun.

– Maajoukkue oli ihan hieno kokemus. Tässä on ikää on jo tullut ja kausia jokunen takana, niin hienoa päästä jossain vaiheessa mukaan kokeilemaan sinnekin. Ja ihan hyvin huomasi pysyvänsä mukana, pitää olla tyytyväinen ettei jäänyt jalkoihin. Tosi positiivinen kokemus oli, Teemu kiittelee.

Maajoukkuekutsu voi tulla eteen vielä myöhemminkin tällä kaudella, jos Teemun ja Tapparan pudotuspelit sujuvat hyvin. Ensimmäisenä kantona kaskessa on Espoon Blues, jota vastaan pelit alkavat torstaina puolentoista viikon tauon jälkeen.

– Toisaalta on ollut hyväkin, että on ollut vähän taukoa, niin porukka on saanut paikkailla vähän kolhuja ja ollaan saatu keskittyä ja latailla akkuja rauhassa. Vapaatakin on vähän saatu tässä, mikä oli hieno homma. Toisaalta sitten tauon jälkeen sitä virtaa saattaa olla vähän liiankin kanssa ekaan peliin, että pitää olla tarkkana ettei se lataus mene yli. Kaikkein sujuvimman näköistä peli ei varmaan tule tauon jälkeen olemaan, mutta sama se on sitten kaverillekin. Mielenkiintoista nähdä mitä pelistä tulee.

Entä Blues vastustajana? Minkälainen sarja on odotettavissa?

– Tosi tasainen sarja varmaan tulee. Ollaan pelattu tasaisia pelejä, ja niillä on hyvä joukkue niin kuin on meilläkin. Molemmilla on hyvät mahkut mennä jatkoon, mutta tottakai omaan joukkueeseen ja tekemiseen on vahva usko. Meillä on ollut niin sanotusti paketti hyvin kasassa ja puolustuspää on toiminut hyvin varsinkin nyt viime aikoina. Meillä on hyvä pelirunko, johon on helppo tukeutua, Aalto analysoi.

Mistä tässä parissa löytyy sitten se tarvittava ero joukkueiden välillä? Mihin homma ratkeaa?

– Luottavaisin mielin mennään, että joku käy näppäämässä ne tarvittavat maalit. Ratkaisu voi tulla vaikka nelosketjun vasemmalta laidalta. Sehän näissä playoff-peleissä on hienoa, ettei osaa etukäteen sanoa kuka tulee ja ratkaisee. Sankarin viittoja on tarjolla kaikille, katsotaan sitten kenellä se kantti kestää.