TAMPERE CUP KESKIVIIKOSTA LAUANTAIHIN

Historian 19. Tampere Cup käynnistyy taas Hakametsän jäähalleissa keskiviikkona 15. elokuuta. Sijoitusottelut käydään tuttuun tyyliin lauantaina, kun ensin jokainen kuudesta osallistuvasta joukkueesta on pelannut kumpaakin oman lohkonsa joukkuetta ja yhtä toisen lohkon joukkuetta vastaan, yhteensä siis kolme matsia alkusarjaa.

A-lohkossa pelaavat isäntäjoukkue Ilveksen seurana venäläinen Torpedo Nizhni-Novgorod ja espoolainen Blues. B-lohkossa Tapparan kanssa kisaavat kahden edellisen vuoden Tampere Cup -mestari Metallurg Magnitogorsk Venäjältä ja ruotsalainen Skellefteå AIK.

Turnaus pelataan tutulla systeemillä, mutta ulkoisissa puitteissa on pari muutosta. Cupissa kokeillaan taas kahden päätuomarin systeemiä, joka on tekemässä ensi kauden jälkeen paluun myös SM-liigakaukaloihin. Toisena uutuutena Hakametsän ykköshallin katossa loistaa upouusi mediakuutio, joka mahdollistaa välittömät hidastukset ja muuta mukavaa lisäpalvelua katsojille.

Tapparan edustajina infotilaisuudessa kävivät ajatuksiaan kertomassa päävalmentaja Rauli Urama ja kapteeni Janne Ojanen (kuvan kaksikko), Ilveksen edustajina olivat valmentaja Petteri Hirvonen ja samalla esitelty uusi kanadalaishankinta Mike Bishai.

Tappara opettelee voittamaan laajalla materiaalilla

Ilves lähtee tämänvuotiseen turnaukseen monesta aiemmasta vuodesta poiketen laajalla ja terveellä materiaalilla. Se täydensi maanantaina sentteriosastoaan kanadalaisella Mike Bishailla ja on valmentajansa Petteri Hirvosen mukaan nyt aiempaa vahva nimenomaan sentteriosastolla. Vaikka pelipaikkoja ja -rooleja ei vielä ole jaettu, niin Bishai, niin ikään uusi tulokas Jakob Koreis ja vanhat tutut Raimo Helminen ja Mikko Peltola miellyttävät sentterinelikkona valmennusjohtoaan. Myös muut ulkomaalaiset, puolustaja Eric Werner ja laitahyökkääjä Henrik Malmström, keräävät kehuja Hirvoselta.

Blues osallistuu Tampere Cupiin nyt kolmatta kertaa; kummallakin edellisellä kerralla se on selvittänyt tiensä finaaliin ja voittikin turnauksen vuonna 2001. Tällä kertaa Bluesin mielenkiintoisimpia pelaajia ainakin tamperelaisittain ovat Tapparasta värvätyt Stefan Öhman ja Dale Clarke. Uusia nimiä Espoon joukkueessa ovat lisäksi mm. hyökkääjä Ryan Keller ja Kanadan juniorisarjoissa pelannut Oskar Osala. Päävalmentajaksi Blues on saanut ex-Tappara-pakin Petri Matikaisen.

Venäjän pääsarjaan tulevaksi kaudeksi noussut Torpedo on ensikertalainen Tampere Cupissa. Suomalaisittain joukkueen tunnetuin nimi on varmasti valmentaja Vladimir Jurzinov Jr., joka valmensi SM-liigassakin monta vuotta. Joukkueessa on myös muutama entinen NHL-pelaaja, joista Juri Butsajev ja Nikolai Tsylugin lienevät suomalaisille tutuimmat nimet. Viime kauden tehokkain pelaaja Torpedossa oli Latvian maajoukkuehyökkääjä Aleksandrs Nizivijs. Maalinsa suulle Torpedo hankki täksi kaudeksi tšekkiläisen Dusan Salfickyn.

Magnitogorskista tuleva Metallurg osallistuu Tampere Cupiin nyt viidettä kertaa. Voittoon saakka se on yltänyt kahdella edellisellä kerralla ja kantaa nytkin ennakkosuosikin viittaa harteillaan. Metallurg on myös hallitseva Venäjän mestari. Martin Strbak, Vitali Atjushov ja Jevgeni Birjukov johtavat joukkueen puolustusta, Jan Marek, Nikolai Kulemin, Ravil Gusmanov ja Igor Korolev ovat muutamia joukkueen hyökkääjistön tähtiä. Maalinsa suulla Metallurg testaa myös kovia nimiä, kun kanadalainen Jamie McLennan kisaa peliajasta Valko-Venäjän maajoukkueen Andrei Mezinin kanssa.

Turnauskuusikon täydentää ruotsalainen Skellefteå AIK, joka osallistui kaikkien aikojen ensimmäiseen Tampere Cupiin vuonna 1989 nimellä Skellefteå BK. Mielenkiinnolla seurattavista pelaajista mainittakoon vaikkapa Kimmo Koskenkorva, Mikael Renberg, Kari Haakana, TPS:ssä viime kaudella ollut Kent McDonnell sekä AHL:ssä lähes piste-per-peli -tahdilla pelannut Lee Goren.


Videokuutio toiminnassa jo Tampere Cupissa