JUSSI HALMEEN UUSI YRITYS

27-vuotias puolustaja Jussi Halme hakee kirvesrinnoista pelipaikkaa jo kolmatta kertaa.

Ensimmäisen kerran hän oli mukana liigakuvioissa kuusi vuotta sitten pelattuaan juniorina hyvät harjoitusottelut miesten liigaryhmän mukana. Silloin hän päätti kuitenkin lähteä USA:han opiskelemaan ja pelaamaan yliopistokiekkoa. Tuloksena olikin tutkintopapereiden lisäksi kaksi maan yliopistomestaruutta Denverin yliopiston paidassa.

Kesällä 2005 hän palasi Suomeen ja teki sopimuksen Tapparan kanssa. Syksyllä peliaikaa ei kirvesrinnoista kuitenkaan irronnut, joten Halme haki peliaikaa ensin KooKoon Mestis-joukkueesta ja siirtyi lopulta tammikuussa loppukaudeksi Bluesiin vaihdossa hyökkääjä Joni Töykkälään.

– Se Tappara-kausi ei tosiaan mennyt niin kuin olisin halunnut ja oli järkevää katsella muita vaihtoehtoja. Oli siinä hyviäkin hetkiä mutta ei se kokonaisuudessa mennyt niin kuin oli suunniteltu, Halme muistelee suunnilleen kahden vuoden takaisia aikoja.

– Bluesissa vastuuta tuli sitten heti reilusti ja siellä oli muutenkin hyvä meno joukkueessa päällä ja homma lähti meneen siinä kuin itsekseen. Siitä ajasta jäi kyllä ihan hyvät muistot.

Puolustajan olkapää oli leikattu ties monennenko kerran keväällä ennen kuin hän tuli Tapparaan. Jussi itse ei halua kuitenkaan pistää mitään kauden vaikeuksistaan sen piikkiin.

– Ehkä olka ei ollut ihan valmis vielä, mutta ei se ongelma ollut. Pelasin kyllä joukkueen ainoana pelaajana kaikki harjoituspelit sinä kesänä, että ehkä se leikkauksen jäljiltä siinä rasittui jotenkin, mutta ei sen syyksi voi mitään laittaa.

Kausi 2005-06 päättyi Bluesissa playoff-tappioon Kärpille. Viime kauden Halme aloitti Ruotsissa Södertäljen Allsvenskan-joukkueessa mutta peliajan puutteessa joutui taas hakemaan uuden paikan. Se löytyi tammikuussa Vaasan Sportin Mestis-joukkueesta.

– Ruotsissa aloitettiin kausi ja alku näytti ihan hyvältä, mutta aika sirkusta se lopulta oli, kun miestä tuli ja meni koko ajan. Syksyllä pelattiin aika paljonkin, mutta jossain vaiheessa kun tuli taas seuraavia äijiä, niin ei enää pelattukaan, Jussi kertaa viime kautta.

– Vaasassa meni sitten ihan ok, vaikka kyllä siinä varmaan pelaamattomuus näkyi, kun en ollut kuukauteen tai kahteen pelannut kunnon täyttä peliä. Sportilla oli kovat tavoitteet ja kyllä harmitti, kun lopulta hävittiin Kajaanille.

Jussi Halme tottui jo yliopistovuosinaan hoitamaan kesäharjoittelunsa yksin. Kulunut kesä ei tehnyt poikkeusta, sillä hänellä ei ollut sopimusta minkään joukkueen kanssa, joten kunnosta täytyi pitää huolta itsekseen tai samalla tavalla omatoimista kesää viettävien pelikavereiden kanssa. Takaisin Tapparaan tie löytyi pienen kiertotien kautta.

– Kyllä itsekseen treenaminen sopii mulle. Käytiin vähän jäälläkin Lempäälässä Niemisen Villen häärätessä koutsina.

– Sitten [LeKin valmentaja] Juujärvi soitti, että tulisin LeKiin vähäksi aikaa ja sitä kautta voisin päästä Tapparan mukana Pitsiturnaukseen kokeilemaan. Yhdet tai kahdet treenit ehdin oleen LeKin kanssa ja sitten lähdettiin Pitsiin ja sen jälkeen sitten jäin Tapparaan.

Pitsiturnaus meni Tapparan sekalaiselta joukkueelta hienosti ja Halme itsekin onnistui mainiosti. Jussi ei turnaukseen lähtiessään tosin oikein tiennyt, mitä se voisi poikia mukanaan.

– Totta kai oli tarkoitus Tapparallekin näyttää missä mennään, mutta se tuli kaikki niin äkkiä, ei siinä ehtinyt juuri miettiä, Jussi sanoo.

Tapparan valmennus tykkäsi Raumalla näkemästään niin paljon, että pyysi Halmetta jäämään joukkueeseen taistelemaan pelipaikasta. Samasta paikasta auringossa oli edelleen taistelemassa paljon pakkeja, joten "viikko kerrallaan" -sopimuksella joukkueessa ollut Jussi piti optiot avoinna muuallekin. Tampere Cupin aikaan hän kävi näytillä tanskalaiseen Herning Bluefoxin joukkueeseen.

– Tuli tarjous tryoutiin hyvään paikkaan ja käväisin Herningin mukana Ruotsissa leireilemässä viikon ja pelaamassa pari peliä. Sitten taas takaisin tänne, ja lopulta jotenkin saatiin sopimusjutut Tapparan kanssa kohdilleen, mies toteaa tyytyväisenä.

27-vuotissyntymäpäivänään reilut pari viikkoa sitten Halme teki Tapparan kanssa koko kauden kattavan sopimuksen, jossa kuitenkin on lokakuun lopussa tarkistuskohta, joten Jussi on edelleen ikään kuin koeajalla joukkueessa.

– Ihan hyvältä näkymät kauteen näyttää, harjoituspelit on menneet joukkueelta hyvin ja iteltäkin ihan ok. Ei tässä oikein muuta henkilökohtaista tavoitetta ole kuin että pystyisi pysymään remmissä koko kauden.

Tällä hetkellä tilanne näyttää Halmeen kannalta hyvältä. SM-liiga alkaa torstaina, ja viimeisissä harjoituspeleissä peliaikaa on ainakin tullut hyvin kolmosparissa uuden amerikkalaispakin Nick Angellin kanssa.

Ehkä kolmas kerta sanoo toden.