OSSIPEKKA LEHTONEN ILOITSEE UUDESTA MAHDOLLISUUDESTA

Tappara hankki alkuviikolla joukkueeseensa uuden hyökkääjän, kun 21-vuotias Ossipekka Lehtonen siirtyi Tampereelle Rauman Lukon organisaatiosta. Kyseessä on suurelle yleisölle vielä toistaiseksi melko tuntematon kaveri, joten pieni perusesittely lienee paikallaan.

Uudelle kotiyleisölleen Lehtonen esittäytyy torstaina SaiPaa vastaan, mutta jo tiistaina Espoossa nuorukainen ehti pelata ensimmäisen ottelunsa Tappara-paidassa.

– Oon erittäin tyytyväinen, että saan tämmösen mahdollisuuden tulla tänne. Raumalla ei hirveesti saanu peliaikaa eikä päässy edes kokoonpanoonkaan, joten tää siirto oli mulle tosi hieno homma, hyökkääjä huokaa.

Jääkiekko on nopea peli, mutta niin ovat monesti myös siirtokuviot. Ossipekka odotteli viikonloppuna tietoa, pääsevätkö osapuolet ratkaisuun siirron suhteen ja lopulta vapauttava puhelinsoitto sitten tuli.

– Sunnuntai-iltana yhdeksän jälkeen tuli varmistus, että pitäisi olla seuraavana aamuna Hakametsässä kello 8.30 reeneissä mukana. Onneksi olin Raumalla enkä Kajaanissa tai olisi ollut vähän ihmettelemistä, Ossipekka nauraa.

Lehtonen on Turun kiekkokaukaloiden kasvatti, joka on käynyt läpi kaikki entisen pääkaupungin joukkueet. Ura starttasi TuTossa, sieltä Kiekko-67:aan, lopulta TPS:ään, jossa kolme vuotta A-nuorissa ja sieltä viime kaudeksi Raumalle SM-liigapaikan perässä. Hän pääsikin Lukossa kokoonpanoon 37 ottelussa ja teki nuoren uransa kaksi ensimmäistä liigamaaliakin.

– Sanotaan, että varmaan yli puolet niistä peleistä oli sellaisia, missä pääsi pelaan vaan muutaman vaihdon tai sitten istui koko pelin ylimääräisenä hyökkääjänä. Jossain kohdassa kautta pääsi hiukan pelaamaankin, mutta suurimmaksi osaksi oltiin aika pienellä peliajalla.

Tällä kaudella pelipaikan valtaaminen Lukosta ei ollut yhtään helpompaa. Ossipekka Lehtonen ei kuulu raumalaisvalmennuksen suosiossa oleviin isokokoisiin mörssäreihin, mutta ei ole vielä myöskään taitopelaajana tarpeeksi valmis valtaamaan paikkaa ylemmistä ketjuista, joten peliaika oli liki olematonta. Viiden kokoonpanossa roikutun matsin jälkeen Lehtonen siirtyi Mestis-mestari Kajaanin Hokin riveihin hakemaan peliaikaa.

– Siellä pääsi sitten pelaamaan melkein niin paljon kuin jaksoi, ja siellä on kyllä tosi hyvä joukkue. Se oli mielenkiintoinen reissu ja hyvä kokemus kaikin puolin. Mestistä en ollut ennen pelannut ja ihmiset siellä on aika erilaisia kuin täälläpäin, joten se oli aika opettavaistakin, kuusi maalia ja kolme maalisyöttöä 12 Mestis-pelissään kerännyt Lehtonen sanoo.

SM-liigaan teki kuitenkin mieli ja Tappara on nyt antamassa mahdollisuuden siihen. Lehtonen aloitti tiistaina Espoossa Tapparan kokoonpanossa Arsi Piispasen ja Sami Venäläisen kanssa, ja sama right-kätisten pelaajien kolmikko on todennäköisesti askissa myös torstaina.

– Tähän mennessä kaikki on mennyt hyvin ja porukka ottanut hyvin vastaan. Ei oo mitään huonoo sanottavaa, kaikki hommat on hoitunut ihan loistavasti eikä mitään vaikeuksia oo ollut, tulokas kehuu uutta joukkuettaan.

– Nurmen Teemun kanssa oltiin samaan aikaan vuosi intissä ja Koistisen Matin kanssa pelattiin juniorimaajoukkueissa. Hiukan oli tuttuja äijiä jo valmiiksi, ettei ihan tuntematon porukka ollut.

Lehtonen kuvaa itseään aktiiviseksi pelaajaksi, joka pyrkii haastamaan puolustajia. Tapparan linjaan sopiikin erinomaisesti kaveri, jonka vahvuudet pelaajana löytyvät kiekollisen osaamisen puolelta.

183-senttisen hyökkääjä tekee töitä siihen malliin, että tulevinakin vuosina pelipaikka löytyisi liigatasolta.

– Vaikea sanoa missä sitä kuuden vuoden päästä on, mutta toivotaan että kaikki menee hyvin.

– Tämän kauden toiveissa olisi saada peli kulkeen hyvin ja sen myötä päästä sitten pelaamaan enemmänkin ja pystyä auttaan joukkuetta. Tapparassa on kasassa hyvä nuori porukka, jolla on hyvä mahdollisuus menestyä. Sen eteen tehdään hommia, Ossipekka sanoo ja lähtee verryttelylenkille.

Lenkki on yksi ensimmäisistä Tapparan ulkoiluasussa, mutta edessä on vielä monia. Huomenna Hakametsässä Ossipekka Lehtonen on kuitenkin peliasu #20 päällään keräämässä vaativan mutta asiantuntevan Tappara-kannattajakunnan katseita.