TAPPARA-KOLMIKKO LEIREILI AMERIKASSA

Tapparan liigajoukkue viettää kesälomaa vielä parin viikon ajan, mutta kolme kirvesrintaa huhki jääharjoituksissa koko viime viikon. Atlanta Thrashersin varaukset Niclas Lucenius ja Jonas Enlund sekä Minnesota Wildin varaama Harri Ilvonen kävivät näyttämässä osaamistaan NHL-organisaatioilleen ns. prospect campeillä. Heinäkuun jääleirit on tarkoitettu juuri tutustumiseen puolin ja toisin eikä niillä kisata ensi kauden pelipaikoista kuten myöhemmin järjestettävillä tulokasleireillä tehdään.

Georgian osavaltion Atlantassa hotellihuoneestaan tavoitettu Lucenius vastaili Enlundinkin puolesta. Niclakselle kesäinen Amerikan reissu on jokavuotinen juttu, sillä hän käy tapaamassa vaihto-oppilasvuotensa aikaista perhettä, joka myös tarjoaa kuvitusta tähän haastatteluun. Thrashersin jääleiri sopi matkaohjelmaan enemmän kuin mainiosti.


Kuvassa Enlundin ja Luceniuksen lisäksi Devon Young, Caroline Young ja Juliana Fortugno.
Kuvasta puuttuu Philip "Big P" Young. Kuva: Carol Young.
– Kai uimaranta voiton veisi, mutta on tää kuitenkin ihan jees kokemus. Taso jäällä on ihan hyvä, on parempia pelaajia ja vielä parempia. Toiset on ollu jäällä koko kesän ja toiset taas ei moneen kuukauteen, niin silleen on vähän eri lähtökohtia tulla tänne. Mutta kyllä täällä kovaa treenataan, Niclas kertoo.

Minnesotan osavaltiossa St. Paulin kaupungissa Wildin kanssa harjoitteleva Harri Ilvonen on samaa mieltä leirin mielekkyydestä. – Muutenkin kesällä täytyy reenata kovaa, niin täällä sitä hyvää reeniä saa ja samalla tulee vaihtelua omaan ohjelmaan. Ihan mielellään täällä ollaan.

– Meillä on mukana muutamia jo NHL:ssäkin pelanneita kavereita, joten hyvä taso täällä on. Aika kovaa vedetään, ollaan jäällä ja luistellaan, ja siihen päälle punttia ja muita oheisharjoituksia, Harri jatkaa.

Näillä leireillä ei siis kisata pelipaikoista sillä lailla kuin myöhemmin tulokasleireillä, joissa paikoista kirjaimellisesti tapellaan, jotta saadaan omaa nimeä esiin. Tappeleminen on jopa erikseen kielletty, että kaikki varmasti ymmärtävät, mistä leirillä on kyse.

– Osa pelaajista ottaa silti ihan täysillä ja toiset enemmän hauskanpidon kannalta. Ei tässä tulevia pelipaikkoja jaeta, enkä mä ole ainakaan siitä stressannutkaan, Lucenius sanoo.

Ilvosella ja Luceniuksella ei omien sanojensa mukaan ole ollut vaikeuksia pysyä vauhdissa. Mukana on menty siinä missä muutkin, ei välttämättä kirkkaimpana loistaen mutta ei myöskään mokaillen. Puolustajana pelaavalle Harrille pieni kaukalo toi aluksi vähän ongelmia, mutta kaikkeen tottuu. Leirien sisäsissä harjoituspeleissä ei suomalaismaaleja ollut sunnuntaihin mennessä vielä liikoja nähty.

– Enska taisi yhden maalin tehdä, mutta oikeastaan me Enskan kanssa ollaan vaan pidetty hauskaa eikä olla turhia sähkötetty tuolla kaukalossa. Ihan kivasti jäät on menny jos sitä maalien puuttumista ei lasketa! Luce sanoo.

– Kyllä ne supersuoritukset on tullut ja varmaan tulee jatkossakin muilta, nauraa Ilvonen Xcel Energy Centerin sisäisiä treenipelejä.

Ketkä sitten ovat olleet leirien kovimpia jätkiä? Keiden esitykset ovat pistäneet Tappara-poikien silmiin siinä mielessä, että heistä kuullaan jatkossa vielä NHL-ympyröissäkin?

– Täällä olijoista James Sheppard pelasi jo viime kaudella täyden kauden NHL:ssä, että siitä miehestä varmasti kuullaan vielä. Benoit Pouliot on toinen, josta varmasti tulee pelimies, Ilvonen arvioi Wildin leirikavereitaan.

– Mä en tiedä yleensäkään minkään sarjan pelaajista mitään, mutta toi Zach Bogosian oli tän kesän draftin kolmosvaraus, on aika timmissä kunnossa ja muutenkin vaikuttaa hyvältä puolustajalta. Siinä on aika varma huippunimi muutaman vuoden päästä, nimeää Lucenius.

Tiivis leiri vie pelaajilta niin paljon mehuja, että isompaan kepposteluun ei harjoitusten jälkeen riitä energiaa. Sekä Atlantassa että St. Paulissa iltaohjelma koostuu pääasiassa oleskelusta ja ostoskeskuksissa kiertämisestä. Lucenius ja Enlund ehtivät tosin käydä kerran uimassa ja Ilvonen puolestaan on vielä menossa pelaamaan paintball-sotaa. Wild-prospektit ehtivät myös käydä pelaamassa softballia MLB-seura Minnesota Twinsin kotistadionilla.

– Ihan hyvin pärjäsi peruskoulun pesäpallotaidoilla. Yksi juoksu tuli lyötyä mutta ei ihan kunnareita sentään. Pouliot taisi vetäistä neljä homerunia, Ilvonen kertoo.

Niclas Lucenius lähti Thrashers-leirille valmiiksi silmä mustana. Viereisestä kuvasta näkyy, millaista jälkeä naamaan tuleva kiekko tekee, vaikka pelattaisiin ihan vain höntsäillen.

– Ei vaan käskin kaverin vetästä nyrkillä silmään, etten näyttäisi niin vellihousulta, Luce väittää.

Thrashersin kehitysleiri loppui sunnuntaina 13. päivä ja Wild vetäisi siihen päälle vielä maanantainkin. Pikkuhiljaa Tappara-trio palailee sitten kohti kotimaata ja valmistautuu 28. päivä heinäkuuta alkavaan Tapparan jäätreeniohjelmaan.

– Joo, "maitojunalla" tullaan kotiin, että ei oo vielä mitään suunnitelmia jäädä näille maille. Kyllä se vähintään yksi vuosi vielä Suomessa vedetään ellei nyt ihan mitään uskomatonta tapahdu, Lucenius vakuuttaa ja Ilvonen säestää:

– Tietysti Tapparassa jatketaan!