MISKA KANGASNIEMI PALASI TOISEEN KOTIINSA

Miska Kangasniemen 12-vuotinen SM-liigaura on jakautunut tasan kahden joukkueen välillä. Pelikausista neljä ensimmäistä ja kaksi viimeisintä kuluivat kasvattiseura JYPin riveissä, mutta nyt Miska on palannut taas Tapparaan, jossa hän ehti pelata jo vuodet 1998-2004. Välissä hän pelasi kaksi vuotta Ruotsissakin.

– Kiva tulla takaisin, on niin kuin toiseen kotiin tulisi. Ei tässä montaa pelaajaa enää ole joita oli silloin, mutta muuten tuntee hirveesti ihmisiä organisaatiosta ja siitä ympäriltä, Kangasniemi iloitsee.

Miskan edellinen visiitti Tapparassa käynnistyi vaisusti, mutta sen ensimmäisen kauden 1998-99 jälkeen organisaatio otti isoja askeleita eteenpäin niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin. Siitä lähtien mentiin nousujohteisesti aina mestaruuteen saakka. Muistot vuosituhannen alusta ovat edelleen kultaisia.

– Ei tämän lajin parista varmaan voi parempia muistoja saada. Kolme kertaa peräkkäin oltiin finaaleissa ja lopulta voitettiin mestaruus. Oli aivan huikea juttu huipentaa sellainen pitkä projekti mestaruuteen. Sehän tietysti oli siinä tavoitekin, mutta aika usein ne jää saavuttamatta. Joukkueessa ydinporukka pysyi hyvin kasassa ja oli sellainen ainutlaatuinen henki, se oli tosi kivaa aikaa, Miska muistelee.

Kevään 2004 jälkeen Kangasniemi lähti monen muun suomalaispelaajan lailla Ruotsin puolelle. Alunperin tarkoitus oli siirtyä Leksandiin, mutta sen putoaminen Elitserienistä muutti suunnitelmat ja Miska päätyi Malmöön. Oli NHL:n työsulkuvuosi, pelaajia tuli ja meni, rahaa käytettin surutta mutta silti ensimmäinen Malmö-vuosi päättyi putoamiseen ja toinen vuosi puolestaan nousuun takaisin pääsarjaan.

– Se oli mielenkiintoinen keikka. Malmön organisaatio oli aikamoinen sirkus, ei ollut mitään linjaa. Vieläkin siellä taitaa toimitusjohtajat ja valmentajat vaihtua jatkuvasti. Siellä olisi sellainen syvemmän mietiskelyn paikka, että miten sitä hommaa lähdettäisiin kehittämään pisteestä A eteenpäin.

Kahden Ruotsin-vuoden jälkeen Kangasniemi palasi SM-liigaan ja JYPiin, jossa oli uransa aloittanut yli vuosikymmentä aiemmin. Hänestä kaavailtiin puolustuksen isähahmoa, mutta kaikki ei mennyt nappiin.

– Pari viime vuotta oli ehkä uran vaikeimpia aikoja. Ensimmäinen kausi oli huono, viime kausi ok. Olen urani aikana aiemmin säästynyt hyvin vammoilta, mutta nyt nämä viimeiset kaksi vuotta oli yhtä rumbaa niiden kanssa. Koko ajan oli jotain pientä ongelmaa, joka teki hommasta vaikeaa, toissakaudella parikymmentä peliä missannut pakki kertoo.

Yksi mielenkiintoinen yhdistävä tekijä viime kauden JYPissä ja aiemmissa Tappara-ajoissa oli puolustaja Ville Mäntymaa, jonka parina Mise viime kaudella pelasi paljon. "Havu" kärkkyi Tapparasta peliaikaa vuosina 2002-04 samaan aikaan kuin Kangasniemi pelasi joukkueessa, mutta silloin vastuuta ei tullut eikä tulosta syntynyt. Viime kaudella Mäntymaa nousi pakkien pistepörssin kärkipäähän.

– Ihan sellaisia pistenikkarin merkkejä Villestä ei silloin Tapparassa ollut ilmassa, mutta aina hän on ollut asenteellisesti kova kaveri tekemään hommia ja nyt tuli iso harppaus eteenpäin. Oon tosi iloinen hänen puolestaan, Miska kehuu entistä pakkipariaan.

Keväällä Kangasniemellä ja Mäntymaalla oli tosi kyseessä, kun puolivälierissä vastassa oli juuri Tappara. Alussa vaihtelevasti sujuneet pelit kääntyivät lopulta Tapparalle voitoin 4-2. Miskan mielestä heillä JYPissä yksinkertaisesti loppuivat paukut kesken.

– Se oli aika vaihteleva sarja siinä mielessä, että pelien sisälläkin saattoi hallinta vaihdella paljon, toinen oli ensin selvästi niskan päällä ja seuraavassa erässä mentiin jo ihan toisinpäin. Vähän meiltä JYPissä tuntui paukut loppuvan kesken kun sarja eteni ja viimeinen peli oli jo aika läpihuutojuttu. Aloitettiin pelit ihan hyvin mutta päätettiin vähän heikommin, Kangasniemi naurahtaa.

Playoffeissa JYPin paidassa numero 3 luutinut Kangasniemi on nyt siis vaihtanut kevään vastustajan paitaan ja lisännyt selkään toisen kolmosen lisää. Tapparan pakisto on viime kauteen verrattuna mennyt vahvasti uusiksi, ja kokenut Kangasniemi on yksi palanen, jonka odotetaan tilkitsevän pelaajamenetysten jättämiä aukkoja. Tosin tehopisteissä Misestä ei luultavasti kannata odottaa kirvesrintojen viime kauden tehopakkien korvaajaa. Hänen yhden kauden ennätyksensä on kolme osumaa, joten kirittävää riittää, kun lähteneet pakit tekivät viime kaudella yli 40 maalia.

– Lupaaminen on tietysti vaikeata, mutta lupaan ainakin yrittää jos saisi neljännenkin maalin tehtyä! Totta kai me tehdään parhaamme, että tulisi tilalle uusia kavereita tilalle, jotka sitten niitä maaleja tekisi.

Vanhaan tuttuun seuraan palaaminen on ollut helppoa, vaikka pelaajalistassa ei niitä vuosituhannen alkupään nimiä enää niin montaa olekaan. Yksi todella tuttu ainakin löytyy, sillä Miska on taas samassa joukkueessa lankomiehensä kanssa. Hän on naimisissa kirvesrintahyökkääjä Timo Vertalan isosiskon Anun kanssa. Miskaa ja Vertsiä yhdistää myös talonrakennus.

– Tai mulla oikeastaan on talo jo valmiina, Vertsi rakentaa parhaillaan. Ja talot on vielä samalla alueella ei hirveän kaukana toisistaan, Miska nauraa.

Tappara voitti viime keväänä pronssia eli palasi muutaman vuoden tauon jälkeen takaisin mitalikantaan. Onko nykyryhmässä aineksia samaanlaiseen menestysputkeen kuin edelliskerralla Miska Kangasniemen pelatessa Tapparassa, siihen hän ei vielä pysty vastaamaan.

– Kyllä Tapparassa on aistittavissa se oma linjansa. Tosi kiva porukka ja hyvä henki tuntuu olevan. Niin vähän aikaa tässä kuitenkin vielä ollut mukana, että on vaikea verrata siihen monta vuotta kasassa olleeseen porukkaan.

Menestysvuosilta tuttu numero 33 ainakin puolustaa ja taklaa taas kirvesrintaisessa pelipaidassa. Toivon mukaan tulevasta menestyksestä tulee yhtä hienoa kuin muistot menneiltä vuosilta.