KIM STRÖMBERG HALUAA PELATA

Viime viikon lopussa yllätyssiirtona kuultiin lupaavan hyökkääjän Kim Strömbergin siirtyvän Tapparaan. Häntä pidettiin yleisesti yhtenä Jokerien juniorituotannon lippulaivana, mutta niin vain jo 20 vuoden iässä hän kirjoittikin Tapparan kanssa pitkän sopimuksen, joka pitää hänet Tampereella kauden 2010-11 loppuun saakka.

Kahden viime kauden aikana reilut 50 SM-liigaottelua Jokereissa pelanneella Strömbergillä oli sopimus joukkueen kanssa tästäkin kaudesta ja hän ehti pelata narripaidoissa muutaman Nordic Trophyn ottelunkin kesällä, mutta Jokerien hankittua Mike Bishain tilanne muuttui.

– Jokereista ilmoittivat, että vastuu ensi kaudella olisi aika pientä eikä välttämättä peliaikaa olisi paljoa tulossa. Katsottiin parhaaksi, että tuun Tampereelle kun Tappara oli kiinnostunut musta, Kim sanoi maanantaina ensimmäisten Tappara-treeniensä jälkeen.

Helsingissä Strömberg ei saanut haluamaansa vastuuta – tai ei pystynyt sitä ottamaan, katsantokannasta riippuen. Entisen junioriaikojen valmentajansa mukaan erittäin tunnollisesti harjoitteleva ja töitä tekevä nuorukainen itse ei ole ihan tyytyväinen näyttöpaikkoihinsa.

– Doug Sheddenin aikaan siinä joulu-tammikuussa viime kaudella sain muutaman kerran mahdollisuuden pelata vähän isommalla vastuulla, mutta en oikeastaan milloinkaan muulloin. Voihan sen siis niinkin sanoa että sain tilaisuuteni, mutta omasta mielestäni en ihan kunnollista kuitenkaan, hän sanoo.

– Nyt lähdetään hakemaan täältä Tapparasta sitä vastuuta, kovan työn kautta tietenkin. Ei se ilmaiseksi tule.

Tapparassa Strömbergillä oli jo valmiiksi paljon tuttuja kavereita. Yksi parhaista sellaisista on Jori Lehterä, joka reilu vuosi sitten teki saman harppauksen Jokerien junioreista Tapparaan, sai samantien paljon vastuuta kirvesrinnoissa ja nousi viime kauden päätteeksi jopa A-maajoukkueeseen ja sai NHL-varauksenkin. Jorin esimerkki ei taatusti ainakaan laimentanut Kiminkään kiinnostusta Tapparaa kohtaan.

– Jorilta olin kuullut paljon hyviä juttuja Tampereesta ja Tapparan joukkueesta. Oikeastaan se sanoi, että kaikki täällä on hyviä äijiä. Paitsi Enska, Kim vitsailee Jonas Enlundista, joka kuuluu sekä hänen että Lehterän parhaisiin ystäviin. Oikean yläkulman valokuva on muuten Enskan nappaama.

Enlundin ja Lehterän ensimmäiseksi seuraksi tiedetään Pitäjänmäen Tarmo, ja myös Strömbergin pelaajaura lähti käyntiin muualta kuin Helsingin isoista seuroista. Hän siirtyi Jokereihin IHK:sta suunnilleen D-juniori-iässä. Melkein heti hänet istutettiin Lehterän laitahyökkääjäksi.

– C-junnuista asti, varmaan 4-5 vuotta, pelattiin Jorin kanssa samassa ketjussa. Totta kai toiveissa on, että joskus päästäisiin kokeilemaan liigassakin samassa ketjussa, mutta ei nyt ainakaan alkuun lähdetä hämmentämään pakkaa liikaa, Kim sanoo.

Strömbergin ja Lehterän yhteispeli todennäköisesti olisi kokeilemisen arvoista myös miesten peleissä. Viimeisellä yhteisellä A-juniorikaudella 2006-07 sentteri Lehterä keräsi pisteet 18+48=66 pelattuaan vain 24 ottelua ja hänen "oikea kätensä" Strömberg tehot 16+32=48 pelaamissaan 33 ottelussa.

Kimin ensimmäisenä tavoitteena Tapparassa on sopeutua. Hän on ollut joukkueen mukana vasta pari päivää ja oman paikan hakeminen on luonnollisesti yhä kesken. Toisena tavoitteena on päästä pelaamaan.

– Tosi helppo tänne oli kuitenkin tulla. Seuraavaksi olisi tavoitteena päästä pelaavaan kokoonpanoon ja saada vastuuta. Emmä mitään muuta halua kuin pelata.

– Jos pidemmälle miettii, niin NHL on tietysti aina se unelma ja tavoite. Siitä voisi lähteä, että kehittyisi huippupelaajaksi liigatasolle, sitten ehkä joskus ulkomaille, Strömberg sanoo.

Kim kuvaa itseään jääkiekkoilijana rauhallisen tyyliseksi taitopelaajaksi. Ylipäätään hän on kova pelaamaan, oli lajina sitten jalkapallo, salibandy, tennis, sulkapallo, käsipallo, koripallo – "kaikkea missä on pallo tai joku maila".

– Futista pelasin suunnilleen 15-vuotiaaksi saakka. Salibandyä pelattiin varmaan kymmenen vuotta sitäkin Jorin kanssa samassa jengissä.

Tänään tiistaina Kim Strömberg pelaa ensimmäisen matsinsa Tappara-paidassa, kun joukkue kohtaa HIFK:n Vantaalla Nordic Trophyn ottelussa. Jori Lehterän rinnalle hän ei kuitenkaan ainakaan vielä pääse, vaan sijoittuu kirvesrintojen kolmosen oikeaan laitaan samaan ketjuun Steve Savianon ja Arsi Piispasen kanssa.

Nordic Trophyn tuttu englanninkielinen liveraportointi toimii sekin myös tänään. Linkin sinne löydät pelin alkaessa klo 18.30 osoitteesta www.nordictrophy.com/schedule.php.