DUANE HARMERILLA ON RIITTÄNYT KIIRETTÄ

Tapparan takalinjoille pari viikkoa sitten saapunut kanadalaispakki Duane Harmer ei ole tyytyväinen kirvesrintapaidassa tähän mennessä pelaamiinsa kuuteen otteluun. Joukkue on hävinnyt niistä viisi eikä Harmer itsekään ole vielä avannut pistetiliään.

– Ei se ole ihan ollut sellainen startti kuin toivoin. Tappioita on tullut paljon. En ole kovinkaan tyytyväinen omiinkaan otteisiini, vaan tiedän pystyväni paljon parempaan, Duane sanoo.

Muulla liigalla onkin ollut pienoinen etumatka Harmeriin verrattuna, sillä Tapparaan tullessaan hän ei ollut pelannut otteluakaan viime maaliskuun jälkeen. Maaotteluturnauksen tuoma tauko tulikin hänelle hyvään paikkaan.

– Toivottavasti saan tauon aikana jalat taas alleni ja kädet toimimaan niin kuin niiden pitää. Uskon pystyväni auttamaan joukkuetta paljon, kunhan pääsen taas vauhtiin.

Harmer on kokenut Euroopan-kävijä, sillä tämä on hänelle jo kuudes kausi vanhan mantereen puolella. Maita ja liigojakin on tullut nähtyä jo useita, sillä SM-liigan lisäksi hänellä on kokemusta Ruotsista, Norjasta ja Saksasta.

Nopeasti verraten hän pitää Norjaa ja Ruotsia pelitavoiltaan samanlaisena, vaikkakin taso luonnollisesti on Ruotsissa parempi. Saksalainen kiekko taas muistutti suomalaista pelityyliä. Suomalainen jääkiekko on liigatasolla hänelle vielä varsin uutta, mutta hän on vaikuttunut näkemästään.

– Tämä on todella hyvä liiga! Paljon vauhtia, paljon taitavia pelaajia. Pidän tavasta jolla täällä pelataan, vaikka se vielä vaatiikin minulta totuttelemista. Peli täällä on hyvin erilaista verrattuna Ruotsiin, paljon aggressiivisempaa, paljon karvausta, ei niin puolustavaa kuin Ruotsissa. Nautin tästä pelityylistä paljon, mutta sopeutuminen vie aina aikansa, Harmer sanoo.

Sopeutumista helpottaa se, että Tapparaan on erittäin mukava tulla. Joukkuekaverit ovat loistavia ja Duanen mielestä joukkue ylipäätään on hyvä. Maalittomuus ja tappiot vain rassaavat sitä juuri tällä hetkellä.

– Jokainen peli täällä ollessani on ollut tiukka ja tasainen, olemme taistelleet kovasti voitosta mutta emme vain saa kiekkoa menemään verkkoon. Jokaiselle joukkueelle tulee kauden aikana tällaisia jaksoja, mutta toivottavasti pääsemme pian ulos tästä vaiheesta ja alamme tehdä maalejakin. Ylivoiman pitää ainakin toimia jatkossa tehokkaammin.

Viimeinen reilu kuukausi on ollut todella kiireistä aikaa koko Harmerin perheelle. Duane, hänen norjalainen vaimonsa ja joulukuussa kolme vuotta täyttävä Andreas saivat perheenlisäystä vain seitsemän viikkoa sitten. Vastasyntyneen kanssa uuteen maahan muuttaminen ja kaikkien neuvolakysymysten, pankkiasioiden ja muiden arkipuuhien ratkaiseminen jokatoispäiväisen pelaamisen ohessa on kysynyt aikaa ja vaivaa, vaikka seura tietysti onkin auttanut.

– Eihän tämä minulle ole ollut niin rankkaa kuin vaimolle. Minä vain pelaan jääkiekkoa, kun hän on yrittänyt hoitaa kahta lasta, laittaa asuntoa kuntoon ja kaikkea muuta sellaista. Melkoista hullunmyllyä ollaan kyllä menty sen jälkeen kuin tein sopimuksen, Duane nauraa.

Sopimus syntyi aika nopeasti sen jälkeen, kun Tappara oli kertonut kiinnostuksensa Harmerin pelaaja-agentille. Suomesta päin oli ollut kyselyitä aiemminkin kesällä, mutta Harmerit halusivat vain kuuden kuukauden sopimuksen, että syyskuun puolivälissä tulossa ollut vauva ehtisi syntyä Kanadassa.

– Sitten agenttini kysyi halusinko Tapparaan ja sanoin heti, että toki haluan. Olen pelannut paljon suomalaisten kanssa samoissa joukkueissa ja he ovat aina olleet hienoja tyyppejä, hyvin samanlaisia kuin kanadalaiset.

Nyt SM-liiga on siis tauolla ja Harmerin perheellä vähän enemmän aikaa saada siviiliasiat kuntoon. Lisäapuakin on tulossa, sillä Duanen appivanhemmat ajelevat Trondheimista Tampereelle huomenna. Pelitauon aikana on tarkoitus laittaa kuntoon myös pelillisiä asioita niin joukkueena kuin henkilökohtaisestikin.

– Tauko auttaa varmasti monia kavereita, sillä moni on pelannut joka pelissä paljon ja pieni lepo tulee tarpeeseen. Minua tauko ainakin auttaa. Kuten sanoin, jalat ja kädet eivät vielä toimi niin kuin niiden pitäisi, mutta nyt saan hyviä treenejä alle ja pääsen paremmin rytmiin, Duane sanoo.

– Viikon päästä nähdään varmasti paljon parempi, paljon nopeampi ja paljon vahvempi Tappara!