NICLAS LUCENIUS PÄÄSSYT LIIGAMAALIEN MAKUUN

Tappara-hyökkääjä Niclas Lucenius luultavasti toivoisi, että esimerkiksi 1990-syntynyt Jesse Turkulainen nostettaisiin A-nuorista liigarinkiin. Nuorimmat nimittäin keräävät kiekot treenien jälkeen ja 1989-syntynyt Lucenius on tällä hetkellä joukkueen nuorin. Tähänkin haastatteluun hän saapuu musta kiekkoämpäri kädessään.

Alkukaudesta Niclas sai peliaikaa varsin säästeliäästi, mutta joulukuussa vastuu lisääntyi ja silloin syntyi kauden avausmaalikin. Vuodenvaihteen nuorten MM-kisojen jälkeen – ja Tapparan sentteriosaston epäonnen takia – pelivastuu liigassa on kasvanut entisestään. Olipahan nuorukainen yhdessä pelissä joukkueen eniten pelannut hyökkääjä.

– Kiva päästä pelaamaan. Sitä oikeastaan jaksaakin paremmin, kun pääsee pelaamaan enemmän. Hajavaihtoja pelaamalla tuntuu menevän hapoille paljon helpommin eikä muutenkaan tahdo päästä peliin kunnolla sisään, "Luse" sanoo.

– Ihan hyvin oma peli on sujunut mutta maaleja saisi tulla enemmänkin. Paikkoja on kyllä ollut.

Niclas teki SM-liigauransa avausmaalin joulukuun 11. päivä kotiottelussa Ässiä vastaan. Ennen sitä maalia hän oli samassa pelissä epäonnistunut puhtaassa läpiajossa yritettyään kikkalaukausta omien jalkojensa välistä.

– Sitä on jossain joskus harjoiteltu. Ajattelin, että oon tehnyt niin melkein enemmän maaleja läpiajoista kuin muuten, niin sama se sitten epäonnistuuko se sillä tavalla kuin että vetäisin sen perusranteen patjaan, Luse perustelee yritystään, joka poiki vaihtelevia reaktioita.

– Muutama jätkä antoi kopissa vähän posia ja aika moni antoi lokaa niskaan. Valmentaja Saarinen ei sanonut mitään, mutta ei se siitä tykännyt.

Avausmaali siis kuitenkin syntyi myöhemmin pelissä, kun Lucenius pääsi Steve Savianon kanssa 2-1 -ylivoimahyökkäykseen. Saviano heitti syötön keskelle ja Luse oli taas nokikkain molarin kanssa, nyt tosin paljon nopeammassa tilanteessa.

– Se vähän karkasi lavasta ja molari taisi mennä siihen. Pääsin sitten laittaan rystyltä sisään. Hyvältä se tuntui kun sai viimeinkin sen ekan maalin tehtyä. Paikkoja oli kyllä ollut niin paljon, että pikkuhiljaa menee jostain jo väkisinkin sisään.

Uran toinen maali syntyi lauantaina Lukkoa vastaan. Tällä kertaa Niclas täräytti osuman suoraan ilmasta alas laskeutuvan kiekon ollessa vielä metrin korkeudella.

– Siinä me saatiin ylivoimahyökkäys kun Jori [Lehterä] pääsi just jäähyltä. Yritin mennä nopeesti siihen mukaan, mutta kun olin hidas ja kompuroinkin kai vähän sinisen päällä, niin osuinkin sitten paikalle vähän myöhässä mutta hyvään aikaan, kun Ville [Nieminen] heitti lätyn lapaan siitä maalin yli. Kerrankin osui sellanen huitaisu.

Niclas on noin 70 juniorimaaottelun veteraani, mutta nyt junnuvuodet ovat ohi. Seuraavan kerran Leijonapaitaa on mahdollisuus pitää päällä miesten maajoukkueessa, jonne matka on vielä todella pitkä ja kivinen. Uran toiset alle 20-vuotiaiden MM-kisat muutama viikko sitten eivät nekään menneet ihan nappiin.

– Pelit meni huonosti, mutta muuten oli hieno reissu. Paikkoja oli sielläkin, mutta ei näköjään maistunut tänä vuonna, MM-turnauksessa tehot 1+2 kerännyt sentteri harmittelee.

Maaotteluvelvotteiden ollessa nyt toistaiseksi ohi on aika keskittyä täysillä Tapparan peleihin. Joukkueen tilanne on tukala, playoffeihin pääsy vaatii ison kiven vääntämistä tieltä sivuun eikä aikaa siihen ole kuin 12 ottelua.

– Ihan tarkkaan en tiedä sitä tilannetta, mutta sen tiedän ettei me hyvin siinä olla. Pitää vaan voittaa pelejä, niin mennään pleijareihin. Tästä viikosta yhdeksän pistettä niin sitten on hyvä lähteä maajoukkuetauolle.

Maaottelutauko alkaa Tapparan perinteisellä faniristeilyllä lauantain TPS-ottelun jälkeen. Niclas pääsee mukaan nyt ensimmäistä kertaa, sillä muina vuosina maaotteluhommat ovat painaneet samaan aikaan päälle. Viime vuonna laivalla nähtiin mm. Anssi Salmelan loistava karaoke-esitys, mutta onko Niclas Luceniuksella jotain ässää hihassaan showpuolella?

– Etukäteen ei tiedä mitä tapahtuu ja jälkikäteen ei luultavasti muista, Luse vitsailee.

– Se ainakin on selvää, että sinne olisi paljon kivempi lähteä, kun tosiaan oltaisiin otettu ne yhdeksän pistettä näistä kolmesta pelistä.