KIM STRÖMBERG ON OLLUT TAPPARAN LOPPUKAUDEN TEHOMIES

SM-liigan runkosarjan valmistautuessa loppuunsa Tapparasta on helppo nostaa esiin pelaaja, joka paransi kauden edetessä peliään eniten. Kauden jälkimmäisellä puoliskolla Kim Strömberg on tehnyt 11 kertaa enemmän maaleja kuin ensimmäisellä puoliskolla!

Runkosarjan puolivälin paalun kohdalla Strömberg oli tehnyt yhden maalin, mutta toinen puolikas on tuonut jo 11 maalia lisää ennen viimeistä runkosarjaottelua. Puolivälissä kautta hänen tehopistelukemansa oli seitsemän, mutta jälkimmäinen puolikas toi niitä pisteitä lisää 18. Yhteensä Kimin pistemäärä on nyt 12+13=25.

– Runkosarja on ollut aika nousujohteinen. Alussa olin ehkä vähän lapanen, mutta nyt oon saanut vähän voimaa lisää Pauken [valmentaja Järvinen] suojaus- ja luistelutreeneistä. Loppukaudesta on saanut pelatakin paljon ja sitä kautta on tullut mahdollisuuksiakin onnistua enemmän. Oon saanut sellasta tasaisuutta otteisiin, Kim pohtii runkosarjaansa kokonaisuutena.

Viime lauantaina hän pamautti SaiPaa vastaan kaksi maalia ja syötti toiset kaksi. Kyseessä oli hänen yhden ottelun piste-ennätyksensä SM-liigassa.

– Pisteiden valossa se oli paras pelini, mutta ihan pelillisesti on joskus ehkä tullut pelattua paremmin.

Joissain peleissä Strömberg on pelannut niin hyvin, että hän on kerännyt Tappara-hyökkääjistä eniten peliaikaa, välillä jopa 25 minuuttia per ottelu. Sellainen määrä on hyökkääjälle todella paljon.

– Kyllä sen jaksaa, mutta vähän normaalia fiksummin täytyy pyrkiä pelaamaan. Ihan joka päätykiekkoon ei voi polkea eikä ihan joka taklausta viedä loppuun, Kim muistuttaa.

Kim ei osaa sen tarkemmin selittää, mikä on loppukaudesta tuonut näin hurjasti lisätehoja, mutta ainakaan mistään "taikatempuista" ei ole kyse. Yhdeksi syyksi nousee ainakin se, että hän on päässyt pelaamaan samaan ketjuun Jori Lehterän ja Ville Niemisen kanssa. Jorin kanssahan hän muodosti vaarallisen tutkaparin jo juniorivuosina.

– Ei se aluksi mennyt ihan niin kuin junnuissa, vaan mun piti vähän etsiä liiga-Joria sieltä ensin ja katsoa miten se pelaa. Liiga-Jori on kuitenkin pikkusen nopeempi kuin vanha Jori, niin munkin täytyy olla nopeempi. Sen takia tässä ollaan luistelureenejä vedetty.

Yksi syy teholisäykseen on peliajan lisääntyminen myös ylivoimalla. Strömbergistä on tehty Tapparassa nyt puolustajan paikalla pelaava viivapelaaja, kun joukkue pelaa ylivoimalla. Kimille paikka oli tuttu jo juniorivuosilta, mutta se ei välttämättä ole ainoa syy siihen, miksi hänet laitettiin viivaan.

– Mulla on aika hyvä skodekin. Ihan kauhee lämäri – ei tiä mihin menee, mutta kyllä se välillä meneekin, Kim naureskelee.

– Eikä väliä vaikka vastustaja pääsisi välillä hyökkäämäänkin. Kyllä mä siinä pakin tontilla suhin ja yritän peittää laukausta. Mä oon hyvä luisteleen takaperin, hän vakuuttaa.

Tapparan kausi on ollut pettymys. Runkosarjan päätyttyä kausi jatkuu playouteissa eli varsinaisessa pudotuspelisarjassa joko Ässiä tai TPS:ää vastaan. Sarjan voittaja pääsee kesälomalle, häviäjä sen sijaan joutuu jatkamaan playout-pelejään edelleen. Lopullisena uhkana on koko SM-liigasta putoaminen.

– Mun mielestä playout on ihan hyvä tuulahdus. En tietenkään ole yhtään tyytyväinen että me ite siellä ollaan, mutta mun mielestä se on ihan hyvä ajatus, Strömberg jakaa kiitosta.

– En mä tässä vaiheessa vielä haluaisi lopettaa pelaamista. Kun ei kerta playoffeihin päästy, niin hyvä että on edes jotain pelejä. Kyllä sitä muutaman playout-pelin voi vetäistä, mutta ei kuitenkaan ihan kaikkia niitä seitsemäätoista mahdollista.

Kirvesrintojen kotipelit eivät tällä kaudella ole sujuneet kovin hyvin. Kim Strömberg ei tiedä syytä siihen, vaan kertoo joukkueen pyrkineen pelaamaan ihan samalla tavalla niin kotona kuin vieraissakin. Playoutien ensimmäisellä kierroksella joukkue joutuu kuitenkin aloittamaan vieraissa. Vastassa on siis joko TPS tai Ässät. Se ratkeaa vasta runkosarjan viimeisissä peleissä.

– Mieluummin pelaisin ehkä Tepsiä vastaan, ihan vaan sen takia kun niiden hallissa on se iso lentokenttäjää.

Sitä ennen pitää kuitenkin pelata alta pois runkosarjan viimeinen ottelu. Sen Tappara pelaa torstaina kotihallissaan KalPaa vastaan. Kirvesrinnoilla ei ole sijoituksen suhteen mitään panosta, mutta lepsuiluun ei ole varaa.

– Se on ihan normaali jääkiekkomatsi, eli ei ainakaan lähetä vaan höntsäämään, vaan tosissaan pitää mennä. Se on valmistava peli lauantaille, joten lyödään kaikki likoon mitä löytyy, Strömberg lupaa.

– Sitä tässä toivoisi, että yleisökin löytäisi vielä halliin niin huomenna kuin sitten niissä playouteissakin.

Runkosarja loppuu torstaina 5.3. klo 18.30 ottelulla Tappara-KalPa. Tappara aloittaa playoutit lauantaina vieraissa ja ensimmäinen varma kotipeli on maanantaina 9.3. klo 18.30. Kolmella voitolla pääsee playouteista kesälomalle. Mikäli ensimmäisessä pudotuspelisarjassa tarvitaan vielä neljäskin ottelu, se on taas Tapparan kotiottelu ja pelataan Hakametsässä torstaina 12.3.