ANTTI KANGASNIEMEN PALUU LÄHELLÄ

Oikealla olevassa kuvassa on Antti Kangasniemi tositoimissa viime elokuun ensimmäisessä Nordic Trophy -ottelussa Jokereita vastaan. Viime vuosilta Antista ei montaa pelitilannekuvaa olekaan, sillä epäonninen hyökkääjä on viimeisen 16 kuukauden aikana pelannut vain seitsemän ottelua.

Lokakuussa 2008 loukkaantui ranne, josta Kangasniemi toipui juuri viime kauden runkosarjan loppuessa. Kesällä hän ehti pelaamaan neljä NT-ottelua ennen kuin loukkasi polvensa harjoituspelissä Ilvestä vastaan.

Nyt pitkä kuntoutusjakso alkaa olla ohi ja tosipeleihin palaaminen aivan nurkan takana.

– Kyllä. Ensi tiistaina pitäisi tulla pelilupa. Sitten voisi olla jo ajoo Porissa, jos vaan mahtuu mukaan, Antti myhäili olympiatauon aikana.

Kangasniemi on ollut muun joukkueen mukana harjoituksissa jo pidempään, ensin punainen "toipilaspaita" päällä luistelu- ja kiekonkäsittelyharjoituksissa ilman kontakteja, sitten jo aivan täysipainoisesti. Pitkä poissaolo tuntuu, mutta kroppa ottaa koko ajan isoja askeleita eteenpäin.

– Nyt on noin kolmen viime viikon aikana mennyt pirusti eteenpäin. Noissa varsinaisissa pelinomaisissa viisikkotreeneissä alkaa kyllä loppuvaihdosta jo hapottaan, mutta koko ajan tuntuu selvästi paremmalta ja varmasti jonkinlaiset minuutit pystyy pelaamaan, "Kanki" pohtii pelikuntoaan.

– Vauhti on treeneissä riittänyt hyvin ja mukana on pysytty, mutta tietysti se pelituntuman puute näkyy ja tilannereagoimisessa on pieni viive. Mutta eiköhän sekin siitä taas löydy treenaamalla ja pelaamalla. Sitä kun ei punttisalilta vaan löydä.

Antti on viihdyttänyt itseään ja Tappara-faneja kirjoittamalla blogia kuntoutuksensa edistymisestä ja ajatuksistaan niin joukkueen peleistä kuin muistakin asioista. Hänen viime kirjoituksensa aikaan Tappara oli vahvassa voittoputkessa, mutta nyt helmikuussa voittoja ei ole tullutkaan yhtäkään. Kangasniemi on pohtinut asiaa joutuessaan seuraamaan synkkää jaksoa katsomon puolelta.

– Ollaan ehkä vähän lipsuttu sovituista asioista jäällä ja peli ei ole pysynyt samanlaisena vaihdosta toiseen, niin kuin sen pitäisi pysyä. Tappioputkessa oleminen johtaa vähän sellaiseen, että jokainen koittaa vähän liikaa tehdä toistenkin hommia ja sitten kun yksi tekee jotain mistä ei ole sovittu, toinen paikkaa sitä omalla reagoinillaan ja sitten ollaan väärissä paikoissa väärään aikaan.

– Se kun saadaan taas kuntoon, niin uskon että se lähtee siitä taas. Koska meidän pelihän näytti ihan helkkarin hyvältä silloin tammikuussa.

Omia ongelmiaan Tapparan peliin on tuonut keskushyökkäjäosaston kapeus. Vuodenvaihteen molemmin puolin sentteriosastolla oli jalkeilla täysi miehitys – miinus Antti Kangasniemi tietysti – ja peli toimi. Sitten Janne Ojanen loukkaantui, sitten Steve Guollan nivunen alkoi oireilla. Pitkään sivussa olleelta Kangasniemeltä ei voida odottaa varmoja vastauksia mihinkään ongelmiin, mutta avuksi hänestä varmasti on.

– Veikkaan, että tuon ainakin fiilistä koppiin ja kentälle, jätkät syttyy. Pelillisesti yritetään pitää puolustuspää kunnossa. Toivottavasti toisin hyökkäyspäähänkin vähän apuja, kenen kanssa sitten pelaankin, Kanki sanoo.

Fiilistä riittää ainakin miehellä itsellään. Tarttuuko se sitten joukkuetovereihinkin, se jää nähtäväksi.

– Nyt on ihan helkkarinmoinen kiima päällä. Vielä kun on katsellut olympialaisia ja sitä huikeaa urheilun juhlaa siellä, niin se tuo vielä lisää kiimaa. Kyllä sen kaikki varmaan ymmärtää kuinka hienolta nyt tuntuu. Toivotaan että lähtee hyvin käyntiin ja uskonkin että saadaan taas voittojakin ja nuo koko kauden pelanneetkin äijät saa uuden kiiman päälle!

Ja kun olympialaiset tulivat puheeksi, niin otetaas kiekkoennustukset. Naisissa Suomi otti jo komeasti pronssia, ja perjantai-iltana on edessä miesten välierät.

– Jenkkejä vastaan on vielä mahkuja, mutta Kanadalta tulee kyllä käkättimeen. Hopeeseen voi olla tyytyväinen, Kanki ennustaa.

Antti Kangasniemen kuntoutumisblogi odottaa vielä ainakin yhtä, ympyrän sulkevaa kirjoitustaan. Sen aika koittaa, kunhan mies on ensin päässyt taas tositoimiin. Kenties jo ensi viikolla kaukalossa viilettää jälleen sinivalko-oranssi 71. Tappara palaa olympiatauolta kolmen ottelun viikkoon: tiistaina Ässät vieraissa, torstaina Jokerit vieraissa, ja lauantaina kotihallissa TPS.