Kaudella 1997-98 Tapparassa pyöri ja kieputti joukkueen ensimmäinen latvialaisvahvistus Aleksanders Kerčs . Latvialaisen kuviot vaikuttivat yleensä kaikkea muuta kuin pelisysteemin mukaisilta, mutta kukaan ei voi kieltää, etteivätkö ne harhauttelut olisi olleet viihdyttäviä. Kerčs teki hyvät tehotkin, 14+17 pelaamissaan 46 ottelussa, mutta kausi jäi miehen ainoaksi Suomessa. Vielä pitkään seuraavina vuosina hänen menoaan saattoi kuitenkin seurata keväisin MM-kisoissa Latvian paidassa.