Mikko Leinonen etsii kiekkoa jaloistaan ensimmäisellä SM-sarjakaudellaan 1973-74. Tilanteessa mukana häärii Ilveksen Reijo Hakanen. Noin kahdeksan vuotta myöhemmin "Mikki" Leinonen pelasi ensimmäisen kautensa NHL:ssä New York Rangersin riveissä. Siltä kaudelta historiatilastoihin jäi NHL:n pudotuspelien yhden ottelun syöttöennätys kuusi maalisyöttöä, joka on voimassa yhä edelleen kesällä 2015. Leinonen on toiminut pitkään myös Tapparan toimitusjohtajana. Ensimmäisen jaksonsa hän toimitusjohti 1993-96, palasi tontille uudestaan vuonna 1999 ja on ollut Tapparan taustayhtiön Tamhockey Oy:n toimitusjohtajana yhtä soittoa siitä lähtien.