Jukka Rautakorpi valmensi Tapparaa jo 90-luvun puolivälissä. Vuonna 1999 hän palasi kirvesrintojen valmentajaksi aisaparinaan Kari Makkonen. Heidän johdollaan Tappara voitti keväällä 2003 Suomen mestaruuden viidentoista vuoden tauon jälkeen. Tilille kirjattiin myös hopeamitalit sekä vuonna 2001 että 2002. Kaksikko vietti kaksi vuotta Rauman soilla, kunnes palasi Tapparaan keväällä 2005.