Kärkikamppailuviikko alkaa keskiviikkona Hakametsässä

Viime viikko oli Tapparalla “Mestis-viikko”, jossa vastassa oli kolmen viime kauden liiganousijat (pisteitä 6/9). Tällä viikolla onkin kyseessä sitten kärkiviikko, kun sarjajohtaja saa kolmessa ottelussaan vastaansa taulukossa sijoilla 2-4 olevat joukkueet.

Viikko alkaa Hakametsässä, jonne Tappara saa vastaansa sarjassa neljäntenä olevan HPK:n. 39 ottelua pelannut Tappara on kerännyt 86 pistettä ja on kuusi pinnaa kakkosta edellä. HPK:hon eroa on 16 pistettä. Kaikki muut kärkikympin joukkueet ovat pelanneet yhden ottelun Tapparaa enemmän.

Kumpikin keskiviikkona toisensa kohtaavista joukkueista on vahvassa pelivireessä. Tappara on 14 viime pelistään vain kahdessa jäänyt ilman pisteitä, HPK puolestaan jäänyt samassa ottelumäärässä pisteittä vain kerran. Tapparalla on viimeisenä allaan vierasvoitto Sportista 3-1, HPK:lla kotivoitto Ässistä 2-1.

Keskenään Tappara ja HPK ovat pelanneet kahdesti niin, että lopputuloksena on kummallakin kerralla ollut Tapparan yhden maalin voitto, mutta peleinä ne ovat olleet hyvin erilaisia. Ensimmäisen Tappara voitti nimittäin maalijuhlassa Hakametsässä 6-5, Hämeenlinnassa puolestaan mentiin vähämaalisesti 2-1.

Savinainen tehnyt Kerhoa vastaan viisi tehopinnaa

Kahden keskinäisen pelin jälkeen maalit ovat siis Tapparalle 8-6. Duon tehokkain pelaaja on ollut maalipörssiä johtava Veli-Matti Savinainen, joka on ollut viidessä Tappara-maalissa mukana (3+2). Henrik Haapala ja Jan-Mikael Järvinen ovat hekin olleet puolessa maaleista mukana (kummallakin 1+3). Kerhostakin löytyy joka toisessa tiimin maalissa mukana ollut: Eero Somervuori (2+1). Teemu Turunen on tehnyt kaksi maalia Tapparan verkkoon.

Koko Liigan pistepörssissä Henrik Haapala on saanut tehdä kärjessä tilaa Mika Pyörälälle, mutta Haapalan 41 pinnaa on vain yksi kärkeä vähemmän. Savinainen tosiaan johtaa Liigan maalintekijätilastoa 22 osumallaan. HPK:n paras pistemies Sakari Manninen (28 pistettä) on pistepörssin sijalla 18.

Maalissa joukkueiden ykkösvahdit ovat Dominik Hrachovina ja Emil Larmi. Tapparassa toinen vahti on Teemu Lassila, HPK:ssa valinnanvaraa on ollut useampia, yleensä kuitenkin Antti Karjalainen. Tappara-molarit ovat kumpikin pelanneet Kerhoa vastaan, toisella puolella Larmi on pelannut kummatkin Tappara-pelit.

Sairaslistalla Tapparasta jatkaa pakkikolmikko Sammalkangas-Salonen-Kemiläinen. HPK:lta puuttuivat viimeksi kokoonpanosta hyökkääjä Juha Koivisto, puolustaja Mathias Porseland ja maalivahti Karjalainen.

Kumpikin joukkue luultavasti esittelee keskiviikkona uuden puolustajan. Tapparassa ainakin JYPistä lainattu Juuso Pulli on valmis täydentämään kirvesrinnoille terveen pakkikuusikon ja vapauttamaan Jukka Peltolan takaisin hyökkääjäksi. Myös HPK:n hommaama kovien NHL-meriittien Shane O´Brien on jo maassa ja kenties pelivalmiskin.

Tero Aalto (Kuva: Jarno Hietanen)