Maajoukkuepelaajat ja uusi mies mukana Turussa

Kolmanneksi viimeinen kokonainen viikko runkosarjasta on jo käynnissä. Tapparan osalta se starttaa kahdella peräkkäisellä vieraspelillä, joista ensimmäinen pelataan keskiviikkona Turussa.

Turussa odottamassa on tietenkin TPS, joka pari kierrosta sitten kävi hakemassa Hakametsässä voiton voittolaukauskilpailun jälkeen 2-1. Tappara hävisi TPS:lle myös ensimmäisenkin kotiottelunsa, silloin varsinaisen peliajan puitteissa 2-3. Turusta sen sijaan kirvesrinnoilla on hyvät muistot tältä kaudelta, sillä siellä pelattu peli päättyi Tapparan vierasvoittoon peräti 7-2.

TPS on pelannut viime aikoina vaihtelevasti. Kahden pisteen Tappara-voittonsa jälkeen se vei täyden potin Lukolta, mutta viimeisimmässä pelissään viime perjantaina se hävisi KooKoolle vieraissa 3-4. Sarjataulukossa se on kuudentena ja taistelee suorasta puolivälieräpaikasta juuri esimerkiksi Lukon kanssa, josta se juuri otti tärkeän voiton.

Tappara on sarjassa neljäntenä, mutta jo 10 pistettä turkulaisia edellä. SaiPa on Tapparan kintereillä kolmen pisteen päässä ja JYP edellä kuuden pisteen päässä, mutta kumpaankin verrattuna Tappara on pelannut kaksi ottelua vähemmän.

TPS:lle kärsimänsä tappion jälkeen Tappara on voittanut kaksi viimeisintä peliään. Ensin kaatui Blues maalijuhlassa 6-5 ja viimeksi perjantaina Pelicans Hakametsässä 4-1.

Mäntylän paluu? Jasun debyytti?

Liigan siirtorajan mentyä umpeen joukkueet ovat nyt lopullisissa kokoonpanoissaan. TPS ehti tehdä siirtonsa jo tammikuun puolella ja pelata uudet miehet rosterissaan jo Tapparaakin vastaan, mutta Tapparalla on pari uutta ukkoa käytössään viimeisten päivien siirtorajahankintoina. Puolustaja Tuukka Mäntylä on jokusen pelin ehtinyt Tappara-paidassa vuosien varrella pelatakin, mutta sentteri Juhani Jasulle peli kirvesrinnoissa on ensimmäinen. Mäntylä oli tiistaina vielä reissun päällä, mutta saattaa olla vanhastaan jo niin sinut pelisysteemin kanssa, että pääsee kaukaloon heti keskiviikkona.

Lisäksi Tappara saa käyttöönsä taas maajoukkuemiehensä Patrik Laineen, Aleksi Elorinteen ja Nick Plastinon. Pakkipistekärki Teemu Aalto todennäköisesti vielä parantelee kroppansa kuntoa, mutta muuten Tappara pääsee koko rosterillaan peliin.

TPS sai edelliseen peliinsä takaisin pitkään loukkaantuneena olleen johtotähtensä Eric Perrinin. Sivussa silloin olivat edelleen kuitenkin mm. Dave Spina, Petteri Nummelin, Lauri Tukonen ja pelikiellossa vielä keskiviikkonakin oleva Ilkka Pikkarainen.

Keskiviikon kultakypärät ovat Liigan pistepörssin viidentenä oleva TPS:n Tomi Kallio (18+22=40) ja kymmenen pistettä hänen edellään oleva pistepörssiykkönen Tapparan Kristian Kuusela (17+33=50).

Maalivahtiosastolla kumpikaan ei ole sementoitunut varmaan ykköseen, vaan peliaikaa riittää joukkueen kummallekin kassarille. Perjantaina TPS:llä pelasi Oskari Setänen ja Tapparalla Tomi Karhunen. Pari viikkoa sitten keskinäisessä pelissä maalivahtipari oli Setänen – Dominik Hrachovina. TPS:n toinen maalivahti on kokenut Teemu Lassila.

Tero Aalto (Kuva: Mika Kylmäniemi)