Tappara kärsi tiistaina runkosarjan päätösviikon avausottelussaan tappion KalPalle lukemin 3–0. Kuopiolaiset olivat voittaneet kirvesrinnat edellisen kerran kotikentällään varsinaisella peliajalla syyskuussa 2018.

Ottelun avauserä alkoi tasaisen energisissä merkeissä, mutta KalPa onnistui lopulta hallitsemaan varsin selvästi pelitapahtumia. Tapparan puolustaminen ei ollut parhaalla tasollaan, joka avasi kotijoukkueelle runsaasti vapaita väyliä nousta laukomaan maalia kohti. Hyökkäyspäädyssä peli toimi hieman paremmin, mutta vedot pahasti piippuun. Christian Heljanko torjui avauserässä peräti 14 laukausta, toisessa päädyssä Robin Rahm selvisi kahdeksalla kopilla.

Kuopiolaiset siirtyivät ottelussa johtoon tasan neljän pelatun minuutin jälkeen. Tuomas Kiiskisen rystyveto pomppasi Heljangon patjasta suoraan Juuso Könösen eteen, joka onnistui siirtämään paluukiekon sisään.

KalPa joutui vetämään Rahmin ulos maaliltaan pian ottelun avausmaalin jälkeen, koska kokeneen ruotsalaisvahdin luistimissa oli ongelmia. Joukkue marssitti maalilleen 18-vuotiaan Milo Marttisen, jonka Liiga-debyytti jäi kuitenkin reilun minuutin mittaiseksi Rahmin luisteltua takaisin kentälle.

Erän puolivälissä sinioranssit joutuivat kärsimään illan ensimmäistä alivoimaa, kun Maksim Matushkinin maila osui Max Görtzin kasvoihin 2+2 minuutin jäähyn arvoisesti. Kotijoukkue sai aikaan vaarallisia vetoja ylivoimallaan, mutta Tappara onnistui selvittämään alivoiman kunnialla loppuun saakka.

Pian alivoiman jälkeen kiekko päätyi kuitenkin toista kertaa kirvesrintojen maaliin. Oliver Kapanen antoi lyhyen syötön Tuomas Kiiskiselle, joka laukoi kiekon ranteella ylänurkkaan.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin KalPan 2–0 -johdossa.

Tappara paransi otteitaan selvästi illan toiseen erään. Kirvesrinnat olivat aivan omaa luokkaansa erityisesti erän ensimmäisen viiden minuutin aikana, jolloin peli pysyi käytännössä koko ajan kuopiolaispäädyssä. Erän edetessä KalPa sai kuitenkin rivinsä kasattua, ja erästä muodostui todella tasainen. Christian Heljanko torjui toisessa erässä kymmenen kertaa, toisessa päässä Robin Rahm otti 11 torjuntaa.

Sinioranssit pääsivät ottelun ensimmäiselle ylivoimalleen jo erän toisella peliminuutilla, kun Colby Sissons nosti kiekon katsomon puolelle. Tapparan pakkopeli jauhoi loistavasti koko kaksiminuuttisen lisäksi vielä lähes saman verran tasakentällisin, mutta peliväline pysyi poissa KalPan maalista.

Kuopiolaiset pääsivät toiselle ylivoimalleen hieman ennen ottelun puoliväliä Geoff Plattin estettyä Jaakko Lanttaa. Isäntien pakkopeli kuitenkin kuivui kasaan vain kymmenen sekunnin kuluttua, kun Aapeli Räsäselle tuomittiin kaksiminuuttinen Mikael Seppälän estämisestä. Kirvesrinnat saivat tasavajaalla aikaan hyviä laukauksia, mutta KalPa säilytti johtonsa.

Erän loppupuolella Tappara joutui kärsimään 5 vastaan 3 -alivoimaa Veli-Matti Savinaisen ja Mikael Seppälän jouduttua minuutin sisällä toisistaan istumaan kaksiminuuttisia. Kotijoukkue siirtyi kahden miehen ylivoimalla kolmen maalin karkumatkalle Jaakko Rissasen nostettua kiekon ranteella nollakulmasta verkkoon.

Neljä sekuntia ennen erän päättymistä Geoff Plattille tuomittiin illan toinen rangaistus, tällä kertaa syynä oli Rissaseen kohdistunut poikittainen maila. Päätöserä alkoi KalPan ylivoimalla ja 3–0 -johdolla.

Illan viimeinen kaksikymmenminuuttinen alkoi Tapparan kannalta varsin hyvin. Joukkue suoritti alivoiman mallikkaasti alta pois, mutta tämän jälkeen kenttätapahtumat alkoivat jälleen kääntyä kotijoukkueen haltuun. Kirvesrintojen terävyys ei ollut parhaimmillaan, joka vaikeutti joukkueen peliä selkeästi.

Puolentoista minuutin kuluttua Plattin vapautumisesta oli sinioranssien ylivoiman aika, kun Joona Riekkinen siirsi tahallisesti oman joukkueensa maalin pois paikaltaan. Pakkopeli sujui hyvin, mutta vedot Rahmia kohti eivät olleet aivan parhaita mahdollisia.

KalPa pääsi yrittämään ottelun neljättä ylivoimaansa hieman ennen erän puolivälin täyttymistä Niko Ojamäen jouduttua rangaistusaitioon Aapeli Räsäseen kohdistuneesta poikittaisesta mailasta. Kuopiolaiset olivat jälleen vaarallisia pakkopelillään, mutta kiekko ei päätynyt maaliin.

51. peliminuutilla Joona Riekkinen komennettiin jälleen kaksiminuuttiselle, tällä kertaa syyksi kirjattiin Marcus Davidssonin kiinnipitäminen. Christian Heljanko jätti maalinsa samaan aikaan, kun Riekkinen luisteli jäähylle, ja Tappara siirtyi hakemaan maaleja kuuden kenttäpelaajan voimin. Sinioranssit pelasivat hyvän ylivoiman, mutta kiekko ei kaikesta huolimatta löytänyt tietään verkkoon.

Heljanko ei palannut maalilleen pakkopelin jälkeen. Kirvesrinnat onnistuivat pitämään pelin pitkään isäntien alueella, ja laukausten taso nousi selvästi aiemmasta. KalPalla oli ajoittain vaikeuksia ryhmittää puolustustaan oikeille sijoille, joka lisäsi Tapparan maalintekouhkaa merkittävästi.

Savolaiset pääsivät vielä ottelun lopussa pelaamaan kahden miehen ylivoimaa, kun Kristian Tanus ja Geoff Platt lähtivät 25 sekunnin aikavälillä istumaan kaksiminuuttisia. Kuopiolaiset eivät saaneet enää aikaan maalia, ja loppulukemiksi kuulutettiin 3–0 kotijoukkueen hyväksi.

Tappara pelaa seuraavan kerran heti huomenna keskiviikkona, kun joukkue matkustaa runkosarjan viimeiseen vierasotteluunsa Vaasaan Sportin vieraaksi. Ottelu käynnistyy kello 18:30. Liput Sportin kotiotteluihin myy Lippu.fi.