Perinteinen Aamulehti Tampere Cup käynnistyi Tapparan osalta makealla voitolla perjantaina, kun kirvesrinnat selättivät paikallispelissä Ilveksen lukemin 3–4. Sinioranssit olivat todella kovassa iskussa erityisesti ottelun kahdessa ensimmäisessä erässä, joka riitti takaamaan voiton. Ottelun kovin tehomies oli ensiesiintymisensä Tappara-paidassa tehnyt tanskalaishyökkääjä Joachim Blichfeld, joka kirjasi pelissä tehot 2+1=3. Maalin makuun pääsivät Blichfeldin lisäksi Aapeli Räsänen ja Kristian Tanus​​​​​​​.

Tappara tuli paikallispeliin sisään todella ärhäkkäällä ilmeellä. Kirvesrinnat antoivat kovaa painetta Ilves-puolustukseen heti ensimmäisestä hyökkäyksestä alkaen, jonka vuoksi naapurien nouseminen ulos omalta alueelta oli todella vaivalloista. Sinioranssit myös puolustivat omaa päätään vahvasti, eivätkä keltavihreät päässeet antamaan läheskään samankaltaista painetta, jota he ottivat puolustuksessa vastaan. Christian Heljanko torjui avauserässä seitsemän kertaa, Roope Taposelle kirjattiin kuusi kiekonpysäytystä.

Ilves pystyi rimpuilemaan alun vaikeuksiensa jälkeen aiempaa vahvemmin ulos omasta päädystään. Kirvesrinnat olivat kuitenkin erinomaisessa puolustusvalmiudessa jo keskialueella, jonka ansiosta useimmat hyökkäykset pysähtyivät ennen hyökkäyssiniviivan ylitystä. Matic Török ja Kristian Tanus pääsivät kokeilemaan maalintekoa läpiajosta, mutta kummankaan yritys ei päätynyt verkon perukoille asti.

Ottelun ensimmäinen ylivoimatilaisuus avautui Tapparalle ajassa 7:54, kun Sebastian Soini otti hyökkäyspään rangaistuksen Oiva Keskisen kampittamisesta. Sinioranssit jahtasivat maalia todella kovalla sykkeellä, mutta Ilves onnistui selvittämään alivoimansa ilman takaiskua.

Tupsukorvat puolestaan pääsivät yrittämään ylivoimamaalia neljä minuuttia Soinin rangaistuksen päättymisen jälkeen Aleksi Matinmikon otettua kaksiminuuttisen Erik Borgin kiinnipitämisestä. Tappara esiintyi mainiosti myös alivoimaisena, eikä Ilves saanut kunnon laukauksia aikaan ylivoimasta huolimatta.

Ilves otti erän päättymisen jälkeen ottelun toisen rangaistuksensa, kun Jakub Frolo passitettiin jäähypenkille Oiva Keskisen kiinnipitämisestä. Tappara pääsi aloittamaan toisen kaksikymmenminuuttisen ylivoimalla, ottelun ollessa maalittomassa tasatilanteessa 0–0.

Hakametsä heräsi toden teolla henkiin ottelun toisessa erässä, kun tunteet saivat vallan kentällä. Joukkueet järjestivät jatkuvalla syötöllä pieniä jälkipuinteja vihellysten jälkeen, ja rangaistuksia jaettiin runsaasti kumpaankin kenttäpäätyyn. Tappara onnistui esiintymään erässä edukseen jatkamalla avauserästä tutulla vahvalla paineistamisella. Christian Heljanko torjui toisessa erässä seitsemän kertaa, Roope Taponen venyi kuuden kiekon eteen.

Sinioranssit onnistuivat hyödyntämään erän alun ylivoimansa ajassa 21:17, kun kiekkoa kaivettiin ensimmäistä kertaa Ilveksen maalista. Kristian Tanus jakoi kovan syötön maalin kulmalla vaanineelle Joachim Blichfeldille, joka avasi Tappara-uransa siirtämällä kiekon nopeasti verkkoon. Tanuksen lisäksi Julius Mattila palkittiin avausmaalista syöttöpisteellä.

Tappara onnistui tuplaamaan johtonsa reilun minuutin kuluttua. Ilves-puolustus unohti täysin vapaaksi laidalta syötön keskustaan vastaanottaneen Aapeli Räsäsen, jonka terävä rannelaukaus painui Taposen ohi maalikehikon ylänurkkaan. Kasper Simontaival ja Jesper Kotajärvi saalistivat osumaan syöttöpisteet.

Kirvesrinnat karkasivat kolmen maalin johtoasemaan ajassa 26:50. Kiekko pelattiin nokikkain Taposen kanssa nousseelle Kristian Tanukselle, joka upotti kiekon nopealla rystynostolla Ilveksen verkkoon. Joachim Blichfeld kuulutettiin maalin syöttäjäksi.

Ilves pääsi ottelun toiselle ylivoimalleen erän puolivälissä, kun edellisen maalin iskenyt Blichfeld otti rangaistuksen poikittaisesta mailasta. Tupsukorvat pystyivät antamaan Tapparalle aiempaa kovempaa painetta, mutta sinioranssit selvittivät erikoistilanteen Heljangon johdolla.

Naapurit pääsivät kahden miehen ylivoimalle lähes välittömästi ylivoimansa jälkeen. Ensin Emil Sylvegårdille puhallettiin kaksiminuuttinen Matias Mäntykiven kampittamisesta, ja tilanteen jälkipuinneista Joachim Blichfeld suuntasi uudelleen jäähylle epäurheilijamaisesta käytöksestä. Ilves teki ottelun avausmaalinsa 37 sekuntia myöhemmin Lukas Svejkovskyn lauottua kiekon suoraan Mäntykiven passista verkkoon.

Tappara onnistui selvittämään jälkimmäisen kaksiminuuttisensa ilman takaiskua. Pian alivoiman jälkeen oli ylivoimakokeilun vuoro John Nybergin kampitettua Aapeli Räsäsen. Tällä kertaa pakkopelaaminen ei sujunut aivan aiempien yritysten vertaisella tavalla, eikä kiekkoa saatu maaliin.

Ilves pystyi vielä kaventamaan Tapparan johtoa 15 sekuntia ennen erän päättymistä. Kiekko päätyi pienellä onnenkantamoisella Ossi Tukion lavasta maalin edustalle, josta Matic Török siivosi pelivälineen kirvesrintojen nuottaan.

Toiselle erätauolle suunnattiin Tapparan 2–3 -johdossa.

Sykkeet tasaantuivat kiivaan toisen erän jälkeen viimeisellä kaksikymmenminuuttisella. Tappara laski pelin edetessä puolustustaan aiempaa alemmaksi, joka avasi Ilvekselle tilaisuuden käynnistää illan parhaat hyökkäyksensä. Sinioranssit olivat kuitenkin valmiina paineen vastaanottamiseen. Christian Heljanko torjui kolmannessa erässä kahdeksan kertaa, Roope Taponen venyi viiteen torjuntaan.

Ilvekselle puhallettiin ottelun neljäs kaksiminuuttinen kolmen minuutin pelin jälkeen Jakub Frolon napattua kiinni Emil Sylvegårdin mailasta. Tappara onnistui venyttämään maaliverkkoja neljännen kerran puolentoista minuutin jauhamisen jälkeen, kun Joachim Blichfeld latasi kiekon suoraan Henrik Haapalan syötöstä maalin ylänurkkaan. Osuma oli Blichfeldin ottelun toinen. Haapalan lisäksi Daniel Brickley saalisti maaliin syöttöpisteen.

Kirvesrintojen ylivoima sai jatkua välittömästi osuman jälkeen, kun Otto Latvala komennettiin jäähypenkille Henrik Haapalan kiinnipitämisestä. Tällä kertaa pakkopelaaminen ei sujunut aivan odotusten mukaisesti, eikä illan viidettä maalia päästy todistamaan.

Erän puolivälissä oli jälleen sinioranssin ylivoiman aika, kun Ilveksen Paul Mottard otti jäähyn Kristian Tanuksen kiinnipitämisestä. Tappara tyytyi kuluttamaan ylivoimansa rauhalliseen ja varmaan peruspelaamiseen, eikä kunnollisia maalipaikkoja saatu aikaiseksi.

Roope Taponen luisteli ulos maaliltaan ajassa 57:23 Ilveksen lähdettyä jahtaamaan kavennusta kuudella kenttäpelaajalla. Naapurit onnistuivat iskemään kolmannen maalinsa 21 sekuntia myöhemmin, kun Matias Mäntykivi ohjasi maalin edustalta Lukáš Jašekin laukauksen Heljangon ohi verkkoon.

Tupsukorvat käyttivät aikalisänsä ajassa 58:00, ja samalla Taponen luisteli uudelleen ulos työpisteeltään. Ilves pystyi luomaan vahvoja maalipaikkoja Tapparan alueelle, mutta kirvesrinnat saivat pelattua kaikkein parhaimmat yritykset pois.

Ilves ei onnistunut tasoittamaan ottelua päätössummerin soimiseen mennessä, joten Tappara vei voiton ottelusta maalein 3–4.

Voiton myötä Tappara selvitti tiensä huomenna pelattavaan Aamulehti Tampere Cupin finaaliotteluun, jossa sinioranssit saavat vastaansa Porin Ässät. Ottelu käynnistyy kello 17:00. Liput Aamulehti Tampere Cupiin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, Tapparan toimistolta, Tappara Shopista sekä Hakametsän lipunmyyntipisteiltä. Lipunmyynti Hakametsässä käynnistyy lauantaina kello 13. Huomioithan, että kauden 2025-26 kausikortti ei oikeuta sisäänpääsyyn.