Tapparan neljän ottelun voittoputki päättyi tiukkaan tappioon viikon ainoassa ottelussa Oulussa Kärppien vietyä tiukasta kamppailusta 4–3 -voiton jatkoajalla. Sinioranssit lähtivät kolmanteen erään kahden maalin tappioasemassa, mutta upea taistelu toi joukkueen tasoihin kolme ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Kasper Simontaival naulasi kiekon kahdesti oululaismaaliin ennen Aleksi Matinmikon tasoittavaa osumaa.

Tappara tuli otteluun sisään vahvalla ilmeellä. Kirvesrinnat väänsivät kovaa kiekoista hyökkäysalueella, joka auttoi joukkuetta rakentamaan vahvoja maalipaikkoja oululaispäädyssä. Kärpät paransi otteitaan roimasti erän edetessä, ja kotijoukkue saikin luotua hyviä hyökkäyksiä erän mitassa. Juha Metsola torjui avauserässä kymmenen kertaa, Niklas Rubin venyi kiekon eteen kuudesti.

Kärpät onnistui laukomaan ottelun ensimmäisen maalin Tapparan siirretyn rangaistuksen aikana ajassa 8:03. Ben Tardif antoi kovan syötön todella pieneen kulmaan Roni Hirvoselle, joka tykitti kiekon suoraan passista Tapparan verkkoon.

Ottelun ensimmäinen rangaistus puhallettiin oululaisille kaksi minuuttia myöhemmin Benjamin Pietilän koukittua Kristian Tanusta. Sinioranssit virittelivät aikaan mukiinmenevän pakkopelin, mutta Kärpät kesti paineen päästämättä maalia.

Kirvesrinnat pääsivät kokeilemaan maalintekoa kahden miehen ylivoimalla erän viimeisen neljänneksen kynnyksellä. Ensin Eemil Erholtz koukki Jyrki Jokipakkaa kaksiminuuttisen arvoisesti, ja minuutin ylivoiman jälkeen Marcus Björkin maila osui Kristian Tanuksen kasvoihin. Tappara latasi tasoittavan maalin kahden miehen ylivoimalla ajassa 14:56, kun Kasper Simontaipaleen räväkkä rannelaukaus painui Eetu Tuulolan vahvan maskin takaa Rubinin ohi verkkoon. Osuma oli Simontaipaleen harjoituskauden ensimmäinen. Jyrki Jokipakka palkittiin tasoitusmaalista syöttöpisteellä.

Kärpät pääsi ottelun ensimmäiselle ylivoimalleen 12 sekuntia Björkin rangaistuksen päättymisen jälkeen Eetu Tuulolan kampitettua Kasper Soinin. Oululaiset hyödynsivät ylivoimatilaisuutensa ajassa 17:40, kun Roni Hirvonen laukoi suoraan Matyáš Kantnerin syötöstä illan toisen maalinsa.

Pukukoppeihin siirryttiin vauhdikkaan avauserän jälkeen Kärppien 2–1 -johdossa.

Ottelun keskimmäinen erä oli Tapparan osalta haasteellinen. Kärpät oli todella vahva erityisesti erän ensimmäisillä minuuteilla, joka tuotti sinioransseille vaikeuksia omassa päädyssä. Kirvesrinnat pystyivät kuitenkin korjaamaan kurssiaan erän edetessä, vaikkakaan oululaiset eivät antaneet juuri mahdollisuuksia vaarallisten hyökkäysten rakentamiseen. Juha Metsola koppasi toisessa erässä kiinni viisi laukausta, toisessa päädyssä Niklas Rubin pysäytti kiekon 12 kertaa.

Kärpät onnistui laukomaan ottelun kolmannen maalinsa ajassa 23:44. Arttu Alasiurua nousi keskialueelta nopeaan hyökkäykseen, joka päättyi, kun nuori hyökkääjä lähetti tarkan rannelaukauksen maalikehikon takaylänurkkaan.

Tappara pääsi yrittämään erän ensimmäistä ylivoimaansa neljä ja puoli minuuttia myöhemmin Roni Hirvosen huidottua Kristian Tanusta kaksiminuuttisen arvoisesti. Kirvesrinnat onnistuivat pelaamaan loistavan ylivoiman, mutta kiekko ei todella kovasta yrityksestä huolimatta päätynyt kotijoukkueen verkkoon.

Kahden minuutin kuluttua oli Kärppien ylivoimakokeilun aika Kristian Tanuksen pidettyä kiinni Kasper Soinista. Kotijoukkue ei päässyt erikoistilanteen puitteissa parhaaseen vireeseensä, eikä Tapparalle tuottanut vaikeuksia pitää maalia puhtaana.

Erän loppu sujui tasaisissa tunnelmissa. Kumpikin joukkue löi aiempaa enemmän panoksia tiiviiseen puolustuspelaamiseen, eikä hyökkäysten rakentaminen ollut helppoa, onnistuneista laukauksista puhumattakaan. Maalivahdit saivat työrauhan tiiviin puolustuksen ansiosta, eikä toinen erä tarjoillut enää maaleja.

Lukemat Oulussa olivat 40 minuutin jälkeen Kärppien hyväksi tilanteessa 3–1.

Viimeinen kaksikymmenminuuttinen lähti käyntiin Tapparan osalta tahmeasti. Kärpät pelasi todella tiiviisti omalla alueellaan, eivätkä hyökkäykset olleet lähteä käyntiin. Tehoja alkoi lopulta löytyä pitkän väännön jälkeen, ja ottelulle saatiin dramaatinen loppu.

Sinioranssit joutuivat illan kolmannelle alivoimalleen ajassa 46:46 Oiva Keskisen tuupattua Roni Hirvosta poikittaisella mailalla. Tappara suoriutui alivoimavelvoitteistaan raudanlujalla puolustustyöskentelyllä, eikä kotijoukkue pystynyt lisäämään johtoaan.

Tappara pääsi kokeilemaan kahden miehen ylivoimaa toista kertaa illan aikana 53. peliminuutilla. Ensin jäähylle komennettiin poikittaisesta mailasta Benjamin Pietilä, ja vain yhdeksän sekuntia myöhemmin Tuomas Salmela kampitti Aapeli Räsäsen kaksiminuuttisen arvoisesti. Kirvesrinnat tinttasivat illan toisen maalinsa ajassa 54:31, kun Kasper Simontaival lähetti pienen sivuttaisliikkeen jälkeen komean rannelaukauksen Rubinin selän taakse. Osuma oli Simontaipaleen illan ja harjoituskauden toinen. Benjamin Rautiainen ja Jyrki Jokipakka saalistivat maaliin syöttöpisteet.

Tapparan kolmas ja tasoittava maali syntyi vajaan kahden minuutin kuluttua ajassa 56:24. Kristian Tanus antoi syötön keskustasta maalia kohti edenneelle Aleksi Matinmikolle, jonka terävä rannelaukaus yllätti Kärppä-vahti Rubinin painumalla verkon perukoille. Osuma oli Matinmikon harjoituskauden ensimmäinen. Tanuksen lisäksi Joachim Blichfeld kuulutettiin sinioranssien tasoitusmaalin syöttäjäksi.

Maaleja ei enää nähty varsinaisella peliajalla, ja ottelu eteni jatkoajalle tilanteessa 3–3.

Jatkoaika sai todella nopean ratkaisun, sillä Kärpät iski illan neljännen maalinsa vain 13 sekunnin pelin jälkeen. Roni Hirvonen antoi 2–1 -hyökkäyksessä syötön Aku Rädylle, joka venytti maaliverkkoja rannelaukauksellaan.

Kärpät voitti ottelun lopulta maalein 4–3.

Tappara pelaa viimeisen kauteen valmistavan ottelunsa tulevan viikon torstaina 4. syyskuuta, kun sinioranssit kiekkoilevat Hämeenlinnassa HPK:n vieraana. Ottelu käynnistyy kello 18:30. Liput otteluun myy LiveDay.fi.