Tapparan 70-vuotisjuhlakausi huipentui keskiviikkona kauneimmalla mahdollisella tavalla, kun sinioranssit kaatoivat seitsemännessä finaaliottelussa KooKoon numeroin 2–1. Kouvolalaiset jahtasivat ottelussa tasoitusta aivan viimeiseen hetkeen asti, mutta kirvesrinnat pitivät pintansa ja ottivat todellisen puolustusvoiton. Ondřej Pavel avasi ottelun maalihanat, mestaruusmaalista vastasi ajassa 18:31 osunut Joachim Blichfeld​​​​​​​.

Tappara oli täysin käsittämättömässä iskussa ottelun avauserässä. Kirvesrinnat pakottivat KooKoon jumiin omaan päätyynsä, josta kouvolalaisten oli todella vaikeaa nousta ulos avauserän mitassa. Samalla sinioranssit pelasivat kenties playoffsien parhaan eränsä hyökkäyssuunnassa. Christian Heljanko torjui avauserässä kertaalleen, Eetu Randelin pakotettiin venymään peräti 12 torjuntaan.

Nokia Arenan katto nousi puolitoista metriä ilmaan, kun Tappara naulasi ottelun avausmaalin ajassa 3:54. Jesper Mattila vapautti syötöllään Ondřej Pavelin läpiajoon, josta tšekkiläinen nosti kiekon rystyllä maalin kattoon. Osuma oli Pavelin playoffsien toinen. Mattila kirjasi avausmaaliin ainoan syöttöpisteen.

Ottelun ensimmäinen rangaistus tuomittiin KooKoo-leiriin vain 15 sekuntia avausmaalin jälkeen, kun Marcus Davidsson koukki Benjamin Rautiaista kaksiminuuttisen arvoisesti. Ylivoimaviisikko onnistui laukomaan kiekon useamman kerran päin Randelinia, mutta kiekko ei löytänyt tietään verkkoon.

Sinioranssien hirmuinen prässi yltyi yltymistään ylivoiman jälkeisissä vaihdoissa. Kouvolalaispuolustus jäi pahasti kirvesrintojen mankeliin, jonka ansiosta Tappara löysi hyökkäysalueelta todella paljon tilaa ja aikaa erittäin laadukkaiden laukausten aikaansaamiseksi. Randelin joutui venymään useampaan otteeseen todelliseen huippupelastukseen, mutta johtoa ei pystytty kasvattamaan.

Kouvolalaiset saivat pelinsä hieman parempaan kuntoon erän jälkimmäisellä puoliskolla. KooKoo onnistui nousemaan pariin otteeseen nopeasti keskialueelta maalipaikoille, mutta joukkueen ratkaisut olivat heikkoja. Lisäksi kirvesrinnat puolustivat omaa maaliaan erittäin väkevällä ilmeellä, jonka ansiosta Heljanko sai torjuntarauhan.

Tappara huudatti täpötäyttä Nokia Arenaa toisen kerran puolitoista minuuttia ennen avauserän päätöstä. Benjamin Rautiainen antoi passin KooKoo-puolustuksen maalin eteen vapaaksi unohtamalle Joachim Blichfeldille, jonka matala rannelaukaus päätyi verkon uumeniin. Osuma oli Blichfeldin playoffsien kahdeksas. Rautiaisen lisäksi Julius Mattila kirjasi syöttöpisteen illan toiseen kihaukseen.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 2–0 -johdossa.

Tappara jatkoi vahvoja otteitaan seitsemännen ottelun toisessa erässä. KooKoo kuitenkin terävöitti omaa peliään, jonka vuoksi kohdattu vastus oli selvästi aiempaa kovempi. Kirvesrinnat olivat kuitenkin erinomaisessa iskussa omalla alueellaan, eikä kouvolalaisille annettu ainuttakaan ylimääräistä laukauspaikkaa. Christian Heljanko torjui toisessa erässä 12 kertaa, Eetu Randelin selvisi yhdeksällä torjunnalla.

Sinioranssit olivat edelleen vahvassa iskussa kouvolalaispäädyssä, vaikka KooKoo olikin pistänyt puolustuksensa selvästi aiemmin nähtyä parempaan iskuun. Laukausten vetäminen kohti Randelinin maalia ei ollut helpoin tehtävä toteutettavaksi, jonka vuoksi johtoa ei pystytty kasvattamaan erän alkuhetkillä.

Vierasjoukkue sai viiden minuutin pelin jälkeen päälle pitkän hyökkäysalueen pyörityksen. Joukkue laukoi kiekkoja aiemmasta poiketen rauhallisesti, ja KooKoo haki selvästi varmempia vetopaikkoja kuin kuudessa aiemmassa finaalipelissä. Heljanko oli maalillaan rautaa, eivätkä kiekot päätyneet omaan verkkoon.

Oranssimustille tuomittiin ottelun toinen rangaistus ajassa 29:08, kun joukkue otti väärän vaihdon. Joukkuerangaistusta valittiin suorittamaan Vilmos Galló. Tapparan ylivoimayritys ei ollut aivan aiemman kokeilun veroinen, ja kiekko pysyi ulkona maalista.

Sinioranssit ajautuivat vaikeaan tilanteeseen toisen erän lopulla, kun tuomaristo vihelsi joukkueelle kaksi perättäistä rangaistusta. Ensin Justin Addamo joutui jäähylle Veeti Miettisen kampittamisesta, ja hetkeä myöhemmin Jyrki Jokipakka joutui koppiin suljettuaan kiekon käteensä. KooKoo löi kavennusmaalin ajassa 38:33 Miska Siikosen nostettua pelivälineen rystyllä verkkoon maalin edustalta.

Tappara johti ottelua 40 minuutin jälkeen numeroin 2–1.

KooKoo sai päälle todella kovan hyökkäysmyllyn heti kolmannen erän alkajaisiksi. Tapparan oli todella vaikea murtautua ulos omasta päästä, mutta kun tämä onnistui, eivät sinioranssit enää joutuneet puolustamaan äärirajoillaan ottelun loppuhetkillä. Valtava hurmos alkoi yltyä ottelun viimeisille hetkille tultaessa.

Kirvesrinnat pystyivät saamaan jälleen koneensa hörähtämään käyntiin hyökkäysalueella, kun KooKoon raju paine oli saatu selvitettyä. Tappara väänsi kiekoista väkevästi kouvolalaisten alueella, eivätkä vieraat olleet saada sinioranssien kiekotteluun pysähdystä. Joukkue myös laukoi erinomaisesti, mutta Randelin piti jälleen pintansa paljon vartijana.

Tappara sai ottelun kolmannen ylivoimatilaisuutensa päätöserän puolivälissä Ville Puhakan otettua kaksiminuuttisen Kristian Tanukseen kohdistuneesta väkivaltaisuudesta. Pakkopelaaminen kului kuitenkin pääosin ajan kuluttamiseen pois pelikellosta, eikä kunnon maalintekoyritystä syntynyt.

Kouvolalaisten viimeinen rutistus kohti tasoitusta alkoi ajassa 58:26, jolloin joukkue veti maalivahti Randelinin ulos työpisteeltään. KooKoo teki kuitenkin kohtalokkaan virheen 20 sekuntia myöhemmin, kun kentällä kävi hetkellisesti peräti seitsemän oranssimustaa pelaajaa. Joukkuerangaistuksen kärsijäksi määräytyi Santeri Sulku.

Vieraat lähtivät kauden viimeiseen rutistukseensa kymmenen sekunnin alivoimapelin jälkeen, kun Randelin luisteli jälleen vaihtoaitioon. Tappara onnistui pitämään todella uhrautuvan puolustuksen avulla kouvolalaiset poissa maalinteosta, ja juhlat olivat valmiina alkamaan.

Tappara on jääkiekon Suomen mestari vuonna 2026! Kirvesrinnat voittivat finaalisarjan seitsemännen ottelun numeroin 2–1, ja ottelusarjan voitoin 4–3.

Ratkaisevaa finaaliottelua seurasi Nokia Arenalla 12 700 katsojaa, ja areena oli viimeistä paikkaa myöden loppuunmyyty. Kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara onnittelee KooKoota kauden 2025-26 hopeamitaleista ja kiittää vastustajaa erittäin tasaväkisestä finaalisarjasta!

Kiitämme kaikkia Tapparan kannattajia, yhteistyökumppaineita ja sidosryhmiä historiallisen kauden tuesta!

Tapparan mestaruuden kunniaksi järjestetään kansanjuhla huomenna torstaina 14. toukokuuta Nokia Arenalla kello 15:00 alkaen. Tapahtumaan on vapaa sisäänpääsy, ja toivotamme kaikki tervetulleiksi areenalle!