22.03.2022 21:16

Ässät nurin maalein 3-0 - Tappara on runkosarjan voittaja kaudella 2021-22!

Tappara voitti tiistaina runkosarjan päätösottelussaan Nokia Arenalla Porin Ässät lukemin 3-0. Samalla kirvesrinnat varmistivat seurahistoriansa kahdeksannen runkosarjavoiton yhteensä 115 sarjapisteellä. Kaikki kolme maalia syntyivät avauserässä neljän minuutin sisällä, ja osumista vastasivat Waltteri Merelä, Veli-Matti Savinainen ja runkosarjan piste- ja maalikuninkuuden voittanut Anton Levtchi.

Avauserän hallitsijasta ei jäänyt pienintäkään kysymysmerkkiä. Tappara oli heti ensimmäisestä aloituksesta lähtien ilmiliekeissä, Ässät puolestaan jäivät täysin vastaantulijan rooliin. Erityisesti kirvesrintojen pelaaminen kiekollisena oli huikeaa katsottavaa. Peliväline pysyi myös hyvin sinioranssien mailoissa, sillä porilaiset pääsivät pelaamaan kiekolla kaksi minuuttia Tapparaa vähemmän. Christian Heljanko ja Konstantin Volkov torjuivat kumpikin kahdeksan kiekkoa.

Kiekko löysi ensimmäistä kertaa tiensä porilaismaaliin ajassa 6:36. Nopean hyökkäyksen päätteeksi Waltteri Merelä kiskaisi lyhyellä virityksellä rannelaukauksensa vieraiden maaliin. Osuma oli Merelän kauden 21. Tyler Morley ja Santtu Kinnunen palkittiin avausosuman syöttäjinä.

Seuraavaa maalia jouduttiin odottamaan reilut kolme minuuttia. Tappara pääsi jälleen nopeaan hyökkäykseen, jonka päätti suorasta luistelusta kiekon lämärillä maaliin tykittänyt Veli-Matti Savinainen. Osuma oli Savinaisen kauden kolmas. Kyle Platzer ja Joni Tuulola kuuluttettiin maalin syöttäjiksi.

Tasan 50 sekuntia myöhemmin Tappara siirtyi jo kolmen maalin karkumatkalle. Waltteri Merelä pelasi kiekon maalin takaa kultakypärä Anton Levtchille, joka tulitti pelivälineen matalana suoraan syötöstä Volkovin vartioimaan Ässä-maaliin. Kihaus oli maalipörssiä johtavalle Levtchille kauden 26. Merelän lisäksi Tyler Morley toimi kolmannen maalin syöttäjänä.

Ässät saivat hienoista helpotusta tilanteeseensa erän loppupuolella, kun Joona Luodolle tuomittiin aloitustilanteesta kaksiminuuttinen korkeasta mailasta. Sinioranssien alivoima oli kuitenkin totutun vahvaa, eivätkä porilaiset päässeet pahantekoon.

Huiman avauserän jälkeen Tappara johti runkosarjan päätösottelua komeasti maalein 3-0.

Kirvesrinnat pudottivat sykettään huomattavasti alemmas toisessa erässä. Joukkue ei enää hakenut hyökkäyksiä aivan yhtä ahnaasti, mutta peli pyöri silti todella korkealla tasolla. Porilaisvieraat puolestaan saivat kasattua joukkojaan kasaan ja pelaamaan huomattavasti paremmin kuin ensimmäisen kaksikymmenminuuttisen aikana. Christian Heljanko torjui erässä kuusi kiekkoa, toisessa päässä Konstantin Volkov joutui venymään 14 torjuntaan.

Tappara pääsi kokeilemaan illan ensimmäistä ylivoimaansa, kun erää oli pelattu ainoastaan 31 sekuntia. Nikolas Matinpalo huitoi puolustusalueellaan Kristian Tanusta, josta puolustajalle tuomittiin kaksiminuuttinen. Sinioranssien pakkopeli pyöri kuitenkin todella heikosti, eikä Ässillä ollut vaikeuksia pitää maaliaan puhtaana.

Kirvesrinnat pääsivät kokeilemaan toistamiseen ylivoimansa toimivuutta erän puolivälissä, kun Rami Määtän maila kohosi Sami Moilasen kasvoihin kaksiminuuttisen arvoisesti. Tällä kertaa pakkopeli toimi todella hyvin, mutta porilaiset onnistuivat tekemään kaiken vaadittavan pitääkseen Tapparan poissa maalinteosta.

Kahden erän jälkeen Tappara johti ottelua edelleen maalein 3-0.

Ässät eivät pystyneet päätöserässä saamaan aikaan loppukiriä. Joukkue purki toisen erän lopussa ottamansa kaksiminuuttisen onnistuneesti, eikä Tapparalla ollut todellista saumaa johtonsa lisäämiselle.

Päätöserän puolivälin jälkeen nähtiin todellinen jäähysuma. Rangaistuskavalkadin aloitti Ässä-puolustaja Roni Sevänen, kun hän otti kaksiminuuttisen Anton Levtchiin kohdistuneesta kiinnipitämisestä. Tasan minuuttia myöhemmin Otto Leskinen joutui rangaistusaitioon samasta syystä, rikottuaan Jasper Lindsteniä. Tasavajaalla tulosta ei syntynyt kumpaankaan kenttäpäähän.

Tappara pääsi pelaamaan lähes täyden kaksiminuuttisen ylivoimalla, kun Lenni Killinen kampitti hyökkäykseen nousseen Veli-Matti Savinaisen. Tappara pelasi hyvää pakkopeliä, mutta Ässät onnistuivat purkamaaan tilanteen edukseen.

Päätössummerin soitua loppulukemat kuulutettiin Tapparan hyväksi lukemiin 3-0. Nollapeli oli Christian Heljangon kauden yhdeksäs, jolla hän nousi jakamaan tilaston voittoa yhdessä Jukureiden Oskari Salmisen kanssa.

Runkosarjavoitto on Tapparan Liiga-historian kahdeksas. Edellisen kerran kirvesrinnat ovat sijoittuneet runkosarjan kärkeen mestaruuskaudella 2016-17, jolloin joukkue keräsi 60 ottelustaan hurjat 127 sarjapistettä. Runkosarjan voittajalle jaetaan Harry Lindbladin muistopalkinto.

Anton Levtchi on Tapparan historian viides pelaaja, joka on onnistunut voittamaan runkosarjan pistepörssin voittajalle jaettavan Veli-Pekka Ketola -palkinnon. Edellisen kerran pistepörssivoitto on matkannut Tapparaan kaudella 2016-17, kun Henrik Haapala voitti pörssin 60 tehopisteellä. Muut Tapparan pistepörssivoittajat ovat Janne Ojanen, Jori Lehterä ja Kristian Kuusela. Levtchin pistemäärä on yhden kauden suurin lukema kymmeneen vuoteen. Kaudella 2011-12 Ryan Lasch voitti pistepörssin 62 pisteellä.

Maalikuninkuus on matkannut Tapparaan edellisen kerran niin ikään kaudella 2016-17, kun Veli-Matti Savinainen voitti Aarne Honkavaara -palkinnon 30 osumallaan. Levtchi on vasta sinioranssien kolmas maalipörssin voittaja kaksi kertaa pörssin voittaneen Olli Palolan ja Savinaisen jälkeen. Hän jakaa maalipörssin voiton Jukureiden Petrus Palmun kanssa.

Edellisen kerran sama pelaaja on voittanut sekä piste- että maalipörssin kaudella 2018-19, kun KooKoon ruotsalaishyökkääjä Malte Strömwall ylsi saavutukseen.

Waltteri Merelä on vasta historian toinen Matti Keinonen -palkinnon voittanut Tappara-pelaaja. Palkinto jaetaan Liigan plus-miinus--tilaston voittajalle. Merelä ylsi 31 astetta plussalle ja voitti tilaston kolmen pisteen erolla Lukon Scott Pooleyyn. Edellisen kerran palkinto jaettiin Tappara-pelaajalle kaudella 1978-79, kun Antero Lehtonen voitti tilaston 43 plus-merkinnällään.

Yhteinen matkamme on kuitenkin vasta alussa. Lipunmyynti Tapparan kevään playoffs-otteluihin alkaa huomenna keskiviikkona 23. maaliskuuta kello 12:00. Tapparan neljännesfinaalivastustaja selviää perjantaina 25. maaliskuuta. Vastustaja on playoffsien ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon mennyt, runkosarjassa heikommin sijoittunut joukkue.

Artikkeli: Valtteri Lähtinen