15.02.2021 16:54
Tappara matkustaa huomenna 16.2. Lahteen, kun neljän ottelun viikko alkaa ottelulla Pelicansia vastaan. Joukkueet ovat kuluvalla kaudella kohdanneet kolmesti, joista Tappara on voittanut kaksi ja Pelicans yhden kamppailun. Sinioransseilla oli menossa todella vahva yhdeksän ottelun voittoputki, joka kuitenkin katkesi edellisessä ottelussa HIFK:ta vastaan.
Pelicans tulee tiistain otteluun ilman kapteeniaan Hannes Björnistä ja ykkösmaalivahtiaan Patrik Bartošákia. Kummatkin ovat sivussa, koska he osallistuivat Ruotsin EHT-turnaukseen ja ovat sen vuoksi karanteenissa. Kärkimiehiä lukuunottamatta pelikaanipaidat pääsevät otteluun parhaalla kokoonpanollaan.
Lahtelaisjoukkue on ollut viime aikoina kovassa laskusuhdanteessa, kun seitsemästä edellisestä kamppailusta mukaan on tarttunut ainoastaan yksi voitto, joka sekin Liiga-jumbo HPK:sta. Kyseinen HPK-kamppailu on myös seitsemästä edellisestä ottelusta ainoa, jossa Pelicans on kyennyt iskemään yli kolme maalia.
Kotijoukkueen kultakypärää kantaa tsekkiläishyökkääjä Rudolf Červený. 31-vuotiaan Červenýn tehot 34 ottelun jälkeen ovat mallia 15+11=26.
Myös Tappara lähtee Pelicans-kamppailuun ilman maajoukkueissaan esiintyneitä Valtteri Kemiläistä, Jiří Smejkalia, Michal Moravčíkia ja Dominik Hrachovinaa. Lisäksi joukkueen paras pistemies Anton Levtchi on sivussa loukkaantumisen vuoksi. Myös kapteeni Jukka Peltola on sivussa arviolta n. 2 viikkoa. Kokoonpanon ulkopuolelta on kuitenkin noussut monia ratkaisunälkäisiä pelaajia, jotka ovat osoittautuneet kullanarvoisiksi korvaajiksi maajoukkuemiehille.
Kirvesrintojen vahvin osa-alue on tällä hetkellä tiivis puolustuspelaaminen. Kymmenessä edellisessä ottelussa omassa maalissa on kolissut ainoastaan 19 kertaa, joka on koko Liigan otannalla neljänneksi vähiten. Tehtyjä maaleja on puolestaan peräti 43, mikä oikeuttaa Liigan kärkipaikkaan. Viime aikoina puolustajat ovat olleet suuressa roolissa pisteidenteossa, ja samaa voi odottaa myös tiistain ottelulta.
Tapparan kultakypärää kantaa edellisessä ottelussa Liigan kaikkien aikojen ottelutilaston neljännelle sijalle noussut Kristian Kuusela. Perjantaina 38 vuotta täyttävä konkari on kauden 32 ottelussaan latonut taululle tehot 2+25=27. Syöttötilastossa Kuusela on toisella sijalla, kun edellä on ainoastaan jo Liigan jättänyt Ryan Lasch.
Lisäksi Tappara on tehnyt muitakin muutoksia kokoonpanoonsa, kun Matias Lehtosen sopimus on päättynyt 15.2.2021. Lehtonen on pelannut alkukauden Mestistä TuTo:ssa, mutta siirtyy nyt Slovakian pääsarjaan HK Dukla Michalovcen joukkueeseen. Tappara kiittää Matiasta ajastaaan Tapparassa ja toivottaa onnea jatkoon!
16.02.2021 21:10
Tappara aloitti neljän ottelun viikkonsa voitolla, kun Lahden Pelicans kaatui vierasottelussa lukemin 3-4. Sinioranssien vahva kolmas erä toi tilille kolmen pisteen arvoisen voiton, ja Tappara nousee sarjataulukossa viidennelle sijalle.
Illan parhaasta suorituksesta vastasi Kristian Kuusela. Kuusela iski maalin lisäksi kaksi syöttöpistettä. Samalla hän nousi Liigan kaikkien aikojen maalitilastossa ohi Reijo Leppäsen ja syöttötilastossa ohi Risto Jalon.
Tappara tuli ottelun ensimmäiseen erään pirteästi, mutta hieman huolimattomasti. Kiekko poltteli pelaajien lavassa, ja Pelicans onnistui voittamaan kaksinkamppailuita.
Lahtelaiset iskivätkin ottelun avausosuman, kun Elias Vilén ohjasi Juuso Jämsenin vedon Christian Heljangon vartioimaan maaliin.
Illan ensimmäinen jäähy puhallettiin Pelicans-pakki Alex Lindroosille, kun hän rikkoi puolustusalueellaan Kristian Tanusta. Ylivoima ei kuitenkaan tarjonnut Tapparalle maalia. Saman tien Lindroosin rangaistuksen jälkeen Teemu Suhonen joutui kärsimään kahden minuutin kiinnipitämisrangaistusta, mutta Tapparan alivoima kesti.
Erän viimeisellä minuutilla Toni Utuselle puhallettiin kahden minuutin kampitusjäähy, joka jatkui toisen erän alussa. Kahdenkymmenen minuutin pelin jälkeen lukemat olivat lahtelaisten hyväksi 1-0.
Tapparan toinen erä oli erittäin kaksijakoinen. Välillä peli pyöri erittäin hyvin, kun taas välillä puolustuspäässä sattui helppoja virheitä.
Utusen rangaistus kostautui, kun Pelicansin kultakypärä Rudolf Červený onnistui iskemään isännät kahden maalin johtoon ajassa 21:01.
Kaksi ja puoli minuuttia ottelun puolivälin täyttymisen jälkeen myös Tappara avasi illan maalihanansa. Maalintekijänä toimi Kristian Kuusela. Osuma oli hänelle kauden kolmas ja ensimmäinen 17 otteluun. Samalla hän nousi Liigan kaikkien aikojen maalipörssissä sijalle kahdeksan ohi Reijo Leppäsen. Patrik Virta ja Charles Bertrand kirjauttivat syöttöpisteet Kuuselan maaliin.
Puolitoista minuuttia ennen toista erätaukoa Tappara onnistui tasoittamaan kamppailun, kun kovan maalinedushässäkän päätteeksi Kristian Tanus onnistui nakuttamaan kiekon verkkoon. Maali oli 20-vuotiaan Tanuksen kauden yhdeksäs. Otto Rauhala ja Lassi Vanhatalo merkauttivat syöttöpisteet tärkeään tasoitusosumaan.
Kahden erän jälkeen tilanne Lahdessa oli tasalukemissa 2-2.
Päätöserä ei ollut edes kunnolla ehtinyt alkaa, kun Tappara siirtyi kamppailussa 2-3 johtoon. Patrik Virta ohjasi Santtu Kinnusen viivalaukauksen ohi Pelicans-vahti Jasper Patrikaisen. Maali oli Virran kauden kymmenes. Kinnusen lisäksi myös Kristian Kuusela saalisti osumaan syöttöpisteen. Syöttö oli Kuuselan uran 409. ja hän nousi Liigan kaikkien aikojen syöttötilastossa tasoihin Ilves-legenda Risto Jalon kanssa.
Lahtelaisisännät sortuivat erän puolivälissä jäähyilemään, jonka myötä Tappara lisäsi johtoaan kahteen maaliin. Maksim Matushkin tykitti viivalta kovan lämärin, jonka Patrik Virta ohjasi verkkoihin. Matushkinin lisäksi syötön nappasi illan kolmannen tehopisteensä tehnyt Kristian Kuusela. Syöttöpisteellä Kuusela nousi kaikkien aikojen syöttötilastossa Jalon ohitse.
Pelicans tuli vielä ottelun loppuhetkillä maalin päähän Miika Roineen osumalla, mutta hyvä kiri ei enää auttanut. Tappara voitti kauden neljännen ja viimeisen Pelicans-kamppailun lukemin 3-4.
Tappara pelaa seuraavan kerran heti huomenna, kun joukkue matkustaa Poriin Ässien vieraaksi. Ottelu alkaa kello 18:30.