Tapparan kasvatti ja nykyinen Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov on tehnyt historiaa NHL:ssä voittamalla sekä Frank J. Selke Trophyn että King Clancy Memorial Trophyn kaudella 2024–25. Hän on ensimmäinen pelaaja NHL:n historiassa, joka on saavuttanut molemmat tunnustukset samana kautena.

Selke Trophy myönnetään vuosittain hyökkääjälle, joka osoittaa parasta puolustuspelaamisen taitoa. Barkoville tämä oli jo kolmas kerta, kun hänet palkittiin kyseisellä tunnustuksella, aiemmat voitot tulivat kausilla 2020–21 ja 2023–24. King Clancy Memorial Trophy puolestaan myönnetään pelaajalle, joka osoittaa johtajuutta jäällä ja sen ulkopuolella sekä tekee merkittävää humanitaarista työtä yhteisössään.

Barkovin sitoutuminen yhteisönsä tukemiseen on ollut poikkeuksellista. Hän on vuodesta 2019 lähtien lahjoittanut 1 600 dollaria jokaisesta tekemästään maalista ja 800 dollaria jokaisesta syötöstään Joe DiMaggio Children's Hospitalille. Tähän mennessä hänen lahjoituksensa ovat ylittäneet 420 000 dollaria. Lisäksi hän vierailee säännöllisesti sairaalassa, viettäen aikaa lasten kanssa pelaamalla videopelejä, askartelemalla ja pelaamalla ilmakiekkoa. Hän myös tarjoaa sairaalan potilaille ja heidän perheilleen mahdollisuuden seurata Panthersin kotiotteluita omassa aitiossaan.

"Ensimmäisellä vierailullani en puhunut englantia kovin hyvin. Näin, kuinka uskomattomia terveydenhuollon työntekijät ovat ja kuinka erityisiä lapset ovat – mutta en oikein osannut sanoa mitään. Nyt olen tullut kokeneemmaksi puhumaan. Pystyn yhdistymään henkilökuntaan, lapsiin ja heidän perheisiinsä. Teen mitä voin antaakseni näille lapsille syyn hymyillä", Barkov kertoi NHL.com:lle.

Tappara onnittelee Barkovia tästä ainutlaatuisesta saavutuksesta ja on ylpeä hänen esimerkillisestä toiminnastaan sekä kaukalossa että sen ulkopuolella.

Lähde: floridapanthers.com & NHL.com