Tapparan hurjan alkukauden säväyttävimpiä pelaajia on ollut 23-vuotias hyäkkääjä Anton Levtchi, joka näyttää ottaneen pelikausien välissä aimo harppauksen eteenpäin. Viime kausi oli nuoren miehen ensimmäinen täysi kausi Liigassa ja se sujui ihan kelvollisesti, mutta nyt tahti on parantunut huimasti: kahdeksan pelin jälkeen Levtchi on kerännyt jo tehot 3+8=11 ja on Liigan pistepörssissä kolmantena.

– En periaatteessa muuttanut mitään treeniä viime kesään verrattuna, samalla lailla yritin mennä kuin viime kesänä. Tietysti siellä oli sellaisia pikkusia yksityiskohtia, joita halusin viilata, Anton kertoo harjoituskesästään.

– Meillä oli kesällä monta eri ryhmää joissa treenattiin, niin pääsin HDC:llä luistelemaan, niin se on varmasti vienyt myös luistelua eteenpäin.

Levtchi on pelannut koko alkukauden samassa ketjussa Patrik Virran ja Niko Ojamäen kanssa. Kolmikko on ollut kenties koko Liigan paras – oikeastaan ainoa kilpailija on ollut kirvesrintojen Tyler Morleyn johtama hyökkäysketju. Ojamäki on pistepörssin kärjessä yhden pisteen Levtchiä edellä ja hänet valittiin myös Liigan syyskuun pelaajaksi. Virralla on kasassa vähemmän tehopisteitä, mutta hän on ketjun työjuhta ja pitää puolustustasapainon kasassa.

– Meillä on synkannut aika hyvin. Siinä on kaksi työteliästä rightia mun vierellä, niin siinä on tosi kiva pelata. Molemmat on periaatteessa hyviä maalintekijöitä, ja Patu tekee tosi paljon hommia, ja sit mää oon varmaan se joka siinä sitten hiihtelee välillä, Anton hymyilee.

Varkaudessa syntyneen ja kolmevuotiaasta asti Tampereella asuneen Levtchin sukujuuret ovat Venäjällä, josta hänen isänsä muutti Suomeen jalkapallon perässä. Levtchiäkin jalkapallo houkutti, mutta poikavuosina valmentajana toiminut Aleksander Barkov Sr. sai Antonin vakuuttuneeksi, että jääkiekko on se laji johon kannattaa panostaa.

– Jääkiekko on hauskaa. Tykkään pelata, oon ollut Tapparassa niin kauan ja on ollut siistiä joka vuosi. Oon nauttinut aina kun oon pelannut tätä lajia, Anton sanoo.

– Jos neljävuotiaasta asti on pitänyt Tappara-paitaa päällä, niin kyllä se melkein koko sydän on kirvestä. Kyllä Tappara merkitsee mulle tosi paljon.

Katso koko Anton Levtchin henkilökuvavideo alta.