Tappara on tehnyt kevääseen 2028 ulottuvan pelaajasopimuksen Henrik Haapalan kanssa. Vasemmalta laukova Lempäälän Kisan kasvatti on käynyt läpi Tapparan junioripolun.

Tapparassa Haapala on pelannut seitsemän kauden aikana 197 runkosarjaottelua (37+87=124) ja 83:ssa playoffs-ottelussa kirjannut tehot 14+24=38. Haapalan läpimurtokausi oli 2016–17, kun hyökkääjä voitti runkosarjan pistepörssin sekä hänet valittiin All-Star kentälliseen.

Tapparassa Haapala on voittanut kaikkiaan kaksi suomenmestaruutta sekä kolme hopeamitalia. Juniorivuosilta palkintokaapista löytyy U16 SM-sarjan pronssia ja U17 SM-sarjan mestaruus sekä alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruus.

- Pitkästä aikaa hieman jännittää, mutta se on vain hyvä asia. Hienoa päästä takaisin Tapparaan pitkällä sopimuksella, samalla se mahdollistaa pitkäjänteisen työnteon. Näen, että minulla on paljon annettavaa myös nuoremmille pelaajille, kommentoi Haapala tuoretta sopimusta.

- Tapparalla hieno joukkue ja valmennus kasassa. Vettä virrannut välissä paljon ja odotan innolla, mutta nöyrin mielin kauden alkua, jatkaa Haapala.

- Hienoa saada Henkka takaisin Tapparaan. Hän on kansainvälisesti kokenut ja erittäin taitava pelaaja. Lisäksi Henkan persoona tuo joukkueeseen lisää positiivista asennetta ja tapparalaista tekemisen kulttuuria. Haapalalla on potentiaalia olla Liigan isoimpia tähtipelaajia tulevalla kaudella, uskoo Tapparan urheilupäällikkö Janne Lahti.

- Tahto palata Tapparaan lähti Haapalasta itsestään, mikä kertoo paljon pelaajan suhtautumisesta organisaatioon, jatkaa Lahti.

Tapparan lisäksi Haapala on edustanut Liigassa Ilvestä kahdella kaudella, joista ensimmäinen päättyi pronssimitaliin. Sveitsissä laitahyökkääjä on pelannut kolmessa joukkueessa kahden kauden aikana ja voittanut CHL-mestaruuden sekä Spengler Cupin.

KHL-otteluita Jokereissa on kertynyt 114, AHL-otteluita Springfield Thunderbirdsissä 20 ja NHL-otteluita Florida Panthersin paidassa viisi. Viime kaudella Haapala edusti SHL-joukkue Malmö Redhawksia, toimien joukkueen varakapteenina.

Haapala pelaa Tapparassa numerolla 25.