Rauli Uraman valmentajaura on huhtikuussa ollut huimassa putkessa ylöspäin. Yli vuosikymmenen kotikaupungissaan Raumalla valmennustyössä toiminut mies otti huhtikuun alussa uuden askeleen urallaan tarttuessaan Tapparan tarjoukseen paikasta seuran A-nuorten päävalmentajana. Reilut kolme viikkoa myöhemmin 36-vuotias Urama on MM-hopeamitalisti ja Tapparan miesten liigajoukkueen uusi päävalmentaja.

Paikka kirvesrintojen nokkamiehenä aukesi, kun Jukka Rautakorpi päätti kesken sopimuskauden loikata muihin puuhiin.

– Ammattivalmentajana tietysti haluan päävalmentajan postia, mutta en minä sitä varsinaisesti Tapparaan tullut hakemaan. Tulin tekemään valmennustyötä loistavaan organisaatioon nuorten pariin, mutta kun tämä mahdollisuus aukesi, niin tottakai kunnianhimoisena valmentajana tartuin haasteeseen, Urama kertoo.

Tapparalla oli muitakin ehdokkaita päävalmentajan paikalle, mutta vakavasti kyseeseen tuli vain muutama nimi. Osaan heistä oltiin yhteydessä, osa heistä otti itse yhteyttä, joidenkin kanssa neuvoteltiin henkilökohtaisesti, toisten kanssa puhelimitse.

– Julkisuudessa esitetyt arvaukset eivät välttämättä ole osuneet oikeaan, osittain kyllä mutta eivät täysin. Rauliin meillä on ollut luottoa jo pidempään, kuten jo aiemmin tehty juniorivalmennussopimus kertoo, Tamhockeyn hallituksen puheenjohtaja Kai Miesmäki kuittaa lehdissä jo lähes tosiasioina kerrotut väärät tiedot Tapparan uudesta valmentajasta.

– Teimme jo ehdokkaita läpi käytäessä päätöksen, että ei pidetä kiirettä. Tiedettiin että Rale on nuorten kisoissa eikä haluttu häiritä hänen keskittymistään. Hänellä oli siellä kova urakka ja meillä täällä iso kysymys edessä, ja hätäilemällä tulee tehtyä yleensä huonoja päätöksiä, Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen vahvistaa.

– Tällä viikolla saatiin sitten asiat tälle tolalle ja olemme tyytyväisiä, että Rale otti tehtävän vastaan. Hän on kypsynyt valmentaja, joka on ollut liigassa mukana jo monta vuotta, ja hänellä on oma linja jota viedään eteenpäin. Tapparan pitkäaikaistavoite on olla kuuden parhaan joukossa ja siihen tähdätään ensi kaudellakin, Leinonen jatkaa.

Urama arvostaa Tapparaa. Hän osaa luetella seuran saavutukset vuosikymmenien varrelta kuin vettä vaan ja muistaa suuret valmentajat, jotka tätä laivaa ovat aiemmin luotsanneet.

– On iso kunnia päästä siihen joukkoon. Tämä on kova haaste, ei negatiivinen sellainen vaan iso mahdollisuus. Päätöstä helpotti sekin, että olen tehnyt aiemmin Kari Makkosen kanssa töitä vuoden ajan Raumalla, Mikko Saarisen ja Ilari Näckelin kanssa puolestaan Jääkiekkoliiton hommissa, Urama sanoo.

– Tätä projektia ei varmasti tarvitse aloittaa uusien valmentajien legendaarisella lausunnolla, että joukkue on huonossa kunnossa ja nyt pitää ruveta harjoittelemaan. Täällä se asia on pomminvarmasti kunnossa. Tapparassa pelaajilla on itseluottamusta ja kokemusta, mikä on hedelmällinen maaperä lähteä tuomaan mukaan uusia ja nuoria pelaajia. Se kokemus ja urheilullisuus sekä aika tuoda nuoria mukaan oli se isoin mahdollisuus minkä tässä näin.

Mikä mies Rauli Urama sitten on? Millainen valmentaja hän on? Kahdeksan viime vuotta hän on ollut Rauman Lukon liigamiehistön valmennustiimissä, ja sitä ennen valmentanut seurassa niin A-, B- kuin C-junioreitakin. Lisäksi hän on käynyt valmentamassa Kajaanin Hokkia kakkosdivisioonassa 1990-luvun alussa. Kolme vuotta sitten hän sai 1988-syntyneiden ikäluokan käsiinsä 16-vuotiaiden maajoukkueessa ja on luotsannut heitä porras kerrallaan, kunnes tänä vuonna 18-vuotiaiden MM-kisoissa hän valmensi joukkueen hopeamitaliin – Suomen paras sijoitus moneen vuoteen.

Urama on suorittanut kaikki Jääkiekkoliiton valmentajatutkinnot sekä ammattivalmentajatutkinnon vuonna 2001. Tietotaitoa lisää kuntohoitajan, fysioterapeutin ja liikunnanohjaajan opinnot. Oma pelaajaura jäi käytännössä A-nuoriin, kun hän loukkasi motocrossissa polvensa. Tosin Uraman mukaan pelaajaurasta ei olisi tullut kummoinenkaan, vaikka vammaa ei olisi sattunutkaan. Opiskeluaikoina hän pelasi vielä kakkosdivisioonassa.

– Valmennusfilosofiani ensimmäinen iso asia on se, että pelaaja haluaa antaa parastaan. Pelaajaa pitää ainoastaan auttaa eikä häntä tarvitse pakottaa, siihen uskoon perustan. Pelaajalle kerrotaan mitä häneltä halutaan, hänelle näytetään mitä halutaan ja sen jälkeen sitä ruvetaan vaatimaan. Ei voida vaatia eikä se siitä ääntä korottamalla parane, jos asia ei ole ensin mennyt varmuudella perille, Urama selvittää lähestymistään valmennukseen.

Entä pelillinen puoli, se nykyisin niin muotia oleva pelikirja?

– Minulla on aika selkeä kuva, että pyritään pelaamaan kiekolla, eikä siitä luovuta vapaaehtoisesti oikeastaan millään ennen kuin se on maalissa. Kiekon hallinta ja siihen liittyvä syöttöpaikkojen tarjontapelaaminen, kun se tehdään riittävän hyvin ja huolellisesti, niin uskon että sillä nykypäivänä maalipaikkojen luominen on maksimaalista. Se keskialueella odottaminen ja vastaiskuihin perustaminen alkaa mielestäni olla jo ohi. Joskus peli on nopeata, joskus se on hidasta, mutta itse rakentamalla luodaan paikat, ei pelkästään kaverin virheitä kyttäämällä.


Tiedotustilaisuudessa Ojanen, Leinonen, Miesmäki, Urama ja Grönvall.

Uraman mielestä hänen pelifilosofiansa ei ihmeemmin eroa Jukka Rautakorven systeemistä.

– Jukan kanssa kun työskenneltiin Raumalla, niin ehkä sain vähän laitettua omaa lisämaustettani meidän kiekolliseen peliin. Ja mitä Tapparaa katsoin tänä vuonna, niin se pelasi kiekollisempaa peliä kuin Jukan aiempina vuosina Tapparassa, hän toteaa luoden kysyviä katseita tilaisuudessa mukana olleisiin Janne Ojaseen ja Janne Grönvalliin, jotka nyökkäävät olevansa samaa mieltä.

– Puolustuspeli on mielestäni se helpompi haaste. Puolustaminen on kuitenkin vain viiden pelaajan yhteistyötä, mitä jokaisen pitää pystyä ja haluta tehdä. Hyvin organisoituna, hyvällä yhteishengellä ja vahvalla kunnolla se hoituu kyllä.

Urama tuntee joukkueen pelaajistosta vain aiemmin valmentamansa Mika Viinasen ja Quinn Hancockin, joskus kesäisin Lukon kanssa harjoitelleen Janne Grönvallin sekä harjoitusringissä olevat junioripelaajat. Urama on sitä mieltä, että hänelle on vain eduksi, että lähtöasetelemassa hän pääsee liikkeelle puhtaalta pöydältä ilman varsinaisia ennakkomielipiteitä pelaajista.

– Minä haluan antaa ikään katsomatta mahdollisuuden kaikille, jotka osoittavat kyvyillään kentällä ansaitsevansa sen. Ei meidän tarvitse paineella lähteä hakemaan uutta pelaajaa, jos vaikka loukkaantuminen tai muuta äkkinäistä sattuu, vaan meillä on joukkueena varmasti kärsivällisyyttä ja varaa antaa nuorelle mahdollisuus vaikka kuukauden ajan näyttää osaamisensa.

Näistä nuorista pelaajista liigailmapiiriä ovat haistelemassa mm. alle 18-vuotiaiden MM-hopeamitalistit Miko Malkamäki ja Niclas Lucenius. Uramalla on nuorukaisista kovat odotukset. Hänen mukaansa puolustaja Malkamäki on vielä keskeneräinen fyysisen kasvunsa suhteen, mutta hänessä on loistava pelaajan aihio. Hyökkääjä Lucenius puolestaan on valmentajansa mielestä todella poikkeuksellinen lahjakkuus kiekollisessa pelissä ja hänellä on vahva intohimo pelaamiseen.

Valmennuspesti SM-liigaan tuli niin yllättäen, ettei uudella päävalmentajalla ole ollut osaa eikä arpaa joukkueen uusissa pelaajahankinnoissa. Niko Nieminen, Tommi Nikkilä ja Dale Clarke tulevat hänelle uusina tuttavuuksina, mutta joku mielipide Tapparan uusista pelaajista sentään irtoaa:

– Aina kun pakkimarkkinat on olleet auki ja mies on itsensä niille laittanut, niin Teemu Aallon nimeä on huudettu niin Raumalla kuin muuallakin Suomessa. Loistavaa, että hän on nyt täällä, Urama hehkuttaa.

Päävalmentajalla ei ole vielä toiveita pelaajamateriaalinsa täydentämisen suhteen, vaan hän haluaa lähteä uuteen projektiinsa rauhassa. Hänen mielestään Tapparalla ei ole hätää tai pakottavaa tarvetta tehdä ratkaisuja. Tässä vaiheessa voidaan tehdä perustyötä, käydä ensi viikolla Kuortaneella testeissä ja lähdetään etenemään siitä. Pelaajatarpeet hahmottuvat kyllä myöhemmin.

– Tulevaisuutta ainakin tarvitaan, se on selvä asia, päävalmentaja viittaa jatkuvuuteen nuorten lahjakkaiden pelaajien kautta.

Kymmenettä kauttaan ammattivalmentajana toimivan Rauli Uraman kovin saavutus on luonnollisesti tuore MM-hopea. Mies itse on silti filosofisempi asian suhteen.

– Onhan se tuloksena varmasti kovin, mutta suurempi tähtihetki on kuitenkin se, kun näki kuinka ne pelaajat siinä hopeajoukkueessa ovat menneet vuosien aikana eteenpäin. Samoin junioreissa valmentamiensa pelaajien näkeminen liigassa on hienoa. Tottakai tämä on tulosurheilua ja voitosta pelataan, mutta pelaajan kehittyminen on valmentajan työn parasta tulosta. Kun se työ on tehty hyvin, niin pelaajat kyllä pelaavat sen voiton.

Tapparan SM-liigahistorian 13. päävalmentaja Rauli Urama muuttaa vaimonsa ja koiransa kanssa Tampereelle heti kun se on mahdollista. Haalarihommat joukkueen parissa alkavat vapun jälkeen tiistaina fyysisten testien merkeissä. Hänen pestinsä Tapparan kattaa kaksi kautta 2006-08 ja sopimuksessa on myös optio kahdesta seuraavastakin kaudesta. Option käyttämisestä ilmoitetaan huhtikuussa 2008.