Haapala palasi Tapparaan nauttimaan pelaamisesta

Tappara sai torstaina 15. helmikuuta kertoa iloisen uutisen, että viime kaudella koko Liigan pistepörssin voittanut 23-vuotias hyökkääjä Henrik Haapala palasi takaisin kirvesrintojen riveihin vietettyään alkukauden Pohjois-Amerikassa Florida Panthersin sopimuspelaajana.

Haapala ehti käydä kavereita moikkaamassa jo keskiviikkona ja torstaina mentiin muiden mukana jo täyttä häkää.

– Ei oikein muuta voi sanoa kuin että hienoa olla takaisin, nähdä äijiä ja pian pääsee taas pelaan, Henkka puhkui haastattelussa treenin jälkeen.

Pohjois-Amerikassa hän sai tililleen viisi NHL-ottelua Pantherisssa ja AHL-farmijoukkueessa Springfield Thunderbirdsissä 20 ottelua, mutta lokakuussa alkaneella kaudella se ei ole kovin montaa ottelua. Reissussa oli paljon hyvää, mutta lopulta valinnan edessä mies palasi takaisin Tampereelle.

– Ihan mielenkiintoinen reissu, paljon uutta. Olisi ollut hienoa jäädä sinne ja vaikka AHL:äänkin, mutta siinä oli pari isoa loukkaantumista kauden aikana, ettei siltä osin mennyt ihan niin kuin olisi halunnut, Haapala kertoo.

– Sitten puhuin Tapparan kanssa, ja oli hienoa, että valmennus halusi mut takaisin ja nyt pääsi tänne ja on pari viikkoa aikaa pistää itsensä kuntoon ja pääsee vielä pelaamaan.

Haapala oli viime kauden joukkueessa iso stara ja tosiaan koko Liigan tehokkain pelaaja, mutta tämä kausi on mennyt erillään muusta Tappara-joukkueesta, joten paikkaa rosterista pitää tietysti ensin vähän hakea. Tuttuja kavereita tämän kauden joukkueessa on tietysti edelleen paljon, ja Henkka on rapakon takana katsellut paljon Tapparan pelejäkin netin kautta.

– Mulla ei ole pariin kuukauteen ollut kuin pari peliä, joten pitää olla realistinen sen suhteen, ja valmennuskin tietää sen. Kumminkin se joukkueen voitto on se tärkein asia mulle, Henrik Haapala painottaa.

– Koitetaan vaan pelata paremmin ja nauttia. Vähän lisää hymyä huuleen, niin eiköhän tästäkin kaudesta ihan hyvä tule!